杨志和不解道：“大人，您亲定弃岸诱敌深入之策，”他又指向地上弹劾洪承畴的奏折，“摄政王殿下将这些折子发给您，就是表示信任和支持，为何……”
“你不懂其中关节。”洪承畴皱眉摇头道，“若在平时，我令人略退一退，待随后剪灭了南军报捷，前事自然无人再提。
“但前番有明军攻至北京远郊，如今辽东又生乱，朝野上下正是人心浮动之际。此时哪怕是退一步，都会在朝堂上被放大千百倍！届时弹劾老夫的奏折能塞满武英殿，九王爷便是想保老夫怕也保不住了。
“眼下怎么也要硬撑到朝廷肃清了辽东的明军才行啊……”
杨志和见他面色不善，忙拱手道：“对了，都堂大人，还有些喜讯。”
“快说！”
“勒克德浑贝勒在淄川大破谢迁叛军，贼仅千余人逃亡利津县一带。”杨志和道，“如今正红旗主力已近凤阳，疾往南京赶来。据闻前一阵正红旗火器营已换装了新制十一钱燧发铳。此铳声势惊人，威如小炮，有这等利器相助，破南军不过屠鸡宰狗一般。”
洪承畴闻言眉头总算略舒展了些。之前勒克德浑及达素的近三万大军本已到了南京附近，却又突然被召回济南府，说要更换军器并重新编练。
如今这支精锐部队总算整军完毕。这队人马皆以高翔所传新阵法操练，又配有新制“燧发铳”，据说战力较以往有数倍提高！从他们南下途中顺手便扫灭了淄川叛贼来看，此言非虚。
只等这三万人抵达钱塘一线，相信立刻便能扭转眼下略显被动的局面。
杨志和又接道：“大人，此外北京军器局送来的消息。那个姓汤的夷人最近琢磨出一种奇特的六角形大炮，说是威力及其惊人，一炮能射出四里以上，且准头极佳，五炮之内必能命中数里外的城门！”
“当真？！”洪承畴也是倒吸了一口凉气。好家伙！射程四里的大炮，还能打得如此之准！这炮若是能拨给他二三十门，交战时敌军怕还没跑到二里之内，便已成了炮下亡魂！
“回大人，应当不假。”杨志和点头道，“军器局那边说近来为此事特调集了所有炮匠，正在加紧铸造，一个月内当能制出十余尊运来南京。”
“好！”
洪承畴终于展露出笑意，有了三万新练的建州旗兵，再加上这种威力惊人的大炮，纵然那些南军是铁打铜铸，也定会被轻易碾为齑粉！
如今自己所需要的便是耐心——耐心等勒克德浑大军抵达，耐心等新式大炮运抵，耐心等郑芝龙平复渤海之后返回钱塘……
他轻吁了口气，遥望南方，踌躇满志道：“朱琳渼，待老夫扳倒你这最后一根大梁，看还有谁能撑住南明的江山！”
……
钱塘江北岸，平湖城。
张煌言手按剑柄，快步登上城头举目向远处望去，就见西侧黑压压的人头涌动，期间旌旗遍布。
他转头问身旁副将王翊：“可探明来的是哪队虏贼，有多少人马？”
“回将军，探马回报，来的是杨承祖部贼军，有七千余人。”
一旁邓山将望远镜塞到张煌言手中，“旗帜上的确是‘杨’字，还带了不少攻城器具。”
“怎是陈泰那厮？”张煌言好半天才摆弄好了望远镜，颇有些失望道，“难道虏贼瞧不上我们这四千来人？”
邓山笑道：“洪老贼在钱塘北岸屡屡吃亏，就怕杭州被我军袭去，故而专令陈泰的建州兵驻守杭州，怕是来不了平湖了。”
王翔却隐有忧色，拱手道：“两位将军，我们城中浙军加上破虏营一营兵，还不足五千人马。而城外黄鼎加卜从善有一万五千贼军，加上这七千人，我军守城压力愈发大了。”
邓山和张煌言相视一笑，“不怕他来，就怕他不来。要是哪天陈泰的人马来了，我请将士们大块吃肉，大口喝酒！”
“我在萧山率七千人便能令马得功四万虏贼不得寸进。如今有了邓将军带来的这些军器，”张煌言瞥了眼城头的大炮，“不来个四五万贼军我还真不在乎。”
就在数日前，平湖城中的六千龙卫军已登船离去，接替他们入城防守的是张煌言所部的三千八百浙军。次日，又有邓山率一千破虏营带了大炮、震天雷、鸟铳等物前来协防。这些大炮中可是有从水师战船上搬来的十八磅炮，这炮虽然机动能力极差，但用来守城却是极为合适。
而洪承畴得知这个明军在钱塘北岸唯一的城池防御力量大减，便立刻抽调手头所有的机动兵力前来围攻。
邓山也是一副轻松神态摇头道：“等洪老贼发现我军袭扰钱塘北岸的兵力已全部沿海岸北上，这平湖城只是拖住他的诱饵，而他却调来两万多人攻城时，啧啧，怕是得吐几口老血吧！”
当日申时，清军便推着攻城器具试着靠近平湖城。但他们距城还有二里多远，城头上便传来大炮轰响，十八磅的巨大铁球立刻在人群中“犁”出一道血沟。
黄鼎忙吩咐转到另一侧攻城，却仍遭到大炮迎头痛击。很快，虏军便发现，方寸之地的平湖城竟在四面都部署了大小不等的火炮，总数足有三四十门。
黄鼎忙向洪承畴通报，说南人置极多大炮于平湖，定是预备死守此城。后者立刻又调派了四千人马赶来增援。
次日，建虏厉兵秣马，调集所有两万六千大军从四个方向公式猛攻平湖。
当虏军顶着大炮冲到了城下，等待他们的又是密集的火铳攒射——破虏营这一千多人皆配有燧发铳，而张煌言部都改用了破虏营用剩下的噜密铳。
清军虽是人多，但仰攻城头，加上武器不如守军，顷刻间在大炮和火铳的不断射击下损失了两三千人。
仅有卜从善亲自带了三百家将冒死冲到了城下，云梯还没来得及升起来，却惊见明军从城头丢下一个个冒着火花的“铁球”。
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