年轻的法师学徒再一次站在爆破间久违的青石板上，在过去的三个月里，他几乎每天都要在这里双掌张开，喷射出锥形的腥红火焰，亦或是凝聚无形的法师之手，托举起角落里沉重的石板。
与以往不同的是，原本算得上空旷的巨大房间如今多了一位新的“访客”。多恩面前不远处的墙角，伫立着一个怪模怪样的金属人偶。
说是“人偶”也略有些勉强，毕竟它看上去只是一根直上直下的柱子，亮银色的表面若隐若现的浮现着金红色的微光。在对应着人体胸前和四肢的地方，各自镶嵌着三颗颜色不同的水晶片，暂且保持着黯淡无光的状态。
这种特制的人型靶子是为多恩这样塑能法师的初学者特制的，主体材料使用了一种被“绯红钢”的特殊合金，突出的导热能力让它在大多数情况下没有用武之地，但在某位兼职了机械工匠的侏儒法师手中，这种“火球术训练人偶”便化腐朽为神奇般的问世了。
人偶表面的绯红钢外壳能灵敏的感知、传导飞来的火球中所蕴含的热量，通过内部同样材质的骨架连接到一种原始的传感器上，工作原理类似于某种采用了荧光内液的老式温度计，液面的不同高度将会点亮不同的水晶晶片，直观的体现火焰法术对人偶造成的伤害。
从腰包里掏出一小块硫磺，多恩微张双手，低声念诵起那段已经无比熟悉的咒文——他在空闲时早已温习过不知多少次了。四周的法力向着年轻人身前迅速地聚拢、凝聚，不多时，一颗足有石球戏中使用的石球那么大的炽红火球浮现在空中。
石球戏是这个世界流行于人们之中的一种游艺活动，简单的说，先在远处刨出几个并排排列、大小不一的坑，再拿一颗久经打磨的石质滚球，向着坑洞丢出去，丢进不同的洞便对应着不同的分数，最小的那个——大约只比人头大一点，和石球的大小相仿，便能累计较多的分数，十次为一轮计算总分，或是两人每人投掷一次进行比赛都可以。
多恩一直没能理解这种仿佛是自己前世保龄球和高尔夫球结合在一起再经过魔改的游戏有什么意思，但奈何老师是个中好手，所以也被迫陪着老人玩了几次，自己要不要做一副扑克牌出来，教老师他们玩扎金花呢？
现在不是胡思乱想无趣游戏的时候，年轻人强行拉回自己已经跑远的思绪，仔细捏造着火球模型内部的细节，按照书上的介绍，如果想要火球在爆炸时范围内某一个扇形区域内免于火焰的伤害，只需要在凝聚火球时将那个方向的法力空置或者减小部分，这算是能量把控的入门，至于将爆炸区域内某一点的位置剔除这样的技巧，则是进一步要学习的内容了。
重重一推，火球迅速地拖着一段长长的明黄色尾焰飞了出去，当它快要贴近魔偶面前十尺左右距离时，多恩赶忙帅气地打了个响指——当然是自认帅气的。
“爆！”年轻法师中二的发言被真正爆炸的轰鸣完全掩盖住了，大片凭空浮现于空中的火焰裹挟着爆炸的强大冲击覆盖了人偶面前的一大片圆形区域，遮掩住人偶的身形。
待烈焰散去，多恩急忙冲过去查看训练的结果——人偶上几乎所有的红色晶片都在淡淡荧光的映衬下散发出红色的光，那是“极度危险”的标志。
如果站在这里的不是人偶，而是狄宁那个不着调的盗贼的话，他多半已经变成一大块三成熟左右的“碳烤卓尔肉排”了。
多恩气愤地拍了下自己的脑袋，踱步走回原来的位置，同时重新掏出一块硫磺。
“再来！”
......
狄宁颤巍巍地推开面前这扇看起来已经锈蚀得不能继续使用的厚实铁门，同样年久失修的轴承出发出了极为刺耳的吱嘎声，吓了这位蹩脚的游荡者一跳。
突然，一柄银亮的匕首顶在了他的后心处，他险些就要尖叫出声——如果不是嘴巴同样被捂住了的话，相信我，这种冰凉的锐器贴近自己要害处的感觉绝对不好受。
“干什么的？”狄宁的兜帽被人扯了下来，“黑色皮肤......是个卓尔？难道是之前遗留的奸细吗？干什么的！快说！”
年轻的卓尔精灵感觉自己甚至都要失禁了，魔网女神在上，之前不该喝那么多玉米浓汤的，“我我我......我不是奸细，是.....是是克莱夫大师介绍我来进行训练的，我，我有推荐信！”
以卓尔极为强大的“学舌”能力，和狄宁唯一值得称道的记忆力，他已经能流利的用通用语和人交流了。
传奇法师克莱夫，同样作为一位高阶的德鲁伊，不太喜欢人们称他为“大法师”，而更喜欢德鲁伊大师这个称呼，不知道为什么他在奥术之路上却走得更远一些。
出乎卓尔意料的，偷袭者并未挪开匕首，“在哪里？我自己拿。”
“在，在我袍子下面，裤子的口，口袋里。”狄宁不住地颤抖着身子，他能感受到锋锐的刀尖似乎已经划破了自己的外袍，很快便要夺去自己的生命，“右边！右边！你找错了！”
“哼，进去吧”背后的敌人总算收起了武器，“之前听说有个新人要来接受训练，没想到是这样的一个雏儿。”
掀起面巾，向门外啐了一口，这个脸上满是不屑的人类刺客摇了摇头：“没意思。”
狄宁涨红了脸——不过在温润黑色的底色之下，看起来并不怎么明显，他拔出了自己的短剑，头也不回地向着盗贼工会总部的地下二层走去，努力不再回想守卫那轻蔑的态度。
恨恨地挥了挥剑，这把从克莱夫大师收藏中翻出的矮人制短剑尽管质量上乘，同样锋锐无比，自己使用起来却有些晦涩——之前的那把得自自己师傅的匕首要轻上不少，可惜在这里不能用了。
这倒不牵扯什么诅咒、感应之类玄之又玄的事情，纯粹是阳光惹的祸——和幽暗地域的生灵们一样，锻造自这些地底种族之手的武器同样经受不住强光的照射，之前那把漆黑的匕首如果不是好好的收藏在法师塔中自己的房间里，多半已经变成一堆灰白的尘土了。
“呸！”同样啐了一口，却发现自己弄脏了工会内部整洁的木质地板，狄宁连忙掏出手帕蹲在地下将秽物擦干净，“呼~还好没有被人看到。”
回身看了一眼门口的方向，卓尔不服气的自语道：“神气什么啊，无礼的渣滓，等狄宁大爷练成了一定要好好教训你一下！”
挥挥拳头，他仿佛找到了动力一般，迈着轻快的步子向着前方的黑暗走去，他还不清楚，自己将要面对的是什么样的绝望和恐怖......
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