李满屯见桔子捣鬼，气也散了一大半了，说：“小丫头，又胡说八道。”桔子走到李满屯面前，认真地说：“满屯叔，我是认真的。你应该知道，我家种的土豆，有一大半是一文钱一斤，从你家买的。”李满屯有些噎住了。他其实也后悔自己没有种点。但当初，桔子也劝他留几百斤种，是他自己不想住桔子，不愿意种的，怨不得别人。
桔子见李满屯没有回答，就接着说：“满屯叔，我家种土豆得了那么大的好处。你却从来没到我家来抱怨过，也没向我家要过好处。你甚至都没在村里说过，这些土豆种大部分都是你们家，从山里挖出来的。”李满屯喃喃地说：“这有什么好说的。土豆能知还是你们教给我。买土豆种的时候，你们也没亏待我。种土豆我又没有什么功劳。我要再到你家要好处，那不是忘恩负义吗？”
桔子的声音提高了一些，清脆的话语声，在整间房屋里飘荡。她对李满屯说：“满屯叔，你重友情，讲信誉，知恩义。我有比黄金还贵重的品德。满屯叔，我很庆幸，我爹有你这样的好兄弟。”李满屯被桔子一个晚辈这样推崇，又是兴奋，又是惭愧。他微微有些脸红地说：“桔子，我哪有那么好。我又没做什么。”
桔子笑着说：“满屯叔，土豆的事儿，有你家一份功劳。你不把这事儿放在心上，我和我爹却不能忘了这事儿。再说，有句老话，叫富易妻，贵易友。现在我家的发展越来越好，你要是被我爹拉的太远，以后就算是我爹不想换朋友，你们也不太可能，像现在这样亲密了。”
李满屯疑惑地问：“桔子，你到底想说什么呀？”桔子看了江常安一眼，微笑着说：“我的意思是，我爹的日子好过起来啦，自然想拉自己的好兄弟一把。何况土豆的事儿，满屯叔也该让我们还还情。这煤场就算是我们两家买的。”
桔子见李满屯要说话，就冲他一摆手说：“满屯叔，你先别急。煤场我也没想着给你，买煤场的银子算是我家借你的，等煤场赚了钱，你再还我们。以后，煤场和煤饼的事情，就交给你和多银哥哥了。这样，我家的人情也还了，煤场也有人管了。我好不容易想出来的一举两得的事儿，满屯叔可不能推辞。”
李满屯泄气地说：“你都把话说到这份上了，我还怎么推呀。”桔子高兴地说：“满屯叔同意就好。我是想啊，将来，我哥和多铜哥哥，还有小溪读书拿功名，做我们的后盾。你家做煤场、煤饼，我家做饭铺。再回村里买上大片土地。以后江李两家就是家境相仿的世交好友了。”
李满屯对桔子描绘的美好前景，也有些向往，说：“真的能那样，可是太好了。”桔子挥舞着小拳头说：“那就需要我们一起努力了。明天就请满屯叔，和我爹一起去煤场签契约。”
秦东家原本对，李多银和桔子的年纪疑虑，现在见他们签约时，都带了各自的爹，感到非常满意。因为买卖和各项条款，桔子头一天已经跟秦东家谈得很细致了，也不需要再有什么修改。契书签得很顺利。双方签字画押后，秦东家拿着契书，喜笑颜开，一付烫手的山芋终于扔出去的样子。
桔子轻声提醒他说：“秦东家，你是不是带我们去煤场走走。顺便也让我们认认煤场的工人。”秦东家这才回过神来，忙说：“应该的，应该的。”两个矿洞各有一个班主。矿洞的工人都是招来的长工，但是两个班主却是，秦东家父亲买回来的奴仆。两个班主一个叫丁千里，一个叫狄沫。他们都有一手探脉挖矿的祖传手艺。
秦东家的父亲也是，因为看中他们的手艺，才把他们买回来的。这次桔子买煤场，他们留在秦家就没有多大意义了。桔子就跟秦东家商量，把他们买过来。秦东家大手一挥，就把他们做为煤场的搭头，送给桔子了。李满屯自觉，已经占了桔子家的大便宜，就坚持把两个人的卖身契都给了桔子。
丁千里三十多岁了，家里已经有了一个十二岁的女儿，和一个十岁的儿子。他原来家里也是挖煤的，虽然没有自己的煤场。却是有一个自己的挖煤队伍，找到有煤的地方，一般会和当地的地主租下地方，打了矿井。如果矿脉好的话，能赚一笔。如果矿脉看错了话，也是要赔钱的。
但是因为都是租的地方，本钱投入不多，总算是赚和多，陪得少。可惜十年前，他家打矿井的地方，遇上了地震。他们夫妻虽然逃过了一劫，他的父亲和井下的工人却都死了。官府判了他一家官卖为奴，所得银钱补充死难者的丧葬费。他的母亲受不了打击，也一病而逝。
当时他的儿子刚出生没多久，还幸亏秦东家父亲正好，要找一个煤矿手艺手的工匠，也不计较他带着娇妻弱子，买了他回来。一家四口都是和秦家签的终身死契。现在，他的妻子儿女，也在煤场帮忙作些杂务。秦东家大方的把他全家的卖身契，都送给了桔子。狄沫只有二十三四，也是签的终生为奴的死契。他还没有娶妻，探脉的手艺也比丁千里差一点。所以两个班主，还是以丁千里为主。
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