连续三日的雨雪绵绵之后, 天气终于又放了晴。朔风吹雪, 亮澄澄的日头悬在一碧如洗的晴空之中。
这是康熙四十一年十月初七早上, 永和宫德妃生辰庆典第二日的清晨。喧闹的锣鼓声犹在耳畔, 整个御花园依旧张灯结彩。还未来得及拆除的彩棚绵延数百米, 漱芳斋三层的戏台高起, 枝头上各式各样的干花迎风招展, 半空中数排镂金错彩的灯笼投下一片喜庆祥和的红云。
正是，人去楼未空，富贵梦仍酣。
内务府前来收拾东西的小太监一边干活, 一边议论着昨天的热闹场景：“……比着上个月宜主子的例，堂会是三家徽戏班子挑大梁，另有昆曲、粤剧班子外带耍把戏的、踩高跷的。宴开七十桌, 礼炮是三十六响, 晚上的焰火盒子是一百二十响，还有器皿、仪仗、服饰——都是用贵妃的例。”
众人皆是感叹着圣恩浩荡、备受荣宠之类的话, 唯有一个小太监不以为然道：“光用贵妃的份例有什么用？承乾宫那位才是真正的贵妃呢！”
说曹操, 曹操到。随着眼尖的太监一声“贵主吉祥”, 远处石子路上远远来了一乘四人小撵。撵上穿白狐风毛坎肩、莲青色珍珠毛旗袍裙的, 可不就是昔年的佟妃、如今的贵妃佟佳氏吗？
佟妃入宫十余年, 一直默默无闻，论子嗣地位不如四妃, 论得宠又不如底下的汉妃们，只不过倚仗出身享着妃位份例, 无人敢欺罢了。可是她在今年年中的大封中, 却力压宜德二人，意外地成了后宫第一人，还越过四妃、甚至是太子妃，独自掌管了全部的宫权。
八月里，大封后宫的结果出来之后，后宫前朝议论纷纷，有说九爷偷卖黑龙江围场的人参惹了皇上生气的。有说四爷在湖广大刀阔斧试行“以地丁征税”，犯了众怒的。
可皇上转头就吩咐为两位妃主大办寿宴，在京的命妇自王妃、公主以下全部要进宫朝贺，排场比起皇后千秋也不多承让，又不像是恼了的样子。
众人摸不清皇帝的心思，只好埋头做事。
佟贵妃下了撵轿，捧着手炉站定，开始瞧着小太监们收拾器皿。她初掌权，难免求稳妥，要求繁琐了些，就听底下有人小声嘀咕：“以前荣主子管的时候，就没这个例儿。”
“你！”佟贵妃胸口一闷，却只说，“本宫比不得荣姐姐，辛苦大家些，好歹别出差错。”
忙了半日，终于把事物分派清楚，佟贵妃刚松了口气，却见翊坤宫的宫人打着全套的妃位倚仗从千秋亭的方向过来。
宜妃穿着华丽的十八镶玫瑰紫哆啰昵大氅，拿手虚扶着鬓角做虚弱状：“哟，是贵妃妹妹啊。不长眼的奴才，还不快扶本宫下撵给妹妹见礼？”
翠儿忙道：“都是奴婢不好，想着昨儿为德主子贺寿，娘娘受了风寒一直头疼，就没看着前头的路。”
佟贵妃忙笑道：“既是病了，姐姐无须拘礼。”
“那本宫就谢过妹妹了，今日众妃相约去景仁宫为良妃暖屋子，妹妹既然有事，姐姐就先走一步了。”
宜妃说着径自带人扬长而去。
“她也太嚣张了！怎么说您也是皇上亲封的贵妃呀！”去往景仁宫的路上，宫女忍不住抱怨连连。
贵妃唯有苦笑。位份可以提，宫权可以移，可是威望、势力却不是一朝一夕就可以积累起来的。
更关键的是，她膝下无子。要是太子能立得住还好，万一毓庆宫要换了主人，现在宫里五大妃子，早晚有一人会坐上圣母皇太后的位子。她这个半路封的贵妃哪敢得罪这些人？皇上呀皇上，您这是把我架在火上烤啊。
绣瑜昨天像提线木偶一样被摆弄了一整天，早起又换上出门穿的珊瑚扣羽缎大氅，绾了丹凤朝阳的钿子，过来景仁宫道贺良妃迁宫之喜。走在半路就听说宜妃一大早地就给了佟贵妃脸色瞧。
康熙四十一年的大封后宫，又是一整出堪比《孙行者大闹天宫》的热闹戏码。虽然最终四妃谁也没能达成升职加薪的目标，但是面对佟贵妃的意外上位，四人的态度却不同。
其怨气大小跟儿子争气的程度刚好成反比。
宜妃自知凭借儿子上位无望，终身的前途都在康熙身上，当然是最生气的。
最高兴的嘛……绣瑜路上跟竹月调笑说：“要不要打个赌，看这个能屈能伸的巾帼英雄是谁？”
竹月跺脚笑道：“娘娘又来打趣奴婢。这些年宫里上蹿下跳的，就那么一位。最懂得顺势而为、谁红就跟谁要好的，五岁的孩子都能瞧出来。”
绣瑜不由笑了。果然一下轿就见惠妃亲自候在门边，亲热地拉着佟贵妃的手：“我还说这刚下了雪的路最难走，正要派人去迎一迎贵主，可巧就到了。咱们一块儿进去。”
竹月趁着递帕子的机会对着绣瑜吐了吐舌头，主仆二人眼中皆闪过笑意。
太子这几年文不成武不就、地位越发岌岌可危，大阿哥的势力却是水涨船高。惠妃做了多年的美梦眼看要成真了，当然不计较这一时的名份，为了帮儿子笼络佟佳氏一族，不惜跟比自个儿小了二十岁的小佟贵妃称姐道妹。也算是能屈能伸了。
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