叶向高正式入阁之前，朝堂上就发生了一件让所有人都觉得震惊的事，大伙都以为失去了圣眷，前阵子就辞官的孙承宗，又被原官起复，现在还要自请外放去做知府。
经过被皇帝批评了一顿的打击，孙承宗一开始自然是难免有些消沉，五月份的时候，就开始上疏请辞。
朱皇帝也没有彻底把他忘了，给了自己对大明的军事问题的看法，还有对各个边镇情况的实地调研情况，并严令他不要外传。要求他辞官后，以不会引人注目的身份，下到蓟镇去走访实际情况。
孙承宗对此一开始是有些抵触的，不过皇帝的命令，他没法不听，在看完皇帝给的资料，以致仕官员的身份，走访了蓟镇各个地方之后，他才算是弄明白，自己从前对大明的军事问题的看法有多肤浅，也终于明白，为什么皇帝说他去办事的话容易取祸。
下到基层，只是稍微打听了下，他就发现，偌大的大明，看着账面上有百万大军，实际上却是无兵可用。苦思了一阵后，他发现这样的现状，就是有皇帝的支持，也难以改变。原来他苦读了那么多兵书，根本就是连知己知彼都没办到。
了解完情况后，孙承宗总是不免有些灰心丧气。
等回到朝堂上，对熊廷弼针对广宁防御的布局有了全方位的了解，再结合自己这段时间内对边军的认识，他才发现，自己和那位被皇帝看重的经略比，果然还是有不小的差距。
这位孙先生，最终不得不承认，只是问几个老卒，只能说对军事还是一知半解，当下大明的整体军事水平也实在不高，那些大多只见过武将带着家丁玩猪突冲锋的老卒，本身也没高的见识，从他们那实际学不到太多靠谱的军事知识。
他只是还不愿意承认，自己在军事上没有太高的天赋，依旧觉得，现在的他去经略辽东也行。
九月份的时候，在蓟镇走访了一圈的孙承宗回到京师，皇帝再次召见了他。
“先生这几个月，感觉如何？”
“军中弊政如此之多，臣竟是多不知情，如今知晓蓟镇情形，更是忧心不已。臣以为，当下之急务，乃是重整法纪，重将权，要叫各处武将多读些兵书。”
重将权是不错，不过这个时候朱皇帝还不想去撩拨文官们，让他们看出自己对文官领军制度十分不满。他对此没有表态，只是把话题揭过，“朕以为，先生不必忧虑兵事。大明之患，不在东虏，而在庙堂、州县、卫所。”
对这种信息量极大的话，孙承宗是不敢多谈的，只得丢出一句，“皇上圣明。”
皇帝实在不想和孙承宗谈大明的军事问题，大明的问题根本上就是体制和组织纪律涣散，暂时无解，也根本没什么好谈的。
“不知先生，对张江陵的变法，是如何看？”
孙承宗闻言心里咯噔一下，瞬间就变得有些紧张。张居正对于官员来说，是个不好谈的人物，他的变法尤其不好谈。
“微臣才疏学浅，不敢轻易臧否前宰辅。”
“朕以为，张文忠也是尚未任过州县，对地方情形不够了解，其变法才会有诸多不可取之处。兵事终非先生之长，朕希望先生能在地方上任职几载，于地方情形有所了解，回朝堂后能助朕一臂之力。此举虽有贬官之实，但先生当相信朕没有那个意思。韩非有言：‘明主之吏，宰相必起于州部。’，朕深以为然。”
对孙承宗，朱皇帝还是希望他去做个正经的文官，准备劝说他去当个知府。其实他原意是想让这位从知县做起的，不过让一个正四品的清贵中央官员去做知县，那这贬官幅度就太大。
听完后，孙承宗的心情很快变得有些复杂，他历来都有那种出将入相野望，现在皇帝根本是看不上他的军事水平，这让他心里很难受，不过皇帝认可宰相必起于州部，这也说明皇帝对他的期望是宰辅一级的，这个胡萝卜吊在前面，他怎么可能会不心动。
只是，任着清贵的职位，作为帝师入阁，这位孙先生原本也是板上钉钉的事，现在却是直接被调到地方，说到底还就是直接贬官，说明皇帝并没有完全认可他，也完全可以说他依旧是前途未卜。
孙承宗能在一把年纪考上进士，当然不是承受不起打击的庸人，对于皇帝的考验，稍微纠结了一会后他最终还是欣然接受。他已经被看不起一次了，这一次他决定要让皇帝刮目相看。
孙承宗出京的时候，来送行的都比以前少了些，这一位最近在官场上的沉浮，让很多人都有些看不懂。
孙家的门子，以往也是享受过门庭如市的待遇，现在看到自家老爷受到冷遇，一时间脸上的表情就很不好看。
待众人没有注意到时，他不由恨恨地低声说道：“老爷，这官场中的许多人，真个连商贾都不如。”
孙承宗对此倒是没有什么大的反应，活了一把年纪了，他什么事没见过。
不过，没来送行的，很快就发现自己失策了，因为皇帝派了大太监王安前来为孙承宗送行。
这一个事，很快就被文官们注意到，大伙都在考虑，皇帝这是个什么意思，甚至有不少自以为自己很聪明的人，都认为这皇帝是对内阁不满，要搞宰相必起于州部那一套。
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