选手休息室，二十名来自世界各地的顶尖年轻厨师齐聚一堂，等待着比赛的开始。
这些选手，郑轲在昨天下午拍宣传照的时候，基本上都见过。有些叫得上名字，有些叫不上。不过，有凯瑟琳和叶秋翎两个人做介绍，郑轲也对这些人有了一些了解。
比如，坐在休息室中间的沙发上的那名金发碧眼的欧洲青年，此刻脸色紧绷，无论面对谁，都有一种俯瞰对手的感觉，再加上其将近一米九的身高，让走在他身边的人，都感到了一股莫名的压力。粗犷的相貌搭配脸颊上的刀疤，更是突出他的恐怖。
这名长相凶恶的选手，其真正的身份，就是法国蓝际的no.1，拜耳·塞西尔。据凯瑟琳说，虽然现在拜耳还没有毕业，但是已经有五家三星级餐厅向其抛出了橄榄枝，甚至有一家三星级餐厅向他保证，三年内必将主厨的位置留给他。而一些大型的美食机构，也发出了邀请。
不过，拜耳并没有给出答复，对他而言，他还缺少一个与其身份相匹配的冠军。
与他相隔不远，一名身穿白色厨师服的厨师正在闭目养神。他身上的厨师服，与久我照纪有些相似，颇像华夏的练功服——其实不止他，王鹤和阙正卿也是一样的厨师服，阙正卿的厨师服是红色，而王鹤的厨师服为青色。
这名厨师的长相清秀，皮肤也非常白皙。不过，在叶秋翎向郑轲介绍了他的身份后，郑轲也终于恍然大悟。这个人正是东方学园八阁中的‘苏阁’，名字叫程怀志，U18排名第三，在参加这次比赛的选手中，名次仅次于拜耳。
“你乱看什么呢？”
就在郑轲打量周围的选手时，一个小女孩突然出现在他的视野中，异常不满地看着他。
郑轲揉了揉额头，他宁愿同时面对阙正卿和畑中英，也不想和这个小女孩多说一句话。
昨天拍完宣传照之后，艾妮儿就一直缠在他和凯瑟琳之间，一边抱怨凯瑟琳好几天不找她，另一面又警告郑轲，必须离凯瑟琳两米之外。
郑轲和蔼地拍了拍艾妮儿的头，然后忽视了她的建议，气得艾妮儿半天没说出一句话。
“我在看哪个地方没你。”郑轲没好气地说道。
艾妮儿对着诸葛恪做了一个鬼脸，郑轲再次转过了身，却看到畑中英和阙正卿正对他虎视眈眈。
怎么感觉像是进了狼窝？
郑轲哭笑不得。
“好了，赶紧整理你的厨具，马上就要开始比赛了。”凯瑟琳也看不下去，给郑轲解围，用略带责骂的目光，看着艾妮儿。
“不会……我昨天听你的话，已经检查了五遍。”艾妮儿对着凯瑟琳竖起了大拇指。
听到这样的回答，郑轲也没了脾气。
幸好，这段尴尬的时间并不长，很快就有工作人员过来，通知选手，开始进场。
郑轲终于松了口气，总算摆脱这股莫名其妙的尴尬了
二十名选手相继走出了休息室。艾妮儿拉着凯瑟琳，走在最前面，而郑轲因为不想和别人拥挤，走在了后面。
“你就是郑轲吧？”
有一个人用华夏语与郑轲说话，郑轲回过头，发现是阙正卿。
“没错。有什么事吗？”郑轲反问道。
“我不管你是哪个学校的学生，但是，我希望你不要丢华夏人的脸，如果在小组赛，就输掉了比赛，我可不会放过你。”阙正卿斜看了郑轲一眼。
“没想到你还有心情关心别人？有这个时间，还是想想，自己怎么才能不在第一轮，就被淘汰吧？”郑轲直接无视阙正卿，继续朝着前方走去。
“可恶！”阙正卿狠狠地砸了墙壁，怒火中烧。
“小卿，你的戾气太重了。如果不及时调整，可能会对比赛产生不利的影响。”
阙正卿回过头，看到程怀志正面带微笑地看着他。
“学长……”
“做好自己的事情，少担心别人……对了，之前已经提醒过你，一定要注意自己说话的语气——刚才你说的那些话，就像我这样一个和你关系不错的人，都会感到上火。”程怀志脸上带着微笑，“这次的比赛不简单，希望我们大家都能进入淘汰赛。”
“那是肯定的……我可是被邀请的人。”
说到这里，阙正卿的脸上，才算勉强露出了笑意。
“与你同组的人，也全部都是被邀请的人，我说的对吧？”程怀志反问道。
阙正卿要反驳，但视线正与程怀志的凌冽目光接触，心中的话又被硬生生地咽了下去。
二十名选手先后登上了舞台。
女性主持人拿着话筒，继续着自己的介绍。
“等一下，全部的二十人，将会被分为四组，每一组五名选手，其中，A、C小组，为接受the-blue赛事组邀请的选手，而B、D组，为通过预选赛晋级的选手。每个小组淘汰一名选手。”
郑轲暗自点了点头，与凯瑟琳之前所说的一样。
“小组赛结束之后，A、C小组的选手，按照分数的高低，分别在B、D小组中，挑选自己的对手，确定淘汰赛的对手。”
坐在观众席上的岩井雄二听到主持人的介绍之后，慌张地说道：“这样一来，岂不是对郑君很不利吗？”
“只能被对手挑选……郑轲就失去主动权了。但被邀请的人，也是通过以往的比赛和成就，证明了自己的实力——他们拥有挑选比赛的资格，也是没办法的事情。”须贺志野叹了口气。
本届the-blue邀请赛，光是法国和华夏，就占去了5个邀请名额，再加上美利坚的两人、意大利一人、土耳其一人、澳洲一人……
除了郑轲之外，没有一个是从日本赛区杀出去的选手。如果郑轲一轮游，毫无疑问，对日本料理界而言，又将是一个颗粒无收的一年。
“下面，请二十名选手，排好队，准备抽取写有分组的小球。”主持人对着二十名选手说道。
二十名选手很快排成了两队，一队是被邀请选手，而另一队则是通过预选赛晋级的选手。
郑轲的站在第二排的队伍中，缓慢地朝着前方移动。
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