柳生比吕士一直自觉记性不错。
曾经读过的书，曾经到过的地方，曾经思索过的问题，曾经遇见过的人。除去这些笼统的事物，也包括国中时代好友的手机号码，国小毕业时作为学生代表宣读的致辞，甚至更久远的小时候，祖母家那条貌似凶狠，曾经追着他跑出三条街的牛头梗，还有某年某天某个诡异的时间点，他的妈妈笑得一脸邪恶对他说：“比吕士，你刚才说的，我可都听见了哦。”
柳生的脑袋里嗡了一声心想不好，女人的心思果然远比对门奶奶那只养了十来年的臭脾气波斯猫的胡子来的敏感。那年他才五岁，尚处于什么都不懂的空白年纪。视力还没下降到需要戴眼镜的程度，后来给他带来巨大困扰的妹妹也还叼在送子仙鹤嘴里。父亲忙于工作，母亲也并非相夫教子的家庭主妇，因此多数时候只能和邻家同岁的小女孩腻在一起。
女孩子名叫香织，脾气温顺，长着一张讨人喜欢的脸，看上去乖巧异常。
然后就像许多青梅竹马的故事一样，他们在幼稚园的游戏里分在同组，午睡时小声讨论前天的动画剧情直到被老师抓包，约好在艺术学校故意撅断琴弓逃避练习，或是偷摘树上的石榴结果被园艺工追了一路。记得那天她正帮他完成让他头痛不已的美术作业，两人并排坐在屋外的院子下，草地上铺满金色的银杏叶。或许是受了长期陪母亲大人看月九的影响，柳生百般无聊地拽着地上的草，忽然就没来由地冒出一句：“香织，以后做我的新娘吧。”
而在他被自己的心血来潮吓了一跳的当口，小女孩头也没抬地回应：“好。”
柳生加代透过厨房的窗户将一切收在眼底，许久之后叹了口气。但她还是在柳生提着画纸回家后故意开他的玩笑，她说比吕士你可要抓紧，亲梅竹马被甩得最快了，然后心满意足地看着自家儿子小脸涨得通红，心想这一切果然有趣至极。笑过之后她想了想又补充：“不过话说回来，香织可是麻生家的小姐，即使比吕士你想，估计也是高攀不起的哦。”
柳生歪了歪头听得似懂非懂。
香织家的情况他在父母的闲谈中听说过一些，似乎是祖上华族加商政联姻的组合，而她家在福冈的祖屋更是盘踞了一座山头。但这些在五岁的柳生眼里其实并没有太大区别。五岁孩子的心思很单纯，所谓金钱所谓权利所谓社会地位的差异，他体会不到。况且麻生一家向来也都是和和气气的模样，丝毫没有所谓有钱人的架子，似乎也从没有月九剧里繁复的家族纠纷。
日子就这样浑浑噩噩地过去，只有试一下才知道，两三年原来可以过得那么快。
直到发生了后来的那件事。
那是在七岁那年的初夏，他们已经上了小学。
入学时恰好进了同一所国小，又是同班，因此顺理成章延续了早晨相约出门，傍晚放学再同路回家的格局。偶尔会偷跑去商店街的书店，经常也会刻意绕路往沿海地带走。正是六月初的善变天气，往往早晨还是日光明朗，临近中午却看见远处的云层逐渐聚拢，天色变暗。最后在下午的某个时间点，豆大的雨滴铺天盖地落了下来，将整片湘南地带浇得通透。
空气里弥漫着植物的香气，全世界都在雨幕中变得模糊。
没有带伞，他们头顶书包跑了一路，雨水溅了满腿，到家时浑身已经湿透。互相看了看对方狼狈的样子，刚想哈哈大笑，抬眼却看见麻生的父母站在门前，面色苍白。麻生茫然，她的母亲则抬手向她作了个简单的手势：“香织，你先过来，进去换了衣服再说。”声音微微颤抖。
然后她又俯下身摸了摸柳生的头：“比吕士，这是我们的家务事，所以你先回家，好么？”
柳生点头答应。
他透过房间内的窗户，透过雨幕看着麻生家的车疾驰而去，直到傍晚依旧没有回来。
而晚餐桌上他才听父母讲了完整的经过。他的母亲先是意味深长地看了他一眼，“比吕士你知道么，其实香织还有一个亲哥哥。”然后在他的瞠目结舌中，他的父母对视一眼，长叹了口气，娓娓道来这个一直以来隐藏在麻生家背后的故事。
窗外的雨还没有停。
它们哗哗冲刷着树叶，像是顽固地要把什么浇灭。
所有故事都有一个相似的开头。
麻生的祖父是福冈当地的望族，育有两个儿子。麻生父亲的兄长——也就是麻生的伯伯曾有一个儿子，较麻生年长近十岁，原本是家族顺位的第三继承人，却不料在十四岁那年因为意外事故身亡。而令所有人意外的是，承受丧子之痛的伯伯没有选择再次生育，反而向麻生的父母提出，要求将麻生的兄长过继过去，以新继承人的身份在他们家培养。
看似无道理的要求，但迫于家族的压力，麻生的父母最终竟选择了同意。并且在同年，麻生的母亲带着肚子里已足六个月的她，与她的父亲一同迁去了远离福冈的神奈川。
对此柳生父母只好如此解释：“大家族解决事情的方法，和我们不同。”
因此从六岁那年起，麻生季光，麻生家次子的儿子，便开始了寄人篱下的生活。
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