麂车之旅早已经由最初的新鲜、有趣变得乏味起来，千篇一律的群山、潺潺流过的河水也不再能激起多恩的兴趣——从前和友人们租辆车，去郊区的门头沟烧烤时也似是同样的风景，西山刀削斧凿的石壁较之于此还要更加多变一些。
至于今天负责侦查的矮人和窝在车厢里呼呼大睡的黑精灵，则根本没有因为周遭的景致而激动过分毫，前者一直生活在伊萨这座美丽的城市附近，而卓尔，他大概可以说是没心没肺吧。
已经到了旅程的第九天，不得不说，这对“五尺”的成员们是个很好的消息。毕竟，这次的委托彻底击碎了他们对于冒险生活的复杂设想——没有打家劫舍的强盗、没有遭遇任何爆发的冲突，有的只是日复一日地驾车赶路、毫无意义的警戒与枯燥的体力劳动。
在今天的早些时候，多恩总算驱车离开了一路平旷的宽广大道，吆喝着转道通往瓦多林的一条小径，从路口开始，他们距离目的地也只剩下半天的距离了——托之前一路顺风的福，原定十天半的行程整整缩短了一天。
常言道，福兮祸所伏，很快，小队的伙伴们便为了之前的好运付出了相应的代价。
两头温顺的巨麂罢工了。
恰因之前的顺利，多恩在驾车的时候也便忽略了需要时不时停下来修整补给的原则。他和索林可以轮流接过缰绳，侦查员的位置也有两个人可以轮换，但任劳任怨的巨麂可没落着什么休息的机会，更别说今天一早就让它们起床干活，而现在又要在这条泥泞的小路上不断奔行了。
“嘿！走啊倒是！”多恩挥动着皮鞭，妄图用疼痛驱使拉车的巨兽，“马上就到了，给点面子！”
然而二位大爷的八只蹄子仍旧稳稳地扎在泥地里，没有丝毫要前进的意思。索林跳下车，跑到那头身形更大的巨麂旁边，翘着脚尖抚着它的脖颈，也不知道一人一鹿交谈了些什么，几分钟之后，似乎达成了某种共识。矮人转过头来，对着多恩喊了一句：“你早上喂它们的时候没加大豆吧？”
“大豆？什么大豆？”多恩有些不解，这几天轮到他喂养坐骑的时候，也只是往木桶里面倒满草料，再往两个家伙面前一摆——他甚至根本不知道车里还有大豆这种东西。
矮人叹了口气：“呃，喂这些吃草的动物，马啊、牛啊、巨麂啊什么的，都要往谷料或者草料里面加几勺大豆或者苜蓿的，光是吃草，的确能喂饱它们，但是跑不了多久就又会饿了。”
多恩听明白了——大豆、苜蓿里面富含动物所需的蛋白质，自己几天来只用干硬的草料糊弄它们，自然惹怒了这两头一贯温顺的巨兽。年轻的法师不好意思地挠了挠头：“抱歉抱歉，我真的不清楚，那现在怎么办？还能走吗？”
“能。等一会。”矮人指指车厢，补充道：“我去再喂它们一遍。”
车前的喧闹吵醒了车上的卓尔，他迷迷瞪瞪地从车厢里爬了出来，疑惑地问了一句“怎么了？”才发觉自己还有大片大片的皮肤裸露在灿烂的阳光之下，赶忙缩回去穿戴好防晒的装备。
等他带好面巾、套上手套，再用兜帽好好盖住自己的额头，多恩和索林已经蹲在一旁，搅拌起喂养巨麂所用的饲料了。卓尔看了一会，大概明白了现在是个什么状况，也清楚这里现在没有自己的位置。
他向着忙碌的两人打了声招呼，便钻进了旁边的密林之中——多恩知道，这家伙打算去林子里摘点野果打打牙祭，纵然自己的厨艺再好，也不能让干硬的干粮和粗糙的调味品变成多么美味的佳肴，也只能让它们稍微变得好吃一点罢了。
狄宁还算有分寸，这几天去摘野果也没有迫不及待的立马开吃，而是装满一个兜子之后带回来，让自己分辨一下其中哪些口感甘甜、汁水丰沛，哪些又略带毒素，会刺激娇嫩的口腔。在这之后，三个人就能分享十几只可口的水果了。
但这次，法师和游侠并未等来满载而归的同伴，取而代之的是一声高亢的惊叫：“啊——”，狄宁那标志性的低沉嗓音有些破音，直叫人以为是某个姑娘碰上了尾行的色狼。
纵然真的有色狼的存在，这荒郊野岭也没有什么美丽的姑娘，现在只可能是，狄宁出事了。
默契的冲着矮人打了个手势，多恩拔出长剑向着叫声传来的方向奔去，接连激发了皮靴上的“大步奔行”和龙首剑附带的锋锐效果。索林站起身来，用粗大的木钉将车子固定在地面上，很快也赶了上来。
然而，一路拨开繁密的枝叶、越过突出地表的根茎，出现在两人面前的，是完好无损的狄宁。
正当矮人要张口呵斥大喊大叫的卓尔时——哦，只有在这个酒友面前，索林才会显得真性情一些，我想可能是他们之间丑态看尽、洋相频出的缘故。多恩连忙拉住了激动的矮人，狄宁的惊诧并非无缘无故的恶作剧，顺着他的视线看过去，几棵高大松木之间的阴影之间，掩藏着——
两匹快马的尸体。
看那栗色的油亮毛发，和镶嵌着岩锁家族族徽的鞍囊，这正是早就离开伊萨的汉森·岩锁和圣武士弗德利斯的坐骑。不过如今，毛发之间的血肉已经在渐暖的空气中生出了蛆虫，而上次见到的，鼓鼓囊囊、不知道塞了什么东西的鞍囊也空荡荡地大敞着开口。
多恩拨开挡路的卓尔，伏在马尸旁仔细观察，两匹马死了有些时日了——这也和岩锁所言的，三五天就能抵达的话语相合，多半是“五尺”小队的第一个雇主在带着自己保镖快马加鞭赶回瓦多林途中，遭遇了盗匪，坐骑被杀死——多恩确定，马匹的死于乱刀之下，随身的物品也被抢走，就是不知道，他们两个自己如今情况如何，三个人没在附近发现矮人和圣武士的尸体。
“多恩，你看这！”索林低声喊了一声，指指自己面前的树干。
上面歪斜的插着几支带着翎羽的箭矢，插得很深。
现在情况大致明了了——岩锁和弗德利斯骑着马在小径上碰到了几个盗匪，慌不择路的他们纵马钻进了树林——这件事产生的痕迹已经被森林自己抹去了，身后的盗匪用弓箭将两个人逼进了同伙的包围圈，在一片密集的松树间，失去机动性的骑士被毙杀了坐骑，并成了盗匪的俘虏。
而盗匪们的身份同样呼之欲出，从羽箭上相同的刻痕标记就能知道，对方是瓦多林地区最著名的恶匪——
黑标帮。
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