大齐朝的选秀每五年一次，共分为两拨，一是官宦人家和勋贵人家的女儿另；一种就是采选来自民间的良家女，只要是家世清白、年龄适中、姿容秀美的女子皆可以入选，先是里正挑人，然后送到县上，由县衙记名，再送上州府，最后再由官差一起送护上京，以供君王阅选登御。
但这并不是硬性规定，若你真不想你家闺女去挤那独木桥，只要在规定时间内抓紧时间给她订下婚事，那么官府也不会强硬拉人进宫。
于是，永旭十七年的暮春三月，皇帝开始了他在位时间的第三轮秀女大选。
首先排在前面的，自然是士族的女子。
沈茉云看了看手中的名单，恩，人数并不多，就是三十多名的样子，有鲁侍郎家的嫡女，还有幽州司马的孙女，这两家据说是家中儿子都不太争气，并不能从科举上出来，所以只好送女儿进宫借以一博。其他的，要么是小官小吏的女儿，要么就是国公府等勋贵出身的女子。
真是两个极端啊！沈茉云淡淡地想着，待下面一排如花似玉的少女行完礼后，便转过头，对坐在她左边的皇帝轻声说道：“皇上，这已经是第四批了，还是没有合您心意的吗？”
宇文熙正在可有可无地打量着下方的五名秀女，眼神波澜不兴，美丽的女人今生见得多了，虽然不能说完全对美色无感，可也不会像初识情潮的青涩少年那般一见美人就完全控制不住自已。听到沈茉云的话，他微微摇头，一挥手：“可以让她们下去了。”
内侍先是朝宇文熙微微躬身以示恭敬，随后朝下方的一名太监打了个手势。那太监见了，便领着这五名秀女朝一旁退了下去，有人见皇帝问都不问就让她们下去，脸上的失望明显得连修饰精致的妆容都掩盖不住。
过一会儿，又有一排秀女要被领进来。
趁着空档，沈茉云一边捧起茶盏喝茶，一边回想着那些风情各异的美人，不知道当年萧皇后看着下方这些年轻貌美的女子，是不是也如她这般心情？想到这里，她眼眸一暗，不由得叹了一口气，时间真快，当年是萧皇后坐在高座上看着她在下面表演，如今却是她坐在上方看着其他人表演。
“爱卿怎么了？”宇文熙也看得有些无趣了，突然听到沈茉云叹气，还以为她不舒服。
沈茉云轻笑道：“没什么事，不过是想起了妾身当年也是这样进宫，然后就陪在了皇上身边。一晃眼，就陪了这些年，如今看着这些鲜嫩嫩的美人，妾想不承认自已年老珠黄都不行了。”
宇文熙听了，不由得一笑，倾身过去，伸手捏了捏她的下巴，调笑道：“朕可不觉得，在朕看来，卿依然是风采依旧，犹胜当年。”
如果说当年的沈茉云只是一个含苞待放的花骨朵儿，那经过岁月的冼礼和雕琢，现在就是一朵怒放的优昙，一举手一投足，颦笑羞恼皆是风情，让人惊艳不已。
闻言，沈茉云下意识地抬起右手摸了摸自已的脸颊，反射性地说道：“是吗？真的犹胜当年？”
她脸上神情没见半分羞涩，也没有矫情地推让，反而一脸高兴地追问着。对女人来说，男人惊艳的目光和认同的话语，是最高的赞美，没有哪个女子不爱美，所以宇文熙这话，她听得十分欢喜。
看得宇文熙闷笑不已，点头道：“真的。”想了想，又补充一句，“君无戏言。”
沈茉云挑眉看向他，“皇上越来越会哄人了，这话听得怪假的。”
宇文熙改牵起她的左手，放到自已的嘴边，然后，张开嘴轻轻一咬那细嫩的手心，惹得沈茉云“啊”地低呼一声，才松开唇齿，慢条斯理地说：“今天晚上，朕就让你知道是真是假。”
沈茉云脸一红，忙不迭地甩开宇文熙的手，轻咳一声，尽量正常地说道：“皇上，下一批秀女快进来了。”
宇文熙笑了一声：“好。”随即就坐正了身体，脸上的笑意淡了下来，取而代之的是平日里惯常的淡然表情。
这时，又一名内侍领着五名新秀女进来，一行人行至正殿中间，然后齐齐向皇帝屈膝行礼，口称万岁，声音婉转清脆，悦耳动听。
沈茉云扫了一眼，忽然停在其中一人身上，那秀女肤色莹白，柳叶眉，丹凤眼，双颊嫣红，微低的头颅，茶色的交领襦群，更衬得她颈侧那一截肌肤似吹弹可破。
前面见过的秀女中不乏姿容出众的，可都比不得这女子的一半风姿。眉眼仍有青涩，可不难看出日后的倾城之色。
沈茉云忍不住在心底夸了一句，侧过身子小声地对宇文熙道：“那个穿茶色衣服的秀女，皇上觉得如何？”
宇文熙一开始也甚觉惊艳，正想附和点头时，不料一偏头，一入眼就是沈茉云对那秀女毫不保留的欣赏，似乎也很喜欢那秀女的样子，心里不由得一顿。虽说女子之间的手帕交不算什么，可是看着沈茉云那毫不掩饰的欣赏和惊艳，这感觉……
“皇上，我瞧着这姑娘挺好的，父亲是正五品中书舍人，家世也成，要不要……”沈茉云见皇帝一直没出声，以为他不方便直说，便“知情识趣”地替他问了出来。
就在所有人都以为皇帝会留牌时，宇文熙却是摇头拒绝：“不了，让她一起出去吧。”
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