何家人在前朝后宫能维持权势，关键是懂分寸。
无论何德、何能，还是巫贵妃，对皇后怀孕一事，都没表现出一丝愤恨和嫉妒，乐呵呵地恭贺皇上皇后，心里则在谋划下一场阴谋，尽管何家的阴谋向来雷声大雨点小，打在人身上不痛不痒。
一整个夏天，瑟瑟和何家从后宫斗到前朝，又从前朝斗回后宫，何家人没讨到半分好处，反而越来越不得势。
何家人会看局势，这段时间不宜针对皇后等人，于是变得安分守己，连恃宠而骄的巫贵妃都乖巧懂事起来。
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后宫和前朝平静了一段时间。
当金黄的叶子铺满大街小巷时，帝都朝歌城迎来了盛大而热闹的朝贡。
应秋是大国，先帝在世时，安内攘外，国富兵强，使得周边国家不敢进犯应秋半步。于是，各国派遣使节带上奇珍异品入朝上贡，大国求和平，小国求保护，是为朝贡。
使节团通常会在朝歌城停留半个月到一个月之久，这段期间，他们住在朝廷安排的庆和宫。庆和宫位于皇城外、城东区，不属于皇宫一部分。使节团可以在帝都内随意走动，但是出入皇城、进出宫廷，必须由皇上批准同意。
瑟瑟最近天天进宫陪上官皇后，尚未接触使节团。
听底下人说起，此次来朝上贡的国家寥寥无几，与先帝在世时相比，要冷清许多，显然许多国家不愿臣服当今皇上、如今的应秋。
不过这些军国大事不需要瑟瑟操心，她只关心使节入城会带来什么新鲜有趣之物。
在郝瑟记忆中，每次使节入城，东西两市就会异常热闹。因为朝贡不仅是“大国求和、小国求护”这么简单，更是国与国之间的文化交流、买卖贸易。
瑟瑟贵为丞相夫人、皇后义妹、天工部义工，最近越来越忙，不能再像未嫁前那样，站在大街两旁看使节团入城。
好在第二天使节正式入朝上贡时，上官皇后把她带在了身边。
朝贡在光明殿举行。
与平时的朝会不同，龙椅上除皇帝外，也有皇后的一席之地。
巫贵妃没有因为皇后有孕而失宠，念帝也给她留了位置，只不过上官皇后是坐在念帝身旁，而她是站在念帝身边。
同样是站，瑟瑟比巫贵妃更显尊贵。
瑟瑟以外命妇的身份站在上官皇后的身边，羡煞一殿文武官员。
同样是外命妇，别人的夫人能站在皇后身旁，自家夫人连进光明殿的资格都没有，沈家如今是红得发紫，何家哪里是丞相的对手？
文武百官站在底下琢磨着今后朝廷的风向，随风而倒向来是他们的拿手戏。
这时，殿外有太监大声宣报：“碧野国武王莫谦来访！”
话音刚落，光明大殿中，从念帝到晋公公，从上官皇后到巫贵妃，从汪洋到何能，无不抬头挺胸，肃穆庄严，似乎都想告诉来访使节，应秋是礼仪之邦。
瑟瑟被他们这种“树立形象、从我做起”的精神给感染了，也装模作样起来。
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