后来，舒棠回忆起自己与云沉雅的一段情，倒还比较淡定。
她时而认为自己是阴沟里翻了船，大多数时候，她认为自己是一根鸡毛上了天，云沉雅是朵美妙鲜花，自己是块牛粪。
舒老先生的脾气比较毛躁，对这桩姻亲的总结，只有简明利落四个字：你他娘的。
舒棠十七岁这年春。
竹外桃花三两枝，舒家有女初长成。
舒老先生年轻时貌相堂堂，可生出个闺女儿，竟美貌得不像自己亲生。
但却说，三分长相，七分打扮。舒棠自小穿惯了粗布衣裙，又不戴环钗，不施粉黛，京华城里美人儿排到一百号，也数不到她舒家红妞的名儿。
虽有芙蓉面，却无妖娆气。舒棠除了小时候，不为人知地将瑛朝大皇子调戏了一把，她这十年来都活得中规中矩。到了出嫁的年纪，她跟她爹说：“我估摸着我得寻个憨厚的汉子，卖肉杀猪的也行，反正老实巴交地过日子最妥当。”
舒老先生深以为然。他出了一笔银子，向京华城最出名的刘媒婆讨了一份花册子。册子上记载着城里适龄未婚少公子的生辰八字，家底籍贯。
当日夜，舒棠便合着她爹一道，在油灯下钩钩画画，列了一小串儿人名。
隔几日，舒棠去相亲。打头一个对象是房三原房公子。
房公子卖画出生，做小本生意，日子殷实，年岁二十有七。
舒棠心想，这个好，自力更生有本事，靠谱。
相约的地点是飞絮楼，相约信物是一把画了美人图的折扇。
舒棠刚到目的地，便见着飞絮楼前，人群里三层，外三层，围了个水泄不通。有人围观，定有八卦。这是个定论。舒棠眼睛亮了亮，心底犹如爪子挠。不过片刻，她脚下一拐，扒开人群，探头往里瞅。
人群围了个圈儿，中间站着一个穿着花艳的妇人，和老实模样的书生。
舒棠左右一打听，才知这二位，一个是春花楼的老鸨，一个是老鸨的旧情人。
此时此刻，老鸨正揪着书生的耳朵，当街破口大骂，说：“没见过你这样的白眼儿狼。当年你考科举没中，穷得要饭，还是老娘我收留你。你说你要画春宫图卖钱，也是老娘我张罗着楼子里的姑娘给你摆姿势。这下好，你赚点小银两发达了，便想要娶媳妇儿安家。安你奶奶的家！”
纵然老鸨不招人待见，但这书生背信弃义却更加不上道。
围观人群没事儿干，纷纷指责那书生。舒棠也跟着叱责几句，说要谁家姑娘跟他对了八字，那真是倒了八百辈子的霉。
街上的吵嚷，惊动了飞絮楼里喝茶的人。
不一会儿，二楼临街处，便有人转着扇子，探出个头，兴味盎然地往街上瞧。
这一瞧真真是不得了。本来满街人群都在围观那对怨偶，但，随着几个姑娘气短的惊呼，众人纷纷抬了头，去瞻仰二楼的公子。
舒棠也随大流地抬头望。只见二楼公子言笑晏晏，目色往楼下一扫，街头巷末都似掀起一阵吹面不寒杨柳风。
舒棠傻了，以为瞧见了天上的神仙。
楼下的老鸨眼睁睁的瞧着满大街人的注意力都被二楼俏公子吸引了去，不由觉得败兴，便揪着书生的耳朵，拖拽着走了。
那俏公子见再无热闹可看，悻悻然展开折扇摇了摇，踱回楼子里。
折扇上是一副美人图。舒棠瞧见美人图，脑子里轰隆一声电闪雷鸣。她今儿个来相亲，与那房三原房公子商定的信物，便是一把美人扇。
一时间，红妞姑娘的心底像打翻了蜜糖罐子。她喜滋滋地笑起来，脚步飘飘，往前一步不是，退后一步也不是。
她正踌躇，有一辆素色竹帘马车叮铃铃停在飞絮楼前。方才二楼的俏公子从楼子里踱出，摇了摇折扇，要上那马车。
竹帘一掀，修竹留风。公子端方，如玉温良。
舒棠站在街角旮旯打望，瞧见这情状，双眼晕了一晕，差点没呼喊一声“神仙哥哥”。她整整衣襟，清清嗓子，正要迎上前去，却不想前方御马人马鞭一挥，白马迈前踢，走之乎也。
舒棠一呆，眼睁睁地瞧着素色马车从眼前慢慢掠过。顿了好半晌，她才回过神来，猛拍了一把脑门子，掉转过身追着马车，一路沿街小跑。
素色马车内，有人摇扇姿态惬意，有人端坐神情肃穆。
不一会儿，神色肃穆的人掀起后帘看了看，怔了一下，低声道：“大皇……大公子，有个姑娘一直追着我们马车。”
摇扇的动作一顿，声调往上挑三分：“哦？什么模儿样的小妞？”
“……样貌倒是出奇的端正，只眉心一点朱砂，眼角一颗泪痣，颇为奇特。”
扇子一合，往手心里“嗒”得一敲：“司空，你且附耳过来。”
车马内，一阵碎语。
过了一会儿，司空迟疑道：“大公子，你……”
素色马车跑得不快，与舒棠始终拉开五丈远。跑过大街，专拣小巷，七拐八拐钻了四五个胡同。舒棠一边追，一边抽空嚷嚷一声“房公子”。待又追到大街，却不想前方马匹猛然一声长啸，掉转过头，气势汹汹地朝舒棠奔腾而来。
舒家小棠吓呆了，连连后退，不慎撞翻了几个摊子。
幸而那马车在舒棠面前一尺处停下。竹帘子掀开，有个五官端严的人从马车里踱下来。
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