8月1日凌晨，虹桥机场上，5架空客A100-3型运输机已经完成油料加注，启动了发动机，673特攻队150人分成5列，正在检查装具。
日本无论是陆军还是海军，对运输机的作用都没什么太多的认识，所以别看小鬼子自己的A6M战斗机各种性能逆天，轰炸机也是各种长航程优势，可是就没有一款自己的、实用的运输机。以前他们买德国容克斯公司的G38，在这款四发运输机的基础上却开发了九二式重爆，土肥原贤二组建673特攻队，日本军队里没有多余的一架运输机可以进行伞降训练，于是他就从特务机关的经费里抠出了一部分，和冈村宁次从东北地区搜刮来的资金一起，去美国购置运输机。
当时是1935年，美国最好的运输机或者客机就是空客公司北美工厂生产的A100运输机，这款运输机的性能与道格拉斯公司正在开发的DC-3运输机很相近，只是空客A100都已经量产了，DC-3还没来得及试飞，先下手的空中客车抢走了绝大部分的市场份额，没有人再对道格拉斯的DC-3感兴趣，失去市场和资金支持的道格拉斯停止了DC-3的开发，所以原来历史上产量巨大的DC-3被空中客车A100替代，土肥原贤二在美国自然就看中了这一款飞机，一口气下了10架的订单。
张海燕虽然明知道这10架飞机的订单是给日本军队的，但是她不能不卖，北美的工厂产量远高于重庆的工厂，她不敢因为区区10架运输机就让日本人申诉空客公司区别对待，到时候事情闹大了引起美国政府的注意就不好收场了。
A100-3型运输机每架可以携带30名全副武装的士兵，673特攻队的150人就分乘5架飞机。登机前，服部义臣作最后的动员：“各位，我们都是忍者家族的传人，以前的武士瞧不起忍者，现在那些所谓的帝国精英、正规军们也瞧不起我们673特攻队。没关系，忍者不需要任何人的尊重，忍者存在的价值就是让敌人成天担心自己的性命。以前，那些崇尚正大光明的武士们，一边唾弃着我们的前辈先人，唾弃着忍者的信条，一边又在拉拢、讨好忍者，因为如果他们的敌人拉拢了忍者，那就意味着他们的人头随时都可能搬家。现在，前线的正规军们也是不齿与我们为伍，但是目前的战场困境却必须依靠我们才能解开，所以，各位忍者，用我们的实力告诉那些正规军，我们——才是帝国的精英！”
5点整，5架运输机准时起飞，飞行员凭借高超的技术保持800米低空飞行，中国空军不是摆设，大校机场和金陵机场的雷达也不是摆设，虽然低空飞行很危险，但是比起刚起飞就被敌人察觉，忍者们宁愿冒这个险。而在他们之后仅仅20分钟，中国派遣军航空集团的70多架九七重爆和120架九七式战斗机从5个机场同时起飞分成4路同时向南京袭来。
5点半左右，日军的轰炸机和战斗机机群被中国空军的雷达探测到，顿时金陵、大校两个大型机场拉响防空警报，战区内的其它机场也纷纷起飞战斗机准备迎敌。
“日本人搞什么鬼？明知道我们有雷达，还使用这样的大机群空袭南京，难不成他们以为分成多路同时出击我们就看不见了？”高志航在指挥部里相当疑惑，看着雷达显示屏上那多个亮点，他又有一种不好的预感，上次这种感觉出现，刘粹刚和乐以琴就被击落了，现在都还没找到人。
仔细想了想，为了预防这又是鬼子的圈套，高志航下令：“各部队注意，小心鬼子的零式，任何情况下不得与他们纠缠，发现零式即刻报告并回避，如果不小心被追击，把它们带进地面高炮火力范围。”哪怕放任日军的轰炸机空袭南京，高志航也不会再让战斗机部队去拼鬼子的零式。
日本陆军航空兵的多路机群成功地吸引了中国空军的注意，高志航没想到这一次真正的主角是几架毫不起眼的运输机。航空兵机群出动的时候，江阴水道入口处，津田静枝亲自率领2艘球磨和6艘驱逐舰在这里等候，这儿距离江阴要塞的黄山炮台只有14公里，长江在这里有一个很大的拐弯，岸边的树林遮住了舰队的身影，无论是舰队还是要塞，谁也无法看清楚对方的位置。
直到雷达站报告，日军机群在我军截击机升空30分钟后全部撤离，高志航突然想到，鬼子是通过机群的佯动来掩护某一支小梯队进行某种特殊的活动，可是，什么样的行动值得动用一百多架飞机组成的大机群来打掩护？
“王玮，把日军的飞行路线记录给我！”高志航说，王玮是空军雷达兵部队的第一批军官，东方云明当笕桥航校校长时候的秘书，毕业于南洋公学（今上海交大）电气专业，现在是华东战区空军雷达支队支队长兼战区空军参谋长，空军少将军衔。
“是！”听到高志航的命令，王玮立刻将整理出来的日军飞行轨迹交给他，“高长官，这次日军的飞机分成了4路，最大的一路是这一条，大概有30-50架飞机，按照我们的推算，他们的航线应该是这样的，但是他们在无锡转向向南飞，然后第二路是这样……”
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