八月十六，小世子杜修返朝。休整两天后，南俊王宴请八方，为杜修接风。
当日夜，禁宫瑄合城的明华殿前宾客济济，除了当朝大员以外，还有来自别国的使臣。
然而，身在京华的两个大瑛皇子却并未赴约。事实上，这场筵席表面是为小世子接风，实际却是为六王爷杜凉送行。
前一阵子，云沉雅在明荷偏苑受了伤。南俊是小国，得罪不起雄霸神州的瑛朝。云尾巴狼在境内被行刺，若不想挑起战乱，南俊势必出一人来承担罪名。又因云沉雅已指明要将矛头对准杜凉，南俊王杜祁又是袖手旁观的态度，杜凉这回，必是生劫难逃。
果不其然，接风宴结束的第二天，南俊王便派人来云府，请云沉雅挑个空闲日子入宫。
云尾巴狼装模作样地翻了黄历，选了个八月二十七，百无禁忌。
入宫的日子选定，遂，又得数日清闲。
唐玉三人，是在八月二十三这天离开的。他们临行前，没有知会任何人，只变卖了弄云巷的宅子，想来是不打算回来了。
人是这样，来来去去，总没有定数。
等到两天后，小厮来报唐玉几人离去的消息时，秋意已经渗透了整座京华城。
彼时，云尾巴狼正跟景枫在后院的石棋台下棋。黑子白子杀得满天烽火，不可开交。
石棋台的左侧是小池塘。池塘边，一方暖炉上正烹着茶水。水声咕噜咕噜，似乎沸了。然而，石棋台右侧的三人，仿佛被紧张的棋局吸引，对水沸之声充耳不闻。
这三人，两人是观棋不语真君子的司空司徒。另一人，这是急得满头大汗，忍不住叨叨念念的白贵白老先生。
却见景枫持白棋，目光在棋盘西北犹疑不定，白贵不由拍腿嚷嚷：“二公子，应该先守城再围剿，落子西北无疑于自寻死路啊……”意识到“死路”二字犯了口忌，白贵又慌忙噤声，欲语还休。
他这一副局促之态，被云沉雅尽收眼底。云尾巴狼顺手捻起一枚黑子，似是想起了什么，忽地笑起来。
“我尝闻，大瑛满朝文武，观棋棋品最不好的有两个。其中一个，便是太医院的白大人。”
景枫长年不在宫中，对宫里轶闻知道的少些，听了此言，便问：“那另一个是？”
“沈隶。”云沉雅目色一缓，抬头看了他一眼。
随着白贵一声长叹，景枫手里的白子，终还是落在西北遍布的黑棋中。
“户部尚书，沈隶？”景枫若有所思。
然而此问出，四周便静下来。
云沉雅夹着棋，在石台上一敲又一敲。
其余三人神色各异，但都有些不知所措。
也是了，事实上户部尚书沈隶，就是沈眉的亲生父亲。而沈眉，便是景枫遗失三年余的发妻，柳遇。
想到如今的沈眉，正女扮男装，混迹于大瑛朝堂，云尾巴狼一时觉得好笑。
“对了，沈隶有个闺女儿，当年还是名动永京的美人儿，你可知道？”
景枫一愣：“你是说，沈眉？”
可云尾巴狼却不接话了。他凝神在棋盘上，捻着黑子的手刚要落定，忽然又收回。
云沉雅的目光在棋盘西北定住，复又慢慢移向自己这边。本来想要堵在西面的棋子，落在了棋盘中央。
“好一招调虎离山，置之死地而后生。”云尾巴狼赞道。
布的局被人参破，景枫摇了摇头，一边收棋子，一边笑道：“终还是差了一招，这局输你一子半。”
“也不尽然。”云沉雅说。
他挑起折扇，往棋盘西北虚虚一指，“方才若非白大人提醒，说你这招乃是自寻短见，我怕是不易瞧出这一局的精妙之处。”
白贵听了这话，晓得是自己嘴巴坏了事，尴尬道：“二公子……”
景枫又一笑，眼神落在一旁的咕噜噜冒着热气的茶壶，“白大人，水沸了。”
茶叶是寻常的乌龙，在露天小池塘畔烹来饮，水里吸了秋气，格外清洌。
云尾巴狼小呷一口茶，将方才的话题又接下去：“那沈眉，模儿样挺好，性情焉儿坏。寻常人不容易拿得住她。我从前常想，你若回宫，我便做个顺水人情，恳请父皇将她许配给你。”
景枫眉心一蹙，过得半晌，才道：“我虽多年不在宫里，但也晓得一些宫闱之事。若没记错，沈眉是你的大皇妃。你们亲礼三天后，她莫名其妙落水薨了。”
云尾巴狼笑了笑，没有答话。
少时，棋盘上又摆出一个局中局。
双方僵持，落子不定。
天边是清淡的云，棋盘上，战火纷飞。
云沉雅悠哉哉地端起茶盏，似是不经意地道：“对了，明日去宫中处理完杜凉的事，你便收拾收拾，回瑛朝吧。”
景枫一怔。
云沉雅又呷一口茶。“宫中乱党的势力，切不可越过芸河。你将册封圣旨带上，回大瑛后，先以国师的身份在南方做部署，若起战争，南九州最好能连成一线，建成一个屏障。”
景枫听了这话，反观棋盘上摆出的局势，顷刻明白过来。
“南九州连成一线，这不难。只是江南以北，袁安一派的势力又当如何？”
“芸河往上，江南以北，由我来处理。”云沉雅道，“我在南俊，至多留到今年冬天。见完冒凉国的宇文朔之后，便去沄州锦州。”顿了顿，又笑说：“不过这样一来，你我只能在后年才能返回永京。我还说等你回了宫，请父皇给你讨个皇妃，如此看来，这事儿得拖一拖了。”
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