瓦西里他们占领大楼时，从消灭的德军手里，缴获了一支冲锋枪和几支步枪。他在教舒尔卡他们如何使用德军步枪时，随口问道：“舒尔卡，你们在地下室里待了几天？”
舒尔卡一边摆弄着手里的步枪，一边回答说：“我们在地下室里已经待了一个星期，如果你们再不来的话，我们储存的水和食物就要用光了。”
“你的家人也在这里吗？”瓦西里继续问道。
“妻子和女儿在八月下旬已经疏散了，儿子在西南方面军当兵，七月时我收到了他的阵亡通知书。”舒尔卡咬着后槽牙说：“我要多杀几个德国鬼子，给我的儿子报仇！”
得知舒尔卡的儿子已经阵亡，瓦西里没有说话，只是轻轻地叹了口气，伸手在对方的肩膀上轻轻地拍了两下，以示安慰。
舒尔卡扭头看着坐在旁边的两位邻居，对瓦西里说：“中士同志，他们两人的儿子都牺牲在哈尔科夫。我们楼里剩下的人，家里都有亲人死在德国人的手里，所以我们要向德国人讨还血债。”
别看瓦西里是这里的最高指挥官，但他也是一个不折不扣的新兵蛋子，根本没法说出什么有水平的话，来鼓舞士气。不过面对楼里居民的遭遇，他还是表情严肃地说：“同志们，我们要在这里狠狠地打击法西斯侵略者，为我们死去的亲人报仇！”
“中士同志，”瓦西里的话刚说完，便有一位包着头巾的中年妇女对他说：“我也有亲人死在了德国人的手里，请发给我一支枪，我要为他们报仇！”
瓦西里心里很明白，凭自己指挥的二十来名战士，要守住这栋大楼，还是非常困难的。但假如能得到楼里居民的帮助，那么自己就能多一些和德军周旋的资本。想到这里，他对着那些坐在角落的居民们说道：“同志们，我们的人虽然少了点，但只要我们团结一心，我相信要守住这里，应该还是能办到的。”
口号人人会喊，但要坚守住这栋大楼，所需要的东西却有很多：弹药、食物和水，一样都不能缺少。经过清点，弹药和食物，还能支持两天；但战士们身上携带的水壶几乎都空了。
舒尔卡见瓦西里为了水的事情一筹莫展，连忙对他说：“中士同志，水的事情，您就别担心了，我们有办法解决。”
听说舒尔卡能解决水的问题，瓦西里顿时觉得眼前一亮，连忙追问道：“舒尔卡同志，不知在什么地方能找到水源？”按照瓦西里的想法，舒尔卡可能是建议他派人到东面的伏尔加河去取水。
舒尔卡找了个木棍，在地上给瓦西里画了一个简图，并解释说：“中士同志，在二单元的底楼有下水道，是直接通向面粉厂的。面粉厂虽然遭到了严重的破坏，但我们却可以从食堂里搞到饮用水，还有大量的面粉。”
瓦西里原以为在面粉厂里只能找到水源，谁知居然还有大量的面粉，他不禁在心里暗想：只要有了足够的粮食和饮用水，那么自己就能在这里坚持更长的时间。他连忙问道：“舒尔卡同志，你能给我们充当向导，去面粉厂里取水和面粉吗？”
谁知舒尔卡听后，却摇着头说：“对不起，中士同志，我不能带你们过去，这种事情根本用不着你们来操心。”
听到舒尔卡这么说，瓦西里的心里涌起了对他的不满，他有些不悦地问：“舒尔卡同志，为什么我们不能去？”
“中士同志，我觉得你们应该留在这里打击德国人。”舒尔卡说到这里，扭头朝坐在角落的那些妇孺看了一眼，补充说：“到面粉厂取面粉和水的工作，就交给我们来完成吧。”
“那怎么行呢？”瓦西里知道自己错怪了舒尔卡之后，有些歉意地说：“怎么能让你们去冒险呢？要是你们在面粉厂里，和德国人遭遇了，那该怎么办？”
舒尔卡用手拍了拍抱在怀里的步枪，自信地说：“放心吧，中士同志，就算遇到了德国人，只要我们手里有枪，就什么都不怕了。”
“没错没错。”另外两名中年男子附和道：“我们都是面粉厂的工人，对地形比较熟悉，就算遇到了德国人，我们也可以依托地形和他们进行周旋，不会有什么危险的。中士同志，您就放心吧。”
舒尔卡三人和另外五名身强力壮的中年妇女组队出发后，副班长走到瓦西里的身边，对他说道：“中士同志，我给你提个建议行吗？”
瓦西里连忙点了点头，随和地说：“下士同志，你有什么建议，就尽管提吧。”
“中士同志，你也知道，这栋楼有三个单元。”副班长对瓦西里说道：“我们从一个单元到另外一个单元时，就必须从楼里出去。平时还无所谓，要是大楼被德军包围了，我们这样出去就有可能成为敌人的靶子。”
经副班长这么一提醒，瓦西里立即意识到自己的疏忽，连忙对副班长说：“下士同志，你说得对，要想守住这栋大楼，就必须把三个单元都变成一个整体。你立即组织人手，凿穿墙壁，以便我们的战士可以不用出单元门，就能从一个单元到另外一个单元。”
就在战士们用随身携带的工具，在墙壁上凿孔之际，一名站在窗边监视外面动静的战士，忽然冲着瓦西里低声地喊道：“中士同志，有几个人朝我们这里来了。”
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