阿思小大人一样，叹了一口气，在二表哥发红的额头上轻轻吹气，一边小声道：“二表哥，你可少说几句吧。等吃完饭，咱们还能多玩一会儿。”
姚二郎感到自己的情感受到了父亲的伤害，便把姚大郎和阿思拉到了一边，不肯听大人说话了。
他跟同伴窃窃私语道：“等会儿阿志回来吃饭，帮着我劝劝啊，可别让他生气了。咱们几个是要好一辈子的，跟大人们聊不来！”
姚大郎和阿思都觉得肩上仿佛承担了一个使命，纷纷严肃地点头。
姚二郎径自忐忑，听阿娘和姑姑说话的意思，表弟应该已经气消了吧？
回头还是向他郑重地赔礼道歉吧……
林桡下职之后，先是去谢府转了一圈，把儿子顺道接了回来。
到了晚饭时分，家里的人都聚齐了，姚峰也从布庄赶了回来。
林桡父子两个先是去换了衣裳，等他们到了前厅，饭菜已经上齐了。
因着姚父姚母不在，姚峰做大哥的，便是主。
等众人齐聚，他率先端起了酒杯，站起来道：“今日余枝小兄弟到家中做客，我也是头一次同他见面，不过这些日子也听说了不少他的事情——年少有为、聪明端方，是咱们姚家人的益友，更是孩子们学习的榜样！这第一杯酒，欢迎余枝小兄弟！”
众人纷纷拿起酒杯，便是几个孩子，也倒了茶水，笑吟吟地举杯看着余枝。
少年尚未饮酒，脸上先红了红，忙道：“姚大哥太客气了。昔日我在青铜镇上，承蒙林大哥他们几人照顾，还在二哥府上打扰了月余，这才有了后来进京赶考的成行……若说敬酒，也该是我敬给大家。”
姚峰朗爽一笑：“缘分，说来说去都是缘分！”
众人饮了这第一杯，才落了座，开始动筷。
家中饭菜是姚晁寻来给府上做饭的大师傅的手艺，众人吃了这么些日子，也都习惯了；
为显隆重，姚殊还特意让酒楼给送来了两个招牌菜，这一顿晚饭，也算用心准备了。
余枝坐在上首的客位，开始接受姚家人一个接一个的敬酒，不多时便有了些醉意。
姚殊笑着打圆场道：“余小兄弟是苏州人，恐怕不习惯咱们这么个敬酒的法子，别一会儿菜没吃几口，已经倒在了桌子底下。
姚二嫂也帮着说话：“阿殊说的是，先吃菜，吃菜！吃一会儿再喝！”
姚家两个兄弟是能喝的，林桡更是海量，他们三个里但凡拉出来一个，余枝都不是对手。
如今三人你一言我一语，早把余枝给灌了几个圈。
林桡见姚殊开口了，作势要放下杯子，姚峰却不干了。
他把眼睛一瞪，对林桡道：“阿桡，待客的规矩忘了不成？客人的酒杯不能沾桌的——满上满上！一边吃菜也能一边喝酒！”
瞧这架势，今日是要把余枝喝倒，姚殊给林桡使了个眼色。
男人重新拿起了酒杯，先把自己杯子里的饮尽了，道：“大哥、二哥，余小兄弟的酒慢慢喝，我替他喝大头。”
余枝自然是感激不尽，又听姚晁笑骂道：“臭小子，还没开始喝呢，你倒先护上了。既然阿桡口气不小，我和大哥便不客气了。”
林桡会有此举，除了姚殊作为邀请方理应照顾着余枝之外，还是因为方才去了谢府，谢谦同他特意提起过。
余枝被圣上钦点了状元，便放在了翰林院，不声不响也有月余了。
如今谢谦整顿翰林院，一眼便瞧中了这个聪明却不世故的少年，再加上他和姚家有这么一段缘分，便对余枝多了几分关注。
随着了解深入，谢谦愈发觉得自己发现了一颗明珠，只打算过段时间向圣上禀明之后，把余枝放在身边悉心培养。
林桡知晓谢谦有此意，便将余枝也当作了自己人。
兄弟几个推杯换盏之间，阿志凑到了余枝跟前，跟他说起了话。
“余枝叔叔，可以请教你几个问题吗？”
余枝头上有些发晕，正好借此机会，跟阿志说起了话。
他白皙的脸上泛着红，却力求让自己坐稳了，道：“大宝你问便是，若我能答，一定知无不言。”
阿志笑笑：“不是什么大问题啦！这些天总听谢爷爷夸你，现在余叔叔已经成了我的榜样……”
阿思也悄悄摸了过来，站在余枝身边，被少年抱在了膝上，顿时乖乖的。
又听阿志郑重问道：“听说科考很难，可是我也曾了解过考题的模式，不过是一部分考对经史子集的记忆和理解，另一部分自己论述，每年也不会有多少新意。那么科考究竟难在哪里？”
余枝揽着阿思，冲男孩笑了笑。
他开口道：“我幼时和你有一模一样的困惑。”
阿志双眼一亮：“哦？那余叔叔是怎么解惑的？”
余枝笑道：“也没有什么好的办法，不过是等你到了年纪，亲自下场去试一试便知道了。科考确实如你所说，内容大体分为这两部分。只不过经史子集浩瀚如烟海，世人确实难以穷尽其智慧；况且做文章又哪里如你所说那般轻松？”
阿志似乎还是不能满意，眼神中闪过困惑。
余枝温声道：“你大可不必现在担忧这个，谢大人的思路我大致了解过，现阶段给你打基础，是最合理不过的。”
阿志点头：“我只是有些好奇，科考是什么样子的。为何那么多考生几日考试下来，神色憔悴，甚至还有中途坚持不下来的……”
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