母亲说：“我只愿做愚妇，五小叔自去寻别人去。”
“哎，别走啊！”那个男人拉过母亲的手。
啪！母亲反手给了那男人一耳光，厉声道：“请五小叔自重！我是你大嫂，并非随意轻贱之人！”
“我喜欢的就是大嫂。”那个男人冷笑道：“大嫂声音再大些，把人都叫过来，亲眼看着我和大嫂做一对鸳鸯。”
母亲大急，那个男人乘机捂着母亲的嘴，将母亲按到在地，母亲奋力挣扎，他从暗处跑出来，拿起一块石头就往那个男人头上砸过去！
男人吃痛，半张脸都是血，站起来就要踢他，这时母亲挣脱开来，从衣袖里取出一把匕首，朝着男人的左脚踝砍过去！
匕首削铁如泥，男人的脚踝血喷涌而出，瘫软在地，大声呼痛。
“我虽是弱女子，但是为母则强，你若敢动我的儿子，辱我名声，我就要你的命！”母亲目光如火，再次挥动匕首，朝着男人的右脚脚踝割去！
最后母亲抱着他回了院子，他呆呆的看着母亲清洗匕首上的鲜血，次日醒来，母亲面色如常，好像一切只是噩梦一场。
时间久了，他也以为是梦，直到长大后才慢慢觉得不对起来，后来明察暗访，他发现五叔有个怪癖，五叔不喜欢小姑娘，只找生育过的媳妇子下手，连亲媳妇田氏都是为他暖过床的，难怪会看中那时寡居的母亲。
次日五房那边传来消息，说昨夜有群贼潜入侯府，被五叔瞧见了，厮打在一起，五叔不慎被群贼的匕首割断了双脚脚筋，从此不能习武从军了。
五叔前途尽毁，对许三郎恨之入骨，这种不可言说的仇怨，也不可能一笑泯恩仇，不是你死，就是我活罢了。
年初一大朝会，许三郎头戴象征侯位的七梁冠，穿着青罗礼服，天没亮就往皇宫方向而去。
按照礼仪，燕京四品以上的命妇也要着品妆大服，去宫里朝贺，而睡莲却睡到天亮才醒，因两天前慈宁宫传来太后口谕，说顺平侯夫人身子弱，特免去正月初一和正月十五的朝贺，此外，还赏给睡莲几匹衣料，给小子龙一副金锁。
因添饭和添菜孪生姐妹婚期将近，睡莲放了她们回去备嫁，今日是添炭领着棉雨和朝露两个二等丫鬟伺候睡莲梳洗打扮，虽说不用去宫里朝贺，但等许三郎从大朝会上回来，夫妻两个还是要抱着小子龙一起去西城永定伯府祭祖的。
正在用早饭时，已经是媳妇子打扮的石绿进来了，她去年冬天嫁给了春晓的哥哥春晖，现在宁园上下都叫她“春晖家的”，只有亲近如朱砂添衣等人还叫她石绿。
“如何？燕京那些老弱或者怀孕月份大的、刚刚生产不久的诰命夫人有没有得到太后的口谕不用去宫里朝贺的？”睡莲问道。
石绿回道：“奴婢派了好几拨人悄悄出去打听，除了几位常年卧床不起的老夫人外，并无其他诰命夫人有太后的口谕免朝。”
“哦？”睡莲右手的银勺一滞，胃口全无，等许三郎朝会回来，夫妻两个抱着刚吃完奶打瞌睡的小子龙上了马车，睡莲对许三郎说出了心中的忧虑，“……太后这么做，表面上是体恤臣妇，其实是把我竖起来当靶子——七八十岁的老妇都没有免朝，我身子再弱，也比她们强些罢？我姐姐泰宁侯夫人生的是双胎，产后恢复的慢，她也没有免朝，顶着寒风一清早去朝贺，整个燕京唯独我一人不去。”
“今日之事很快就会传出去，恐怕要议论我持宠而娇，仗着夫婿打了胜仗、又刚封了侯爵，连太后都要忌惮你的威名，不得的下了口谕免我进宫朝贺呢。”
许三郎冷哼道：“这些无知妇人就爱乱嚼舌根，歪曲事实，明明是太后自己要免你的朝贺的，怎么变成你持宠而娇了？”
许三郎打击面太大了，睡莲听得不是滋味。
“什么无知妇人？都是为了利益而已。”睡莲板着脸道：“论起乱嚼舌根、歪曲事实，无事生非的，妇人如何比得上以参人为生的御史们？同样的事情，女人做了就是乱嚼舌根，男人做了却被夸赞为不畏强权、仗义执言？”
许三郎忙做低伏小赔罪道：“是为夫说错话了，娘子原谅为夫则个。”
睡莲一怔，来到这个世上二十年，她一直压抑着本性，接受这里男尊女卑等等基本游戏规则，因为只有如此，她才能在夹缝中求生。
她一直很警醒的提醒着自己，在这个时代，只能按照游戏规则做这个时代允许的事，脱离这个时代的思想是致命的弱点！
回头看看一路走来的脚印，她也没有露过破绽，可今天是怎么了？为何会脱口而出内心最真实男女平等的想法呢？心里那道防线，何时开始出现纰漏……？
睡莲暗自思忖，许三郎以为她生气了，忙深刻的检讨反思，“是为夫错了，是人都会犯错、会有善恶，无关性别，就看那人心眼有没有长歪。”
睡莲还沉浸在自己的思维里，许三郎见反思无果，就抱着熟睡的小子龙当挡箭牌，“子龙啊子龙，是爹爹造次说错话了，你长大了可别学爹爹。”
蓦地被转移了地方，小子龙半梦半醒，瘪了瘪嘴要开嚎。到底母子连心，睡莲也从思维里跳出来，抱过小子龙轻拍慢哄，好容易将他再次拖进梦乡了。
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