两个差役捧着大红榜进门，看到周宏文就拱手笑了起来：“周老爷大喜啊。”
“多谢，多谢。”周宏文也回了一礼，虚手一引：“两位屋里请。”
待进了屋，早有丫头奉上茶水，周宏文又叫人拿来两串铜钱分送给两个差役：“天气这样热，还有劳动二位走这一遭，这些钱两位也是我一番心意，两位回去买些果子吃，全当解渴了。”
今天的天气确实热，两个差役走来也实在又累又渴，先就喝了一碗茶，看到钱自然高兴，当下也没客气，全都收下放到袖子里藏好：“周老爷客气了。”
一个差役笑道：“咱们莲花镇出了个状元老爷，满镇上的人都觉得面上有光彩，周老爷是状元老爷的姐夫，又素来极有文采，说不得您将来又是一位状元老爷，等您考中，我们提起来还曾给您贺过喜，不定多少人羡慕呢。”
“真是过奖了。”差役这话说的是真好听，却夸的周宏文都觉得挺臊得慌的，当时脸上都红了，连连作揖：“能考上功名已经是得天之幸，哪里还敢妄想什么状元。”
另一个差役也笑道：“这也不一定，说不得就真考中了呢，待到那时候，咱们镇上的人去哪里都体面的紧。”
周宏文低头：“两位再夸下去我倒是没脸见人了。”
“呵呵。”两个差役笑了笑，再度埋头喝茶，待喝过之后便道：“周老爷如今也算是有了功名，还是早些去衙门里登记一下，以后您也没什么劳役了，您家好多地也不用交租子，多好的事。”
“是，是，一定尽早登记。”周宏文连连应声。
两个差役坐了一会儿就起身告辞，周宏文将他们送出门去，又叫了辆牛车送两人回去，推让一回，最后还是周宏文付了车资。
待送走两个差役，周宏文就跟金枝商量要去府城租房子住下，以备秋天时候的秋闱。
齐金枝倒是乐意，只是周淑英在齐家庄住惯了，有点不愿意挪窝，齐金枝劝了好一回才勉强同意跟他们去真亭府。
这厢齐金枝寻人给齐靖送信，周宏文和周淑英两个收拾行装，准备去真亭府。
除去莲花镇上周宏文一家动身搬家，长安城齐老牛老两口也准备了行装寻了镖队要去肃州。
齐老牛两口子心里急，也没收拾多少东西，只带了些银子还有随身的衣物外加一些药材之类的，统共加起来也不过两三个包袱，看起来实在简便。
他们临走的时候，齐家几个姑娘都来送别，其间诸多依依不舍难分难别就不必细说，只说齐顾氏虽舍不得几个姑娘，然想到肃州儿媳女儿身怀六甲无人照料，也只能狠下心和几个姑娘告别。
等坐上镖局的马车，齐顾氏隔着窗子不住张望，待远远的再也看不着银竹几个的身影时，齐顾氏回头闷坐着直抹泪。
齐老牛有点看不过眼，扔过一个帕子道：“别掉那些金豆子了，多大的岁数了还哭，也不怕人笑话。”
齐顾氏一听急了，扔了帕子就去拧齐老牛的耳朵：“老不死的说什么呢，我舍不得我姑娘怎么了，老娘连哭都不成了，谁敢笑话，看老娘不打断他的腿。”
齐顾氏手劲挺大，拧的齐老牛耳朵疼，一边躲一边连声告饶，好一会儿齐顾氏才松手。
这连打带骂的好一阵，齐顾氏到底不再伤感了，很有兴致的和齐老牛谈起路旁的景致，说了好一会儿，看角落里坐着的两个丫头埋头偷笑，齐顾氏一眼横过去：“想笑就笑，偷偷摸摸做什么。”
齐老牛两口子走的急，并没有看着齐金枝送来的信，倒是银竹收了信，见上头写着周宏文考中秀才，也很替齐金枝高兴。
欢喜了一回，银竹把信收好，想着去谢家跟齐铜锁说说这件事情，她才收好信，还没动身就看到肖智带着满身怒气进屋。
银竹一看心知不好，赶紧起身，先帮肖智脱了外头的衣裳，又叫丫头打了水服侍肖智洗漱，洗好了再递过一块凉帕子给他擦脸，收拾妥当，肖智换了一身宽松的薄纱常服，在外边带来的热气总算是消散了些。
他转身坐在一旁的摇椅上，叫丫头给他端过一碗冰的酸梅汤来。
银竹几步过去笑道：“今儿虽热，可也没热的受不住的，吃冰酸梅汤难免肠胃受不住，照我说，还是拿玫瑰卤子化些水喝，倒是比那个好，又解渴又不伤肠胃。”
肖智皱了皱眉头，闷声道：“依你。”
银竹也没叫丫头动手，亲自取了玫瑰卤子兑了些温水给肖智端过去。
肖智一口气喝了一大碗水才长舒一口气，银竹看他没那么气了，便问道：“你今儿到底怎么了？谁给你气受了，瞧气成什么样了。”
肖智长叹一声，微闭上眼睛头靠在摇椅上淡淡说道：“我能受什么气？无非就是……陛下竟下令叫各地地方官遍寻奇石，着令每一地都要进上一种奇石，若是好，还要重生有赏，圣旨才发下去，我们翰林院许多翰林就联名上书请陛下收回成名，不要如此劳民伤财，可陛下竟然把我们叫去痛批一顿，陛下此等行为实在叫人心寒。”
银竹听肖智说完，长长的眉毛上挑，一副厉害样子：“陛下越发不像了，前儿闹着修皇宫修园子，这会儿竟然又叫地方进贡奇石，这不是不给百姓活路么。”
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