这话一说，陈文麟不由得奇怪的问：“什么东西，居然是影响我们发展的？”
陈文蕙看看大哥若有所思的样子，知道，想来大哥已经猜到了，还是大哥最聪明，她说：“就是我们的橡胶树。”
陈文俊笑了，果然和他想的一样。万美珍和梅英都若有所思，白氏倒是问了起来：“那个橡胶树有这么重要吗？居然可以影响整个南洋的发展？”
陈文蕙说：“我们南洋的发展是立足在海贸之上的，海贸好了，我们南洋才能更加繁荣。可是，我们现在的海贸也就是倭国，南洋几个城市，还有大楚之间的贸易，这范围太好了。好在大楚的市场足够大，要不，我们都发展不起来。可是，你们应该也知道，海贸的那个地图上，这个世界还是很大的。过了南洋，还有已经高度文明的印度，再往西，是孕育了两河文明的中亚，东欧。再往西是已经开始有了文明的欧洲。这些地方将来要是都能成为我们的商品交易之地，我们的发展得有多快啊？”
陈文麟说：“那些地方我们都知道，可是，我们现在船并不能到达那么远。不过，我们要是把爪哇岛，苏门答腊岛都建设了城市，这样船只，出了上海城，一路上夷洲岛，吕宋岛，苏门答腊岛，爪洼岛，到处都有补给城市，船只就能航行的更远，说不定能到达印度边上的岛屿。只是，再往西，就前进不了了。补给不够啊。”
陈文蕙说：“正如二哥所说的，我建立岛屿链真是为了能让船只沿途有补给。可是，即使是有补给，船只在海上航行的慢，还是很影响海贸的发展。我们需要把船只从人力，改为机械动力。”
这下子大家都奇怪了起来，问道：“什么是机械动力？”
陈文蕙说：“就是用煤炭，火油等燃料，用机器动力带动船只在大海里航行，这样，我们的船只将要快上很多，这样就能航行的更远，航行的更快，载货越来越多，自然海贸就能顺利发展，还会越来越好。”
陈文俊想起来了说：“前一段时间，我听说黑家的大师们正在研究一个项目，已经投入了很多的人力，物力，可是你说的这个机械动力？”
陈文蕙点头说：“正是，这个机械动力叫做蒸汽机。蒸汽机的原理，我都已经跟黑家的大师们说了。这里面就需要一个特殊的东西，就是橡胶。只有橡胶做出来了，我们才能弄出来密封好的机器，才能做好蒸汽机。所以，我说橡胶是重要的东西就在于此。”
万美珍恍然大悟说：“怪不得你说呀沉淀五年，这五年应该是在等待橡胶园的大批量成熟？算起来，我们夷洲岛，你们的南洋各个城市都在鼓励百姓种植橡胶树。已经种植了快四年了。当初种植的时候，就说了，这个东西要六七年才能成熟。那么要想收割橡胶，是要再过上二三年。可是光是过上二三年收割了橡胶，也只是第一批橡胶成熟，估计这只能够研究用，还有用来做马车轮胎的。要想技术成熟，并且能大规模的生产使用，确实要过上五年才行，这还是保守估计的，我觉得，可能需要七年甚至时间更长。”
陈文蕙赞赏的看了大嫂一眼，大哥夫妻两个都是精明至极的人。二哥两口子虽然好，也都聪明，但是比起大哥两口子来，就差一点了。
陈文蕙说：“大嫂说的很对。所以，我一定要建设第四个城市，才会同意去西北，正好趁这个时间，沉淀一下南洋。还有一点，在蒸汽机没有发明之前，我也不想放弃中亚，西亚的那些市场，所以，我去西北也能打通陆上的商贸之路，为我们的海贸注入活力。”
陈远恒沉吟一下说：“你的打算很好，可是西北毕竟苦寒了一些，你怎么经受住？”
陈文蕙说：“这个倒不是难事。我担心的就是父亲再有就是柳哥哥，你们处于风暴之中，怎么办，怎么善后？”
陈远恒淡然道：“这个问题，我和敬原早就讨论过很多回了。我们算着，太子一继位，第一个要做的不是整顿吏治，而是要巩固权势，所以，头两年，他不会大动的。也会整顿一些官员，一些世家，但是这些都不伤大碍。反而对我们扩张势力是个好机会。过上两三年，太子的皇位稳固了。他估计也会动手了，我们那个时候再劝阻一下，先从外围的一些官员入手，等到了需要动京城的这些难啃的骨头的时候，我想怎么都已经过去了五六年，甚至可能是七八年，那个时候，我的年龄也高了，我们小陈家的势力也能发展的很好了，我就想法子致仕，和你母亲离开京城，我们一家子都到海外去。在我们自己的地盘上颐养天年。”
陈文蕙越想越觉得父亲这个主意好，不过想到柳敬原，她又有些担心，毕竟这里面关联着她的好姐妹明珠呢。
陈文蕙问：“父亲的想法和我的正好一样。正好那个时候，我们也能从西北回来，我们到时候，一起去南洋，有父亲，母亲帮忙，我们南洋的建设一定更快了。可是，柳哥哥怎么办？”
陈远恒没有说话，赵崇义就说了：“这个敬原早就和太子殿下达成协议。敬原本来是出身富户，家里的氛围你也是知道的，父慈子孝，富裕和睦，和我们都不一样。他本来并不想出仕的，也不想要大富大贵的生活，不过，我们年幼的时候，遇到了，并且成为了兄弟，敬原就答应帮助太子实现他的梦想，夺得帝位，并且帮他稳固帝位，整顿吏治。后来的事情你也知道了，他遇到了明珠，过上了好生活，他就更加不想恋战权位了，他数次想要离开朝廷，都被太子劝阻了。太子答应他，只要帮太子稳定天下，就放柳敬原离开朝廷，天下遨游去。”
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