“源氏不好相处。”贺茂保宪和少年一起乘牛车回去, 路上吩咐一声，不多时，煎香鱼和上好的酒水点心就送到了少年的庭院之中。他们在廊下能看到花的地方坐了，一点点喝酒, 风把花香送过来。
“其实晴明，我建议你答应藤原氏的招揽，他们有权力，又正需要一个强大的阴阳师庇护门庭, 你没有家族，加入他们是合算的。”贺茂保宪悠悠喝了一口酒, 说道。
少年沉默着, 在贺茂保宪以为得不到答案的时候，他听到少年说道：
“我会慎重考虑这件事的。”
他松口了。贺茂保宪心想，果然, 在强盛的源氏面前，必须要做一些妥协才能与之抗衡。他当然更喜欢少年一袭白衣翩翩然, 鹤一样皎洁无暇不知此世哀愁的样子, 可是那样，是做不成想做的事情的。
“贺茂家不会轻易站队, 没法对你表现出支持, 抱歉。”贺茂保宪歉然道，“但是我可以保证, 如果你得势了, 你梦中的世界有了一角……不, 只要你能找到足够强大的盟友，贺茂家就会成为你忠诚的朋友。”
“晴明啊，阴阳师这一类人，终究还是要附属于政治的。”
这些道理少年都知道，他看着自己酒碟中清亮的酒水，缓缓点头。
“我知道，谢谢你，保宪。”
“我也没帮上什么忙，作为朋友真不称职。”贺茂保宪摆了摆手，他肩膀上的小黑猫跳下来，对煎小鱼跃跃欲试。
“只是你要注意，因你退治了荒骷髅，源氏必须做另一件事来稳住自己在宫廷中的地位，我听家族中的长辈说，也许……”
少年抬起眼来，“也许？”
“也许他们会去退治大江山众鬼。”贺茂保宪压低声音，小心翼翼地说道，“这只是推测，家族长辈去源氏做客时，看到家主身后的屏风上绘的是大江山鬼王酒吞童子。”
两人又聊了些其他东西，夜深才散。少年目送贺茂保宪摇摇晃晃上了牛车，牛车很快消失在夜雾之中，他深深吸进一口凉寒的空气，转头回到庭院。
“小白，我要出门一趟。”
同一时间，源氏宅邸内，一场隐蔽的集会也在进行。坐在上手的白发青年前额有一缕夺目的赤色挑染，令他整个人有种锋利如刀的气质。他手底下按着剑，一名武士跪坐在他身边，斗篷遮住脸。
“流言有了效果。”
一名长老说道。
“安倍晴明暂时无力兴风作浪了。”
有一个长老几乎要笑了。
“这是我们的机会！”
昏暗的烛火之中，长老们一起看向高座上的白发青年，这一幕依稀有点熟悉，同样熟悉的还有白发青年唇畔那抹嘲讽又厌世的弧度。
一群斑鸠。他在心里冷冷想到，思绪仿佛又回到小混蛋还在的那个时期，小混蛋一出手，这些长老们统统缩起头，那一刻的小混蛋是多么光芒万丈，他们在一起，光都是同色的。
可是很快，那些瑟缩又灼人的视线又将他拉扯回冰冷的现实。他感到自己站了起来，在那面鬼王酒吞童子的屏风之前，长发披散，意气风发地抬起手击掌。
“诸位，对此，我早有准备。”
刀剑作响，一直安静跪坐在他身边的武士动了。只见武士掀开斗篷，沸腾的刀气就将这件纤薄的织物彻底扯碎，纷飞如蝶的暗色碎片间，武士长刀后撤，面向他单膝跪地——
“主人。”
武士的声线有些微微的哑，他身上刀气逼人，却以最恭敬臣服的姿态跪在源赖光面前，头颅垂下，黑色长发顺在脸颊边。
长老席上传来细碎的议论声，武士毫不抬头，温驯地跪倒在他的主人面前。
“赖、赖光大人！这莫非就是……”
源赖光笑了，他一抬手，武士立刻站起，立于众人的视线之中，神情安定冷漠。
“他名为鬼切，是我的式神……”源赖光扫视一圈，慢慢接上后半句话。
“也是我们与大江山鬼王对抗的依仗！”
长老席一片哗然，细碎的议论声不断响起，然而白发青年这些年在家族中显然积威甚重，没有人敢于当面质疑。长老们打量着，议论着，无人发现武士慢慢握紧刀柄的手。
鬼切其实是个喜欢安静，并且不爱被人长久注意的人。他已经习惯了这么多年以来，跟在主人身后的某个阴暗角落看这个世界，自己思量花怎样开，风怎样吹拂。他对这个世界有自己的一番理解，也有自己的一番静静观想的态度，他其实并不喜欢其他人的视线。
这一点还是那个名为安倍晴明的少年告诉他的。
彼时他们坐在镜子一样的月亮之下，群萤交飞，水声潺潺。他们分享一块廉价的小小的糖糕，虽然旁边还有很多，可这种分享的乐趣是再多糖糕也无法弥补的。他惬意的将自己藏在阴影深处，望着少年伸出手去承接月华之光。
【鬼切，原来你喜欢这样啊。】
少年向他微笑，他也回了一个微笑。平稳的夜晚中，他们仿佛置身于少年所说的那个能够彼此注视而微笑的世界，萤火虫一朵朵花一样的飞旋着。
他再次告诫自己，高洁、忠心、主君至上，然后迎接所有打量他的目光。
“可是赤影已经不在了。”
赤影成了少年的式神妖刀姬。
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