建安十六年冬, 皇后伏氏薨。帝哀痛久绝, 亲临送葬。尊后父伏完思侯，白越三千端, 杂帛二千匹，完数请辞，帝亲执其手, 泣涕难语, 遂从圣命。十二月，孔桂谋刺中宫，处以弃市之刑, 与杨秋共夷三族。西凉马腾呈折请罪, 又请内居邺城, 帝心怀仁厚，亦感其心诚, 遂不加罪, 征腾为卫尉，以其子为偏将军, 封都亭侯，与家眷共居邺城。
随着一封封诏书的下达, 皇后遇刺一事似就此尘埃落定，然但凡有些政治敏感度的人，都嗅到了几分古怪, 至于那些了解事情内幕的人, 更觉得难以置信。伏后一事, 皇帝对曹操的杀意显露无疑，而已经握到伏后与西凉勾结的证据的曹操，既没有对伏氏赶尽杀绝，也没有趁机清理掉许都朝廷，那些被伏后可以安插在朝中的官员，曹操一个都没有动，甚至连宫中守军都依旧由伏后之弟伏康统领，仿佛丝毫不在意这其中的隐患。
曹操意欲何为？所有人都在猜测。还政于汉室这种想法一冒出来就被否决，没有人相信到了这个地步，曹操还肯交出手中的权力。抓耳挠腮绞尽脑汁，最后也只能先确定，曹操此举必是在放长线钓大鱼，待到时机成熟，再将汉室残余之力一网打尽，彻底扫清登临大宝的障碍。然就在众人进一步去想曹操下一步会如何谋划时，就得知几乎放过了所有人的曹操，却将自己两个儿子的心腹幕僚打上勾结西凉的罪名下了狱。
联想到前段时间曹操对曹植的器重与对长子的冷淡，他们总算理出了些许眉目。这家事不稳，遑论国事，将司马懿与杨修下狱，看来就是对曹丕与曹植最后的考验。此间事了，嗣子的人选必会定下，而太子之位也就不会远了。
“不是嗣子，而是辅臣。”落下一子，郭奕脆生生的说道，“丞相之前既已定下以二公子为嗣，就不会改变。将司马懿与杨修下狱，只可能针对二人本身。听说二人已经被押解往许都，四公子直接跟着骑马追去了。”一顿，眼中又露出几分与年龄相符的疑惑，“可丞相为何要这么做呢？”两个臣子，喜则留，弃则杀，何必要如此大费周章。
贾诩并不意外郭奕能够想到这一层，事实上，以郭奕的早熟与聪颖，看不透这其中机巧才奇怪。于棋盘上跟着落下一子，他颇有耐心的为郭奕细细解释：“杨修多智而少慧，司马懿谋深而情薄，此二人弃之可惜，留则恐有后患。想必丞相也在犹豫，这才要以此事试探一番，以作决断。”
“可丞相何必这么急？”郭奕似乎心思已不在棋局上，飞快落下一子，又道，“孔桂与丞相府的幕僚有秘密往来，这必会落人口实。来日方长，丞相本不必拿此事当由头。”
“因为，来不及了吧。”贾诩缓缓放下棋子，目光渐渐幽远，“嗣子、辅臣，必须尽快定下来。冬天要到了，时间不够了。”
郭奕眉头微蹙，跟着落子：“什么时间不够了？”
“……你可曾想过，待来年春日，与老夫和张将军，去西凉见识一番？”
“先生！”郭奕声音大了些，泄露出了本来掩藏的很好的急迫，“不要转开话题，究竟——”
“西凉平野广阔，风景与中原截然不同，等——”
“父亲和丞相，他们到底要做什么？！”
最后一句话郭奕几乎是吼了出来，硬是让贾诩不由一愣，半响，才轻叹一口气，将未说完的话与棋子一同落下：“等中原战乱平息，我们再回来。”
“先生，”郭奕深吸一口气，“你答应过我，只要我赢你一局，你就必须告诉我所有的事！”
“那你赢了吗？”
郭奕飞快拿起棋子，不假思索的落到谋划良久的棋眼处。
竟是当真定了胜负。
贾诩认真的细细理了一遍棋局，再三推度，终于确定无论他解下来如何落子，郭奕都最少能胜他半子。饶是郭嘉与贾诩对弈，都极难能将贾诩逼到这个境地。究其缘由，乃是贾诩本就心不在焉，而郭奕方才刻意的伪装又让他错以为，郭奕的心思也早不在这棋局上。
却没想到这小狐狸早就打定主意，通过赢下这盘棋，来追问出真相。声东击西，正奇虚实，不求胜负于棋局，而求于对弈者之心。郭奕小小年纪，已用的这般熟练，待长成之日，实在不可估量。
贾诩的若有所思落在心焦的郭奕眼中，便成了在思考如何拒绝他的追问。他心一横，索性步步紧逼：“从一开始就都不对劲。荆州一战后，天下再没有任何一方有实力与丞相争雄。就算西凉余孽未清，就算皇后处心积虑，就算丞相和父亲不愿再起战火，也不必花半年时间设这一出局，更不必让父亲去许都亲涉险境。实际上，皇后身处深宫却能做到
那一步，分明就是——”
“嘘。”贾诩将一根手指贴到郭奕的嘴上，止住了他的话，“话，不必全都说出来。”
郭奕愣了几秒：“先生，我就想知道，父亲他究竟在做什么。是不是……”眼眶渐渐泛红。“是不是，又要像四年前一样明知是去送死却还要去？！是不是又要丢下我一个人？！否则，否则他为什么要将我托付给你，为什么你说要带我去西凉……”
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