皇帝屈起指节，用力敲了敲桌子，隐隐透出杀气。
“微臣以为，忠勇侯秦德昭应如忠勇侯府幕僚所言，怕不过是为了点银子！秦德昭也是头一次做这种事情，他没想到会被下面的人拿住把柄，下面那些小人自觉上面有忠勇侯这样的大人物顶着，便肆无忌惮越做越过分！秦德昭这才听从了他府上那位幕僚的主意，痛下杀手以撇清自己。”大理寺卿声音徐徐，“更何况……忠勇侯府和国公府乃是儿女亲家，为自己儿子着想，秦德昭也不会真的谋害自己亲家。”
皇帝觉得大理寺卿说得有理，凝视着殿内红漆圆柱，目光幽沉：“你说的……有理！”
“刚才微臣来回禀陛下之前，秦大公子跪请微臣转告，想将忠勇侯府一应家产上缴国库，以此来替父亲赎罪！微臣倒是想起陛下赞许秦大公子为世族子弟表率的话来，秦大公子大义灭亲，舍孝尽忠，的确是正直忠义之人，若我大晋多些这样的儿郎，何愁不兴旺啊！”
“吕爱卿……这是在为秦朗说情？！”皇帝听出大理寺卿吕晋话中意思，但不以为然，“这到底是为尽忠大义灭亲，还是为了自保，两说！”
“陛下，微臣相信陛下的眼光，秦朗是陛下赞许过的好儿郎！微臣亦在大理寺多年，什么样的人物都见过！却很少见有儿郎能有秦大公子那般清明的目光！微臣愿意相信秦朗的确是个难得的忠义儿郎，而非奸诈狡猾之徒！”
大理寺卿吕晋这些话有几分肺腑之意，秦朗目光清明透亮，的确不像大都城内那些老油条一般的纨绔。
皇帝听了大理寺卿的话，想了想，侧头高德茂吩咐：“去让谢羽长把秦德昭给朕提来，朕亲自审问。”
“是！”高德茂匆匆告退出殿，命御林军统领谢羽长去提秦德昭。
不过多时，谢羽长竟一人回来，回禀皇帝秦德昭自尽于狱中。
大理寺卿吕晋睁大了眼，吓得立时跪地：“陛下！都是微臣看看管不力！请陛下恕罪！”
皇帝死死咬着牙，沉默片刻问：“可曾留下遗书之类的东西？”
“什么都没有留下，臣去的时候人还是热的，应该刚死没有多久！”谢羽长道。
皇帝脊背靠于龙椅上闭上眼，心头烦躁不已。
·
忠勇侯秦德昭畏罪自尽于大理寺狱中的事情，又在大都城掀起一层风浪。
秦朗坐于大理寺内，听到父亲自尽的消息，险些摔了手中的茶杯。
他以为他已经够快了，拿到名单他便立即回候府与父亲的幕僚商定说词，他以匕首抵着脖子才得以带着父亲的幕僚、护卫，来大理寺认罪，原本想着在天黑之前让此事传至天听，必能让父亲多活几日。
可，竟还是晚了。
若父亲非被灭口，而是自尽，那父亲便是在决意保住秦家满门荣耀时，就已有了必死的决心。
不多时，大理寺卿吕晋回来，他看着面色苍白的秦朗，说了句节哀：“陛下已经命人将刘焕章妻弟孙毅明捉拿归案，待审问孙毅明后，若能洗脱了你父与刘焕章勾结的嫌疑，忠勇侯诸人才能自由出入，你且先回忠勇侯府，不要胡乱走动！”
秦朗恭敬对吕晋长揖到地：“晚辈，可否带家父回府安葬？”
吕晋摇头：“陛下要查你父死因，如今你父尸身还不能归家。”
秦朗身侧的手紧了紧，再次对吕晋行礼。
离开大理寺，秦朗让随从去给白锦绣报了个信，他得回忠勇侯府准备父亲丧仪，但一进忠勇侯府怕就难以出来，叮嘱白锦绣好好留在白家为国公爷守孝。
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此时，镇国公府主子都聚在大长公主的长寿院内。
皇帝下旨册封镇国公为镇国王，按理说葬礼规格还得提高一个档次。
可那日在皇宫，大长公主已同皇帝说过，葬礼简办。皇帝给了镇国公体面追封为王，何尝不是因为大长公主自请去爵位的许诺在前？！故白家需更加谨慎谦卑，才能得以保全。
大长公主精神不大好，半倚着西番莲纹的姜黄色大团枕，强撑坐于软榻之上，拨弄着腕间缠的一串沉香木佛珠：“就定在初十出殡吧！”
董氏点了点头，那满院子的棺材摆在那里，一看到便会想起丈夫、儿子尸骨无存，那痛时时割心，不如早日下葬，或许眼不见便不那么痛了。
大长公主话音刚落，蒋嬷嬷便匆匆进门，行礼之后道：“大长公主，传来消息忠勇侯在狱中自尽了，如今二姑爷已经回忠勇侯府准备丧仪，刚才二姑爷派人来传信，说就让二姑娘留在白家莫要回忠勇侯府。”
刘氏沉不住气，惊得一下站起身来，绞紧了手中的帕子，心提到了嗓子眼儿：“这……这会不会连累姑爷？”
白锦绣下意识看向坐于灯下半垂着眸子的白卿言。
她手里捧着半凉的茶杯，心里明白这是梁王动手灭口了。
“二婶儿别急，若是会连累秦朗，秦朗怕走不出大理寺。”她搁下手中杯子，“秦朗是陛下和皇后娘娘亲自赞誉过的世族子弟表率，陛下不会自扇嘴巴。更何况……此次是秦朗大义灭亲，尽忠舍孝，我估摸着……等事情了了，后面还有嘉奖。”
大长公主点了点头，对自己这个侄子大长公主也算是了解：“阿宝说得不错，你且放宽心，不论如何还有我在，断不会让锦绣的姑爷出事。”
刘氏这才点头，含泪对大长公主道谢。
从大长公主院子里出来，白卿言挽着董氏的手臂陪董氏一边往院子外走，一边低声说事：“母亲放心将府内一应调度交由我，我一定将白府看牢，必不会出乱子，母亲就好好准备初十的事情。”
董氏攥着白卿言的手轻轻揉搓：“你做事谨慎，母亲很放心，就是怕你太累。”
同董氏分别后，她在去灵堂的路上问佟嬷嬷：“派去看着春妍的人，可说那边儿有动静了吗？”
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