室内再无外人, 苻恪这才放下茶盏，审视着姜颜道：“我从未见离儿对谁如此上心过，你算是头一个。既然先父给你们定了婚约，苻家也不会不守规矩, 你们两情相悦，又到了适婚年纪，成婚只是顺理成章的事。”
姜颜本做好了被苻家阿爹要挟还玉毁约的准备, 甚至连回击的腹稿都想好了，谁知对方竟来了这么通情达理的一句，将她一肚子话堵了回去。
听苻首辅的语气，似乎没有想象中那般抵抗姜家。可阿爹不是说, 苻首辅很不赞同定国公订下的婚约么？
直觉事情没这么简单, 姜颜将飘飞的思绪收回，定神问道：“首辅大人可有条件？”
“你倒是聪明。”苻恪依旧动了动嘴角，似是笑, 又好似没有。他的眼睛深不见底, 仿佛能看穿对方的灵魂，缓缓道，“苻家家风甚严, 绝不允许新妇抛头露面。今年年底，你便回兖州勤修《女诫》和女红, 苻家自会备厚礼上门提亲。此乃我要说的第一件事。”
果然没那么简单。姜颜十六有余的年纪, 自问看过不少书籍, 偏就《女诫》一字也未曾读过。在她看来, 夫妻之间就该像阿爹阿娘那样互敬互爱，而不是什么“丈夫驾驭妻子，妻子服从丈夫”，好好的夫妻之道，弄得跟驯养牲口似的。
她嘴角挂着淡笑，忽的抬首道：“首辅大人，请恕学生无礼。我并不觉得读书和婚恋之间，存在什么不能共存的冲突。”
“当你选择去融入苻家的时候，就必须接受这边的一切，包括为妇之道。应天府中权贵遍地，各家夫人之间的联络往来必不可少，你将来身为长媳，若无娴静内秀之态，如何能撑得起苻家的台面？”
见姜颜沉默，苻恪继而道，“还有一事不妨告诉你，近日内阁与东宫为女子是否能参加科举而颇有争议，即便将来女子真可以参加科考，朝堂之中也绝不允许男女官员通婚，以免结党营私，祸乱朝纲。也就是说，你与离儿之间只能有一人在朝为官，为父者，自然不能让儿子为了一个女人而自毁前途。当然，你若不走仕途就更无须留在国子监内，早回家筹备婚事，相信离儿也会很开心。这便是本官要说的第二件事。”
熏香在空中聚拢又散开，那香味弥漫在长久的沉默中，仿佛也变得苦涩起来。
以前，姜颜只觉得‘科考之路’是天上的星辰，是遥不可及的奢望，可真当这一点奢望都成为泡影的时候，心中又难免不甘……莫非国子监对于女子而言，真的只是嫁人的跳板？
杯盏触碰的轻微声响唤回了姜颜的神智，她抬眼望去，苻首辅端起已经温凉的茶水饮了一口，声音不似先前那般运筹帷幄，缓缓道：“第三件事，是个不情之请。我想以一个父亲的身份，请你去和离儿谈谈。”
直到这一刻，高高在上的内阁首辅才有了一点寻常父亲的人情味儿。
姜颜强压下内心翻涌的思绪，镇定道：“您想要我去谈什么？”
“自是想让你劝劝他，让他安心回来读书科考，毕竟无论从家世背景还是他的才学来说，科考为仕都是他最好的出路。”苻恪手指摩挲着茶盏边缘，斟酌道，“朝中局势紧张，伴君如伴虎，其中诸多利益瓜葛你无须明白。你只要知道，离儿如今的选择注定是荆棘丛生，稍有不慎便是满盘皆输。”
“您说的这些，我可以好好同他去说。”姜颜也想见见苻离，没多犹豫便答应了，“只是希望您能理解，我不会用婚嫁之事来逼迫他屈从，具体如何，要看他自己的抉择。”
苻首辅平静道：“你尽力劝说了，无论结果如何我都不会怪你。不过你要告诉他，若他一意孤行，便休怪苻家与他断绝关系。“”
最后一句话落地，宛如雷霆炸响。姜颜一怔，喃喃道：“断绝……关系？”
苻首辅起身，负手站立，修长的身形极具压迫，目光深邃道：“真到了那一天他决意要走，何不走得干净些。”
姜颜恍惚间仿佛又看到了母亲湿红的眼，看到了外祖父陆老十余年如一日的倔强固执。难道，苻离和首辅要成为第二个母亲和陆老吗？
这天下的礼教规矩总是这般不近人情，存天理，灭人欲，可笑至极！
人情冷暖都没有了，要这天理有何用？
姜颜第一次觉得，文人间的愚昧固执竟是比战场的刀光剑影更为可怖，因为战场的刀剑是指向敌人，而这些礼教条框却是刺向至亲血脉。
辞别苻首辅出门，姜颜的心久久不能平静。她洒脱了十几年，从未像现在一样如此为对方牵肠挂肚，苻首辅说的每一句可能会伤害到苻离的话，都先一步刺痛了她自己。
午后日斜，蝉鸣也显得疲倦，姜颜思绪沉重地来到一处房舍，抬头一看，却是平时讲学的学馆。此时已是酉时，傍晚的风微凉，馆内的贵公子们大多离去，只有程温还留在位置上看书。
在程温不远处，苻离的位置空荡荡的，案几上是少见的狼藉，一叠宣纸被风吹得凌乱，白玉镇纸没压好，使得宣纸边缘都折了角……若是苻离见了，定要拧着眉将折角一寸寸仔细抹平，书纸笔墨摆放齐整方肯罢休。
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