曹操最终还是决定暂时在此按兵不动，他知道吕布恐怕也不是在打着什么好主意，否则不至于驰援到现在却还没有什么大动作，自己这边以静制动，随时观测动静只要对方一有异动，他可以立刻进行下一步针对性的策略。
当然曹操也没有忘记要给竟然真敢出兵的吕布那些内忧外患上加把火，积极联系雒阳内那些保皇派，暗中支持他们攒动雒阳局势也就罢了，对于火药桶一般的西凉，他同样没有放过。
但还不等曹操有什么举动，随后自西凉传来的消息，就让他直接熄了这个打算，也算是让曹操有些明白过来，为何吕布会敢于直接兴兵。
大汉初平三年八月二十三日，金城军司马阎行突然集结金城大队人马，讨伐凉州牧、槐里侯马腾。
马超领军与其交战，这也是继半月之前双方的第二次交战，此战惨烈非常，双方都损失惨重，马腾继续派兵支援，阎行终于独木难支，就在此时长安却终于出手，早便接到吕布密令潜伏入此地的曹性趁机率军攻入马腾后方。
因不断派兵支援前线战事，马腾军后方空虚，刚好被曹性军乘虚而入，打了一个措手不及，在此坐镇的马腾不得不率残军仓皇出逃，与马超汇合。
而这时曹性军也是乘胜追击，直至武威郡媪围县双方进入僵持之势，但此时曹性军已经与阎行对其形成前后夹击之势。
而且此时阎行也一改之前的颓势，与马军先锋军几番交阵都是力败之，这支先锋军这才发现他们刚开始时中了敌军诱敌之计，落入敌方埋伏圈中，此时反应过来为时已晚，这近万人的先锋队伍在阎行大军埋伏下全军覆没，这也是阎行反击的开始。
此后数日间彼此大小战不断，算是互有胜负，但局势已经越来越向着曹性与阎行这一边倾斜，马军情势越来越不妙，值此时节更传出马腾因不满马超自作主张派出一万先锋军孤军深入对抗阎行以致其全军覆没而当面训斥、马超寒面甩帐而出这等动摇军心的谣言。
马腾军军心涣散至低谷，溃败似乎只在眨眼……
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