“你是说……”楚行云有些难以置信, “穆家敢拿长生不老去骗皇帝？这胆子也太肥了。”
“有何不敢？光脚的不怕穿鞋的, 穆家反正败了，若给赵家吞了去，左右也容不下他这个家主，横竖都是死, 还不如干一票大的, 要么满门抄斩，要么鸡犬升天。”谢流水飘在轿子里，翘了个二郎腿，又道：
“当年老皇帝还没死翘翘，不过也病歪歪了, 派了各路能人异士, 猴急猴急地在找长生不老药，派出来这些人中, 有一位叫李言的, 意外与穆家主结识。这上下两个都是巴掌, 当即啪啪直响, 于是李穆二人放开胆子, 抡起臂膀, 开始炒长生不老的骗局。”
楚行云心中边想边回道：“你先前好像说过，人蛇，其实是一种人面鱼, 吃了能延年益寿, 就靠这个骗？”
“啧, 楚侠客，你一看就不会骗人，照你这么骗，半毛钱都骗不来。”谢流水翻了个白眼，开始表演：
“照你那法子，说出来无非就是：陛下，南海有鱼吃了好哇，我们去抓吧？准奏。然后天天有人跟在你们屁股后面催，抓鱼啦抓鱼啦！抓到没抓到没！你们就真得滚去南海抓鱼了。待会辛辛苦苦抓回来，老皇帝吃了觉得鲜美，还有点赏，那鱼要是臭了腥了，唯你是问！何况人面鱼那玩意儿，就跟灵芝、人参差不多，有点功效，但要长生不老那就扯淡了，哪个太医要是瞧出什么门道，说上几句，就等着脑袋搬家吧！来，聪明的云，动动你的小脑瓜，再想个骗人的法子。”
楚行云两眼一闭，说：“动不了。”
谢流水伸出手捏住楚行云的小脑袋，微微晃动，边晃边说：“你想想看啊，长生不老，人人皆知难于上青天，如此之难，自然极难做到，做不到，那也是极自然的。既如此，那我干脆就给你一个根本做不到的方法，比方说，我跟你虚构一个蓬莱岛上的梯子，说那梯子能上天，并告诉你谁谁谁靠这登天了，说的有鼻子有脸，让你坚信不疑。至于你最后有没有登天，那可不关我事，我告诉了你有梯能上天，你自己爬不上去怪我咯？”
谢流水说罢，猛地晃了一把楚行云脑袋，又俯下身来附耳道：“楚侠客，你听，好像有水声喔。”
楚行云一把打开谢流水的手，没好气道：“归根结底，你就是想说穆家骗成功了，还封了侯，他家若东山再起，很快就会跟想独大的赵家对峙，然后顾宋两家趁鹬蚌相争，夹紧尾巴壮大自己。再往后，长生不老骗局被揭穿，欺君之罪难逃一死，所以有了七年前侯门灭族惨案？”
谢流水点点头，一本正经回：“楚行云，你果然满脑子都是我。”
楚行云怔了一下，接着翻白眼，他妈的这人叫“谢流水”。
只见谢流水摸了摸楚行云的头，叹道：“你这也太不把长生不老当回事了，若这么简单，哪来那么多屁事，实话实说，时至今日，长生不老的骗局都还在进行。”
楚行云心中皱眉：“穆家不是已经灭门了……”
“我说了，这‘局’里可有八家在搅和，穆家滚蛋了，其他家可没闲着。起这‘局’的头，就是那场骗局。长生不老，玄之又玄，这么玄的玩意儿，自然是怎么有噱头怎么编。你看，我跟你说，你家门口那梯子爬上去就能登天了，你信不？”
“不信。”
“那你瞧，我再换个说法：东南沿海有一黄岩村，某日一沉船残骸搁浅于滩，内有一铜箱，渔民开后得一残本，名《归墟十二秘》，残本多页腐蚀，全书只可依稀辨出一句：南海之末，归墟之上，有岛蓬莱，其有天梯，上可登天。这前后两种说法，本质都是我编的屁话，但后者比前者可信一点，为何？因为后者故弄玄虚，那你看，穆家身边能拿来搞噱头的现成玩意儿是什么？”
混沌、穷奇、饕餮、梼杌，四凶古玉。
楚行云明白了，这四玉一合，还是个地图，能指引秘境，再玄不过了。又听流水言，果不其然，当年穆家移花接木，将四凶玉背后的四族同盟换成了长生不老的秘密。那时还是老皇帝在位，病体不愈，派去寻长生不老药的人越来越多，李言是其中微不足道的一位，他心想发迹，却位如草芥，与这边穆家不谋而合，于是李穆两人开始搭台唱戏，先是一出苦肉戏：
顾、赵、宋、穆四家被包装成了守护长生不老的四大家族，其先祖以四玉为誓，相约代代守秘。而李言，则是一位杰出的能人异士，他明察秋毫，发现了这个大局，遂上报陛下。血虫、红蜥、人蛇、忠诚引，件件是奇物，这样的四大家族守着个长生不老，当之无愧。
老皇帝惊哉奇哉，迅速就给李言升官发财，叫他全权处理此事。李言“有勇有谋”，第一举击溃穆家，穆家负隅顽抗，遭到了肃清，之后穆家主审时度势，审出了一颗忠君之心，遂上交穷奇玉给李言。至此，李穆骗人骗钱联盟结成。
然而顾、宋、赵三家一头雾水，不懂为何忽然之间，全族被另一股势力赶尽杀绝。宋家看到穆家发迹后，很快反应过来，反正忠诚引自家无人善用了，不如干脆就坐实这个长生不老，来分一杯羹，上交饕餮玉，求一个平步青云。顾家和赵家还算有点气节，死也不肯卖玉求荣，并且他们看出了长生不老的骗局，想要摆脱皇权，就得洗清跟长生不老的关系。
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