汉军将随军眷属和百姓老弱送往外岛过冬后，苏州储积的冬粮显得充裕起来。宴请金国使者的筵席也格外丰盛。不但有酒有肉，还有军卒表演歌舞助兴。
作为平衡女真势力的象征，赵行德坐在右首，正对着完颜宗弼，韩凝霜则居中上座。完颜宗弼下首坐着千夫长谢里忽等金国将领，一个个喝得酩酊大醉，腆着肚子，乘兴而其，踉跄蹒跚地在席间唱歌献舞。两个人相互配合，一人起兴，另一人则附和，脸上时而兴高采烈，时而愁眉苦脸，时而手舞足蹈，气氛倒是热烈得紧。
当初辽国皇帝在鱼头宴上喝得酩酊大醉，命女真各部族长跳舞助兴，只有完颜阿骨打坚持不肯献艺，从此埋下了起兵反辽之心。不过在朋友欢宴之时，女真人则是以宴席中载歌载舞而著称的。赵行德听不懂女真话，在他眼中，倒和后世的东北二人转有几分神似，充满泼辣谐谑之意。汉军军卒的表演则要刚健许多，从赤裸上身的大汉摔跤，到席间白刃互击，和战阵相搏也只差了分毫，惹得汉军众将一阵阵的喝彩。完颜宗弼却一直在找韩凝霜说话。
“南下之时，父皇曾经许诺，若是汉军与我合攻辽阳的话，辽阳城中汉儿尽归汉军所用。”
感觉到对方目光灼灼，韩凝霜皱了皱眉，沉声道：“我军兵力微薄，粮草不足，恐怕只能派出数千精兵而已。”这是她与赵行德，王玄素商量的结果。在辽国和金国决战胜负未明之前，汉军主力不可贸然先期投入战场。须得等辽金两军战得两败俱伤，才有夺取辽阳的可能，如此一来，出兵的时机就显得极为重要。
“休要诓我，”完颜宗弼脸色微沉，将杯子在桌案上一顿，“分明苏州关南人强马壮，粮草也足。”
“莫看表面光鲜，我军委实粮草不足，这才分散就食。至于四皇子所见，那是为了招待贵军，这才竭力供应罢了。”王玄素举杯堆笑道，“还望四皇子多体谅，又或者，金国支持我们一些粮草？”王玄素的表情颇为惭愧，还未等完颜宗弼反驳，又拍着自己脑袋道，“哎呦，过冬的时候，到处都紧张粮草，我们还是自己筹措吧。”
完颜宗弼眼中闪烁着狐疑。汉军在短短半年左右，不但急剧扩充军队，而且收留了数十万汉人百姓。这些百姓原先种的庄稼大都抛弃了，虽然汉军也是盘踞辽东几十年的地头蛇，但今年过冬的粮草不紧张反而是奇怪的。“也许，确实是虚张声势吧。”完颜宗弼想起起韩大先生的话：“大小姐原本对完颜部落颇为友善，却被一群野心勃勃之徒裹挟着。这些人企图割据辽阳，与大金国在辽东分庭抗礼。为今之计，四皇子若与韩大小姐成其好事，则两家合为一体，祸自消饵无形。否则的话，和辽国交战之时，须得要防着苏州军从背后下手。又或者，与其养蛇不成反被蛇咬，不如先下手为强。若非四皇子天性仁厚，罕有的明君之姿，韩某也不会说出这番披肝沥胆的话来。”
完颜宗弼心头升起一团疑云，手中转动着酒杯，笑道：“说起分散就食，我还要恭喜凝霜，汉军起事以来，几乎扩充了十倍，如今恐怕已经有五六万将士奉你的号令了吧。”
听出他话中试探之意，韩凝霜缓缓道：“我这些族人只是仓促集合起来而已，反抗残暴的辽人。”
许德泰也帮腔道：“正是，比不得女真军久经战事，所以我军还要多加训练过后才能上战场啊。”
赵行德瞧着这一幕，心中有些好笑。汉军这油盐不进，宁死不吃亏的脾气，他早已经领教过多次。韩凝霜又道：“要管着五六万族人的吃饭安置，这大半年就是忙个不停。各营各寨分散就食，集合起来恐怕也要一个月时间。若不是赵将军助我们攻克了开州，恐怕连过冬的粮草都不够了呢。”说到这里，她举起酒杯，对着赵行德笑道：“谢过赵先生。”
“份内之事，元帅莫要见外。”赵行德谦让道，举了举酒杯，一饮而尽。韩凝霜微微一笑，举起杯子沾了沾唇，却未真个满饮。每逢这般宴饮，她都极为节制，并不像其他汉将那般豪饮海塞。赵行德甚至怀疑她因为要和部属说话的关系，吃的比平常还少。她并没有喝多少酒，腮边却沁出一团晕红，倒像是酒力不胜的样子。
完颜宗弼见她向赵行德致谢，心头涌起一股妒意，抢过话道：“大军难以仓促集中，数千精兵也可以吧。但必须由凝霜你亲自统帅精兵先北上辽阳。城中的汉人见到你的旗帜，必定有人起事相应，至不济，也不会心甘情愿帮着辽狗守城。”他心底下计较，只要韩凝霜北上辽阳。若是怕苏州、开州的汉军反复无常，索性将她扣在女真军中。按照女真族抢亲的规矩来办。他加重语气道：“若是不然，这辽阳城中的汉儿都帮着辽狗守城，一旦城破，我们要把他们悉数变为奴隶，犒赏有功的将士。”
韩凝霜猜到了他的用意，秀眸微寒，王玄素和许德泰听出完颜宗弼语气中的威胁之意，脸上的笑容也僵硬了不少。赵行德心下微叹，辽阳甚至使整个辽东，对金国来说都是卧榻之侧，金国是绝不会容许汉军势力一直保持独立的。目前有限的合作，还要视辽国威胁大小而定，背后捅刀子也不奇怪。而双方摊牌的一天，迟早会来到。
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