江常安被江山刺得脸色通红，但还是没有松口。江山又道：“其实，我也是为二叔着想。桃子和奶这老的老，小的小，一路奔波的。到了地方，还不知道谁照顾谁呢。咱大楚朝最重孝道。要是到时候，万一哪里有个不周到的，传出去，对浩儿前程妨碍不小。”
江常顺见江常安虽然脸色难看，却还是没有接口，就在旁边说：“山儿，你别说了。二弟舍不得桔子吃苦尽孝，咱也不能勉强。桃子虽然笨点，但总是个孝顺孩子。”
江常安有些抗不住了。他尴尬地笑着，说：“我也没说不让桔子去。县里桔子也是常去的。娘年纪大了，桃子还小，怎么说都应该是桔子去的。”江德财这才说：“常安，你真舍得。”江常安说：“爹，这有什么舍得不舍得的。桔子原本就不是娇生惯养的，让她侍候爹几天，也是她该尽的孝道。”
江常安回家后，没敢跟宁氏说。他直接找了桔子，对她说：“桔子，你爷要去县里看病，想让你跟着侍候几天。我已经答应了。就几天功夫，你带着丁彩去，你就跟着看看就行。”宁氏在江常安走了以后，就把王家的事儿跟桔子说了。桔子见江常安跟他说话，眼睛都不敢看她，不由笑着说：“爹，侍候爷几天，就当是给爷消消气。爷年纪大了，一时想差了也是有的。我总是他孙女，他不会是真心想害我的。”
江常安松了口气，说：“我闺女就是懂事儿。你侍候你爷，也是给你哥挣名声呢。”其实，桔子自从听了江德财的打算，就气得不行，原本他对江德财还有些好印象。这会儿，已经全没了。现在她一听江常安的口气，就知道江常安为什么会答应，让自己去给江德财做小丫环了。
但是江德财不比江常顺一家，在村里的口碑一向不差。这个小丫环她还不能不做。宁氏虽然也不高兴，但她也知道，桔子这次是非去不可了。她只能再三叮嘱桔子路上小心。桔子倒不认为江德财会害她，她只认为江德财想要在她身上出口气。桔子忍着气，带着丁彩跟江德财一路到县里。出于意料的，江德财没像桔子想象中的为难她。倒是一直对她和言悦色的。桔子觉得，江德财比当初没分家的时候，还要和气一些。
江山在县里算是二把手了，住着公家分配的房子，也有一进小院子，地方虽然不大，倒也舒适。桔子一行人住下以后，江山只说，先让江德财歇一歇，再去找郎中。这一歇就歇了几天。桔子想不明白，江山打的是什么主意，就不想了，空下来的时候，她干脆去自家铺子里转转。江山也不拦着她。
等到桔子在江山家里看到王奎，才自以为明白江山的打算。她还以为，江山想让她先跟王奎培养一下感情呢。江山借口给好友接风，就罢了一桌酒宴。又对桔子说：“桔子，家里就你一个女眷。王奎是我的好友，咱们就一桌吃了吧。不用讲究那些俗礼了。”桔子本就不在乎，是不是男女同桌的礼节，她只是不乐意跟王奎一桌吃饭。
好在，江峰也在县里做事儿。江山平日阴私的事情多，就另给江峰租了地方，江峰也不乐意看江山的脸色。哥俩自住自的，倒是便宜。这段时间因为江德财住在这边，他也每天来这边吃饭。江德财因为还病着，并不上桌吃饭，只让丁彩把饭菜给他送到房间里。
好在，一桌四个人，总算有一个桔子不十分讨厌的人。饭桌上，江山还给每个人斟了一杯酒，只说要为王奎接风。桔子虽然不乐意听他那些肉麻的话，但她这次来，是来装孝女的，却不愿意与江山当面翻脸，算是勉强喝了一杯。不过是一小杯低度酒，桔子并没有当一会事儿。
桔子没想到的是一杯酒下去，她就觉得浑身发软。她知道不好，就大声叫丁彩，想让她扶自己回屋。江山笑着对桔子说：“桔子妹妹酒量太差了，一杯就醉成这样。刚刚爷不太舒服，我让丁彩过去服侍了。桔子妹妹也不必叫她了。我看王公子是个妥当人，就让王公子送妹妹回房间吧。”桔子全身发软，脑子却是清醒的。王奎只是笑嘻嘻地抱起桔子就走。
江峰却对江山的打算一无所知，这时也惊得目瞪口呆。他对江山说：“哥，这是怎么回事儿？”江山笑着说：“二弟，你就当今天没来过，什么都不知道，就行。什么都别问？”江峰急了，一把拽过江山，吼道：“桔子是我们的妹妹，你就这么把她送给别人糟蹋？”
江山冷笑着说：“哟，我还真没看出来，你还真把她当妹妹。她把你当哥了吗？”他看了看江峰快要喷火的眼睛，说：“你别一幅要掐死我的模样。这事儿是爷同意的。”江峰不敢相信地说：“这不可能。”江山说：“你也别把我想得太坏了。人家王公子是大兴府同知的嫡子，人家是要娶桔子的。这不，二叔死活不答应。爷才让我出此下策的。我这也是为了桔子好。”
江峰怒道：“婚事讲究两相情愿。就算王公子再好，二叔不愿意，你也不能做这种事儿。我去把那个姓王的赶出去。”江山冷冷地道：“你别犯倔。要是得罪了王公子。我这个主薄做不下去了，你的差使也得丢。咱家说不定还不如从前。我不会让你去后院的。你吃饱了就回自己的地方，别在这里捣乱。”说完，就叫佣人说：“二公子要回去了，你们把他送出去。”
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