依据大夏朝仪，在京官员每日卯时正刻早朝或入值，每一旬可休沐一日。碰上皇帝有个三病两痛或是惫懒怠政而停朝，那么大家都轻松。至于何时散朝则没个准，中高级官员是有事做事，没事走人。中下级官员唯恐上司抽疯或有什么突发情况，通常有事没事都会捱到酉时才敢走，但绝不存在什么忍饥挨饿这一说。
皇帝临朝，群臣议政，按制除了皇帝，其他人是不能坐的。人有三急，在此期间出恭如厕也不是不可以。但因终归不雅，又须当庭奏请皇帝批准，所以绝大多数人是能忍则忍，能憋就憋。
从卯时到酉时，足有六个时辰，整整十二个小时。听徐文瀚的意思，似乎期间并无中场休息，皇帝也没有提供任何膳食。连正值壮年的徐文瀚都经不起这般折腾，又累又饿的几近虚脱，凭赵启那个小身板与几个上了年纪的老臣又怎么扛得住？
今日朝议是何情形，既已“议决”，又是个怎样的结果，都引起了杨致极大的兴趣，扶了徐文瀚径直去了后宅的书房。
饿狠了的人通常反而一时没什么胃口，不宜马上暴饮暴食，也不能大鱼大肉的吃得过于油腻。侯府有少妇幼儿，诸多零嘴儿吃食自是常备。杨致先命人泡了一壶热茶，送来一碟点心，尔后吩咐厨下准备几个清淡一点的小菜、熬一锅稀粥。
徐文瀚就着热茶吃了几块点心，这才缓过劲来，脸色稍好。不等杨致相问，主动开言道：“我出仕已近十年，今日才算是真正领教了皇上的手段！”
“前日皇上将三道奏章分发至诸位宰辅阁臣公事房，命我等予以商酌，随即诏令今日朝议。时间如此仓促，摆明了是不容各有派系的文武众臣趁隙揣摩圣意、串联统一立场，其真实用意是让我们放话出去，预先把水搅浑。”
“三道奏章除了均与你有涉，看似风马牛不相及，甚至互相矛盾。你执掌大夏海关日久，手握厘税征收大权。依据常理，为国筹银以应急需，本是职责所在。但你所献筹银三策，却无一字提及加征厘税。告贷举债固然为绝大多数自命清正忠直的朝臣所不容，发动捐纳更不是一般的招人恨。”
“在外人看来，你素来铁腕凌厉，海关总督乃是天字第一号的肥缺。纵然有人早已垂涎三尺，亦是不敢抱有觊觎之心。可你先是一道筹银奏章把满朝文武几乎得罪了个光，然后说不干就不干了，让人蓦然之间怎能回得过神来？”
“这都还罢了，朝中巴不得你早点滚出长安的人多的是。海关总督一职骤然出缺，已足以令无数人眼冒绿光了！但是皇上紧接着又将老太尉与王相联袂举荐你的奏章公然抛出，陡然峰回路转，让人怎生理解才好？”
杨致笑道：“你不是已经说了，那小子就是有意把水搅浑吗？所谓两害相权取其轻，正因为相互矛盾，才更容易分而治之，与群臣达成妥协。反正靶子由我当，黑锅由我背，他用怕什么？”
徐文瀚喝了口茶润了润喉咙，接着说道：“今日我去上朝时，宫门外已经早早聚集了大批同僚，三五成群的扎堆议论纷纷。我平时虽与众臣甚少往来，但见面起码还能打个招呼。今日托您这位义弟的福，我走到哪儿，哪儿就一齐住口没了声响，看我的眼光十分怪异。毋庸多言，他们把你出的那几个馊主意，也算了一份在我头上。”
杨致笑而不语：这就是传说中的躺着也中枪了。
“皇上临朝，众臣朝拜之后，皇上开门见山的摆出了今日朝议三事。事先声明，今日事须今日毕，一事一议，直至三事议决。众臣尽皆盼望看到将会是何结果，自然均无异议。”
“皇上不慌不忙，甚显从容。先为老太尉与王相赐座，又命内侍奉以茶水糕点从旁伺候，然后才令传旨内侍当庭宣读你的筹银奏章。两位柱石老臣德高望重，享有那等恩遇原本无可厚非。但皇上这番做派，我当时就隐隐感觉有点不对头。奏章宣读完后，皇上问道：众卿有何高见？尽可畅所欲言。”
“先帝在朝时国用更紧，都不敢明目张胆的举债告贷，而是倚靠诸般利益交换，压榨关陇豪族、扶植秦氏为新兴财阀、后期则是重用你为之敛财。先帝威权极重，且未摆上台面，是以群臣没有理由上奏谏言攻讦。而你的筹银之策，显然有悖量入为出的常理大道。一经抛出，怎不令人群起而攻之？”
“欺软怕硬，向来是人之天性。先帝一朝，大权独揽，乾纲独断，御史言官大多数时候只是摆设，少有作为。新皇初立，威权未显，理政相对较为温和。御史言官早已蠢蠢欲动，自是一马当先的跳了出来。因为自认理由充分且冠冕堂皇，有人率先示范，便有人紧跟其后。诸多文臣无论派系，一致反对。言辞过激者，连你奸佞媚君、祸国殃民、当诛九族的话都说出来了。金殿之上，顿时闹哄哄的犹如集市。”
杨致听得饶有兴味，插言道：“皇帝急于筹银，是为赏抚恩恤殉国将士，应对南楚战事，又打着爱惜民力的旗号，想必一众武臣都是只作壁上观了？”
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