邓麒热泪盈眶，大力拍拍邓之翰的肩，“儿子，为难你了。”沈茉再不好，也是翰哥儿的亲娘，翰哥儿能自己开口把沈茉关一辈子，难为他了。
邓之翰眼泪不争气的掉下来。
宁国公慢吞吞说道：“老家风气淳朴，你娘能常和乡邻来往，想必会受到感化，去掉恶念。”
对于一个在京城过了几十年富贵日子的国公府少夫人来说，突然被发配到乡下，只能跟一帮庄户人家常来常往，这惩罚不能算轻。邓之翰能狠下这个心，宁国公还是觉得很欣慰的。
“什么常和乡邻来往。”邓之翰伸手抹了把眼泪，倔强说道：“曾祖母都在寺中苦修了，她还能常和乡邻来往，自在度日么。祖居中自有家庙，她在家庙吃斋念佛罢了。”
这话一出口，邓之翰胸口一阵巨痛。那是我亲娘！生我养我的亲娘！巨痛过后，邓之翰却也是骄傲的，身为邓家长子长孙，邓家未来的家主，我没有循私，我能顾全大局！
邓麒大喜过望，伸出双臂抱抱邓之翰，又狠狠拍了两下，不知该怎么亲热为好，“儿子，你没让爹爹失望！”
邓之翰脸通红，“您当我还是小孩儿么，不知道稼穑艰难？曾祖父战功赫赫，在朝中早已引起猜忌，咱们再不谨慎些，连内眷也管不好，不知什么时候便会大祸临头！”
宁国公功劳确实大，已经大到让人忌恨的地步。成化年间就有言官弹劾宁国公专擅、图谋不轨，好在先帝圣眷优渥，对那些弹劾一概置之不理。如今是弘治年间，圣上宽和仁厚，可是，沈氏一道奏章，能把关在翠竹庵的荀氏送进宫；荀氏一番负气之语，能把当家人宁国公送进大狱，你说宁国公府敢不敢肆意妄为？对家眷要不要严加管束？
成就一个家族不容易，毁掉一个家族么，呵呵，一个两个愚蠢的女人就能做到。
邓麒满意的哈哈大笑，“士别三日，刮目相看！”
宁国公威严的面庞也有了笑意，觉得浑身轻快不少。曾孙邓之翰已经十八岁，有了大人模样，自己这做曾祖父的，是不是能歇歇了？担子，总是要交到年轻人肩上的。人老了，该歇息休养。
依旧顾盼生威的宁国公，忽然觉得自己老了。
邓之翰拜见过宁国公，又去拜见过祖父、祖母，各房的叔叔、婶婶，以和弟妹、堂弟堂妹们一一厮见，诉过离别之情。
接下来的三天邓之翰并不出门，除晨昏定省之外，都在沈茉身边默默陪伴。沈茉身边虽有亲生儿子在，心却越来越慌，“翰哥儿，你会救娘吧，会吧？”邓之翰每每简短的安抚，“放心，我一定保住你的性命。”
沈茉心中的恐惧越来越浓厚，渐渐要把她压垮了。
“我不只要活命，懂不懂。”沈茉烦燥的拉过邓之翰，又想发怒，又是哀求，“我过惯了好日子，我还要过好日子！我要一辈子锦衣玉食，受人吹捧，知道么？”
“我在你外祖父家中时，是最受宠的嫡长女，家里最好的衣饰，最明亮的屋子，最美味的吃食，全是我的！若是哪家公侯府邸有喜事，有宴请，定是我打扮的齐齐楚楚，跟在外祖母身边，一同去赴约。”
“嫁到邓家不久，邓家便由抚宁侯府变为宁国公府，我跟着水涨船高，备受夫人太太的羡慕。翰哥儿，我嫁到邓家快二十年，我做了二十年的贵夫人！我回家要有数十名丫头婆子尽心尽力服侍，供我驱策。出门要宝马香车，前呼后拥，十几名裹着绫罗绸缎的美人儿说说笑笑奉承着我，宛如众星捧月！”
“京城这些显贵人家，不拘是王妃公主，还是外戚驸马，抑或是公侯伯、朝中重臣，哪家有宴请会漏过我？和一众珠光宝气、雍容华贵的名门少妇聚在一处，说说脂粉衣饰也好，炫耀夫婿儿女也好，我哪样比人差了？翰哥儿，我可是宁国公府的世孙夫人，你父亲的妻子，你的亲生母亲！便是我娘家败了，散了，也没人敢看不起我！”
沈茉说着这些，原本憔悴的面容间有了光彩，眼眸中闪烁着骄傲的光茫。
邓之翰实在忍不住，哑着嗓子问她，“既如此，放着好好的日子不过，您瞎折腾什么？”
你想要的都在你手上了，为何还要害人，为何还要生事。
沈茉目光闪烁，不敢看邓之翰的眼睛，没底气的辩解，“我这不是想替你外祖父翻案么，还有，屏姐儿一直没有好亲事……”
自从沈家落败，邓之屏大小姐的身价迅速下降，门当户对的人家都不肯求亲。邓之屏，她是宁国公府的大小姐，也是沈家的外孙女，这是改不掉的。
肯来求亲的，都是二三流的侯府、伯府，大多是贪图宁国公在军的威望，想要邓家提携自家子孙。这些人家有的已是三代两代都没领过实差，人脉也没有，财富也没有，不过是顶着个祖传的爵位罢了，就是个空架子。这样的，沈茉和邓之屏哪里看的上。
邓之翰像看怪物似的，上下打量沈茉，“您就因为这个，便想要上书宁寿宫，揭发大姐的身世？您知不知道万一太皇太后较了真，大姐的下场会有多悲惨？”
沈茉很想冲口说一句，“她越惨越好！”但是，想想邓之翰打小在外院长大，受宁国公、邓麒的教养多，受自己的教养少，这话便忍着没说。
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