入冬之后, 宫中便进入了频繁的宴会当中。
刘太后主持的各种宫宴家宴, 皇帝赵玄所主持的各种朝宴，各国来朝拜的使节们纷纷来京，于是整个皇宫都笼罩在一种欢愉的气氛当中。
随着天气渐渐变冷, 一场又一场的大雪落下, 宴会中的奢靡暖意和外面的皑皑白雪便成了鲜明对比：在宴会上身着薄纱扭动着腰肢的妖娆舞女, 在宫殿外穿着厚厚外衣风雪中站立的内侍；宫殿中人声鼎沸的喧闹，宫殿外戒备森严的安静肃穆。
披了一件豹裘, 丽妃从肩舆上下来, 扶着白燕的胳膊, 缓缓往长乐殿中走。
这一日是刘太后设宴, 是要庆贺郭牡丹老将军从安南回来。对本朝来说，一南一北的安南和突厥，算是用兵最多的两处了。往西域走，相反因为如今商路通畅，前面几代皇帝的铁血政策之下，反而还安稳着。北边的突厥如今是薛春回在带着兵想法子镇压, 但南边的郭牡丹已经瞅准时机打破安南。
这一次郭牡丹回朝, 便带着安南的国王一起, 美其名曰是两国邦交, 事实上便是郭牡丹用武力威胁的结果了。
丽妃进到殿中, 远远便看到淑妃正坐在了刘太后的左边——刘太后的右边是张皇后——她浅笑吟吟, 仿佛是说了个笑话, 也逗得刘太后哈哈大笑起来。她目光冷冷地扫了过去, 垂眸再抬眼，便换上了满脸的笑意。上前行了礼，她笑道：“太后娘娘、皇后娘娘吉安。”
张皇后笑着看向了丽妃，命她起了身，又示意她入座。
丽妃一边起了身，一边除掉了外面披着的豹裘，露出了里面淡紫色团花水雾烟纱天香绢衣，倒是惹得淑妃一眼看了过来。
淑妃在太后面前向来都是娇俏骄纵的样子——大约是太后也喜欢她这样的性子，所以她这么多年也没有改过——她俏皮地翘起了嘴角，向刘太后道：“娘娘您看丽妃姐姐这一身，才正好是衬得丽妃姐姐貌若天仙。”
闻言刘太后也看向了丽妃，嘴唇边上的笑容淡淡，口中道：“丽妃今天的确打扮得特别好看——哀家如丽妃这个年纪的时候，也是这么精心打扮了才肯出门。”
丽妃有些辨不出这话中究竟是个什么意思，于是只露出个有些羞涩的笑容来，道：“臣妾便当做太后娘娘是在夸臣妾了。”
刘太后也笑了笑，倒是不置可否。
淑妃倒是没有在丽妃身上再多做什么文章，只又笑道：“听臣妾祖母说，安南有种软绸，夏天的时候穿特别凉快，想来这次安南的国王来，一定也带了许多。“
旁边张皇后笑着接了话，道：“这是冬天呢，想着那安南的国王是不会带着这些的。况且来拜见天.朝上国，还是得送上金银器物，就算送布料，也是得送上好的绫罗。”
淑妃对张皇后说的这些倒是不以为意，她道：“哪里有比我们天.朝更好的绫罗绸缎呢？若我是那安南国王，便要送些我们天.朝没有的。”
刘太后微微颔首，笑道：“若是那安南国王有心，便知道该送些什么了。”顿了顿，她又笑着拍了拍淑妃的手，道，“此次也是多亏了你祖父大显神威，虽然郭将军老了，但老当益壮，不愧是国之重臣。”
淑妃笑道：“若祖父知道太后娘娘这么夸他，今天一定又是晚上高兴得睡不着觉，把家里的重孙子抱起来，在房顶上一边喝酒一边絮絮叨叨，还任谁开口劝都不乐意从房顶上下来呢！”
刘太后闻言又哈哈大笑起来，道：“没想到郭老将军还有这么可爱的一面。”
淑妃妙语连珠，惹得太后开怀，张皇后在旁边也是不时附和一两句，整个宴席都显得融洽且热络。
而丽妃却有些不是滋味——她也想到了家中的祖父——虽然也是将军，但辅国大将军比骠骑大将军低，徐算老了……上次好容易上了战场，以为能打过突厥也争一波战功，可后来却是惨败而归。回来之后，徐算虽然没有受到责罚，可刘太后和赵玄也没有再提起过他。
想到这里，丽妃些微有些惆怅，她抿了一口酒，这原本绵软的甜酒，到了喉咙当中，竟然还有几分辛辣。
上面淑妃又说起了什么惹得刘太后开心起来，丽妃低着头，目光不经意扫到了宴席尾巴上的才人那边，然后就看到了薛瓷也正在和人说着话。她定睛看去，虽然觉得眼熟，却没能认出与薛瓷说话的人究竟是谁，于是疑惑地看向了白燕。
白燕也往薛瓷那边看了一眼，然后悄声道：“那是卫国公府的三姑娘，嫁去了陈国公府的。”
丽妃这才环视了一下整个长乐殿，原来今日来赴宴的，仍是内外命妇都有。
“卫国公夫人没有来？”丽妃随口问道。
白燕悄悄道：“应当是还没到吧！”
丽妃看了看，倒是有觉得有些玩味了：这宴会之上现在看着热闹，又是郭牡丹打了胜仗，可郭家没有女眷到，只有淑妃勉强能代表郭家；外命妇里面理应要来的卫国公夫人没有到，就算是之后要到，可现在宴席已经开了，难道卫国公夫人还要玩一手姗姗来迟？
丽妃再看一眼薛瓷，重新收回了目光，只专注地看着自己面前的几道菜，装作十分投入的样子听着殿中的丝竹乐响。
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