去六王府不远，有一处靠山临水的庄园。庄园外有碧湖，时值盛夏，湖岸浓荫匝地，凉爽宜人。阮凤沿湖而上，到了满碧亭，不由放轻脚步。
满碧亭外，杜凉坐在藤椅上，手持钓竿，双眼微阖。等了片刻，只见钓线那头一动，杜凉敛衽提干，一条红色锦鲤破水而出。随即便又小厮过来，从钓钩上去下锦鲤投入湖中，又替杜凉换上新的鱼饵。
阮凤见状，不由道：“父王心慈。”
杜凉望着平静无波的湖面，淡淡道：“钓鱼一事，图的只是闲情。”言罢，又引阮凤在藤椅坐下，拿一个钓竿递与他，道：“我们父子来比试比试。”
阮凤失笑：“钓鱼考究耐性，孩儿的心性与父王相比，差之甚远。”
杜凉亦是一笑，他没答话，手拿钓竿在一旁坐下。少时，水面便起涟漪，阮凤杜凉互看一眼，同时提杆。
湖面溅起水珠，然而两个钓钩上却空空如也，没有鱼饵，也没有鱼。
杜凉与阮凤一愣，两人一齐笑起来。
杜凉道：“鱼儿狡猾，同时来了两条，将你我二人都骗了。”
阮凤沉吟一阵，笑答：“不过事有两面，孩儿与父王比试钓鱼，本是必输无疑，多亏两条鱼为争鱼饵，吃得比平常快，我与父王便比成平局。”
杜凉听出阮凤话里有话，沉默片刻，抬手拂了一拂。立在周围的小厮会意，朝杜凉二人躬了躬身，消无声息地退开了。
碧湖又复得一片宁静。杜凉负手面水，淡声道：“查出来了？”
阮凤点头：“父王英明，那穆姓公子，确实是二皇子，英景枫。”顿了顿，又道，“且，孩儿还查到英景枫九岁离宫，十八岁以穆临简一名考取功名，官拜一品国师。任职国师大半年，他复又辞官，在年余后，再以景枫之名，领兵对抗窝阔国。”
杜凉闻言，皱了下眉头，转头看向阮凤：“你的意思是……”
阮凤道：“历来皇族兄弟间，夺嫡之争，兵不血刃。然而在瑛朝，皇位的继承人并没有悬念。”
“英景轩是长子，又是正宫所出。而他相比，英景枫只是个庶出的皇子，实是没有能力与他的兄长一决高下。然而纵观这些年，英景枫的作为，先是官拜国师，后有领兵打仗，亦文亦武，无不在建立功勋，扩大自身势力。也由此，孩儿以为，英景枫是有心将英景轩取而代之。”
杜凉点点头：“若从建攻立勋这一点来看，英景枫确实有这样的想法。”
阮凤接着道：“司空曾在大瑛禁宫做过护卫。孩儿问过他，说是多年来，英家两兄弟的关系一直不和。因此……”
杜凉转过身，看向阮凤：“你是想，拉拢英景枫来对付英景轩。”
阮凤道：“父王，英景轩城府太深，我们对付他，并无太大胜算。若能利用英景枫削弱他的势力，无异于鹬蚌相争，而我们也可坐收渔翁之利。”
“英景轩此回来，是要将联兵符的兵力连根拔起，可我南俊倘若不留得这联兵符，日后又拿什么来护国。说甚南国富庶，鱼米之乡。立国之根本，唯四字而已：兵强力壮。”
唯有护得联兵符，才能保证南俊有足够强的兵力，才能保证南俊能在以后百十年间，安然立于这片神州之土。
可是若要修复联兵符，他们所要付出的代价却是……
想到这里，杜修叹了口气。他抬目看向远处一片湖光山色，淡淡道：“凤儿，陪我走走。”
夏日山间苍翠，蝉声交织。因林间晒不着太阳，青石台阶水意泠泠。父子二人拾阶而上，各想着心事。过了片刻，杜凉忽道：“我曾见过水婳数面，那姑娘，老实巴交，淳朴至诚。”
阮凤脚步一顿，抬眸道：“父王？”
杜凉转过头来，微微一笑：“舒棠的性子，是不是与水婳一模一样？”
阮凤迟疑半晌，点了下头，一句话到了嘴边，又咽了下去。
杜凉道：“若要修护联兵符，便要非但要借助北国之力，更要将舒棠是水婳之女的身份宣告天下。届时，北面数国也会参与其中，事态如何发展，就不是你我能控制。”
“北荒以北的数国，土壤贫瘠，气候恶劣，且一直对大瑛朝虎视眈眈。倘若我南俊要借助北地之力修复联兵符，北荒数国很可能提出要求，让我南俊与他们南北夹击，攻打大瑛。若此事发生，大瑛千万里疆土便会沦为战场，虽则他瑛朝如何，不是你我操心的事。但却有一好一坏的两桩事，我们不得不上心。”
“其一，攻打大瑛时，我们见好就收，令北地的势力与瑛朝相互制衡，如此一来，我南俊亦可趁机巩固国力，立足神州，并且不必担心外忧。这是好事。”
“其二，倘若借北地之力修复联兵符，首先要做的，便是公开舒棠是水婳之女的身份，将她交还给北荒数国。水婳走时，央求我与水瑟一定要保护舒棠，可若逼到死角，我却不得不利用舒棠的身份。这桩事，背信弃义，为人之所不齿。”
阮凤闻言，眉头紧蹙。半晌不出一语。
父子二人在山间停住脚步，杜凉往树干上一倚，长吁一口气，“难啊，就像方才比试钓鱼一般。联兵符是鱼饵，英景轩与英景枫是抢鱼饵的鱼，我是持有联兵符的北国，而你，则是意欲与我合作，却又想利用联兵符之力，让天下制衡的南俊。几人各持立场，各作打算，互不相让。”
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