“我的儿！终于把你们盼来了！”一个头发白了一半的老太太由四个贵妇前前后后簇拥着，颤悠悠迎过来，后方还跟着几个少女并丫鬟婆子若干。
“祖母！”
“外祖母！”
睡莲素儿齐齐跪下磕头，磕到第二下时，老太太一手一个拉表姐妹起来，目光在两人脸上身上流连，“这番打扮，倒像一对孪生姐妹似的。”
睡莲素儿相视一笑，其实她们并没有事先商量穿成一样。因蜀地温暖，冬天不太冷，表姐妹都没有置办过厚重的皮裘，所以睡莲早在大船到天津时就穿上了杭州港伯母送的银狐披风。而素儿箱子里的几件皮草都是亡母当时的嫁妆，素儿思量再三，觉得穿着亡母的旧衣会引起外祖母的忧思，干脆也换上大舅母送的新衣。
王素儿道：“这披风靴子是大舅母的心意，派了两个妈妈送到杭州港码头，说京城不比蜀地，冬天很冷的。”
不知是睡莲在马车上颠花了眼、还是被暖香熏晕了头，睡莲只觉得王素儿提到大舅母时，屋子里好几个人面露不屑，嘴角闪过一抹讽刺笑意。
王素儿在母亲去世后心思愈发细腻，此刻也感觉屋子里的气氛有些冷了，她嘴角微缩，心下顿时慌乱起来：初次见面就说错话……。
“大嫂有心了，真疼侄女外甥女。”方才搀扶颜老太太的贵妇笑盈盈说道：“瞧瞧这对表姐妹的人品模样，真真的可人疼呢，母亲，快别站在门口说话了，去炕上坐着暖和暖和，也让我们四个妯娌细细瞧个够。”
贵妇一番打趣，屋子的气氛又活络起来，王素儿感激的对着贵妇一瞥。
“老九媳妇说的对，我老糊涂了，这两个丫头舟车劳顿了一个多月，想必是极其累的。”颜老太太拉着表姐妹的手朝临窗镶楠木万字不断头大炕走去。
厅堂下烧着地龙，旁有火墙、大炕，屋子里虽无明火，但温暖如春，因有姑太太去世，撤去了鲜艳的纹饰，炕上的褥垫引枕、椅子上的靠背椅搭都以素净为主，即使有花纹的，也都是暗花。
早有丫鬟候在炕边，帮睡莲素儿脱了银狐披风和紫貂围脖，簇着颜老太太在炕上一左一右坐定。
丫鬟奉上茶来，是冲泡得极酽的大红袍，饮了半盏，驱去寒意。
颜老太太端着茶杯不饮，看着表姐妹喝茶之后脸色好转些许，便将茶杯搁在炕几上，“身子暖和些了？来来来，我带你们认认亲戚。”
临窗大炕左右两边各摆着五张黄花梨圈椅，坐着四个贵妇，个个都面带无可挑剔的笑容。
睡莲素儿下了炕，准备行礼。
颜老太太先是指着左手第一张圈椅上穿着鸭青色通袖袄贵妇说，“这是你五舅母。”
这边是颜府当家主母五夫人杨氏了，王素儿敛衽行礼，“拜见五舅母。”
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