一八五一年一月八日（道光三十年腊月初七）早上八点，金田村西侧的犀牛岭上，平地上已经站满了肃穆的天军士兵。在这个特殊的日子，在这个特殊的地点，太平天国起义的烈火将被点燃。
金田村的四周，布满了清兵的营帐，他们是前两次试图扑灭这里的聚众闹事惨遭失败以后，由满清中枢动员当地五个行省的军队，组成的一个金田大营,再次试图对他们绞杀。
这个大营的构成虽然主要是绿营士兵，却有二万人来自满清的皇室卫戍部队，也就是八旗兵。带领他们是那位唯一维持武士剽悍，继承了满清祖辈血气的王爷－僧格林沁。
虽然八旗兵只有二万人，战斗了却不比那临时聚集的十八万绿营兵差。
这位曾经担任多个满清八旗和蒙人八旗都统的王爷统帅，对这些八旗兵的威慑能力是无与伦比的。
所以被派来统领满汉联军，镇压这个二次清剿都没有成功的心腹大患。
这个决定是新任满清皇帝咸丰亲自做出的；而他得出这个结论是接受他的授业恩师杜受田的直接影响。
杜受田和曾国藩有莫逆之交；由于这层关系，曾国藩很快就与新皇帝建立了极为亲密的君臣关系。
因之，在这位急于做事的新任皇帝面前，曾国藩极得恩宠。
咸丰皇帝对曾国藩几乎到了言听计从的地步，所以就有了目前这个局面。
负责整个围剿的钦差大臣，就更有意思了，历史上那位也是作为钦差大臣的林则徐大人，奉命来镇压太平天国，还没有到任就病逝了。
而这次清剿提前，他又得到曾国藩的极力举荐，因此，这场关键之战被他给赶上了。
满清阵营，文有林则徐，武有僧格林沁，统领目前最厉害的八旗兵，人数众多的绿营兵，总兵力达到二十万，来实施这次清剿。
除了德高望重的林则徐和僧格林沁，上次惨败的满清文武官员，也都过来了。
不过败军之将，难以言勇，他们的发言权不多。
即使李鸿章，虽然他的助理钦差的头衔还在，也谨守“沉默是金”的玉律，不到必要的时候，决不开口。
他很有自知之明，上次围剿，他倒是有全部的发言权，结果大败亏输。
虽然不能绝对地以成败论英雄，可是总是失败，怎么也和英雄挂不起钩来。
即使从官衔上说，林则徐也压了李鸿章一头，两广总督、钦差大臣等历史不说，这次清剿，他也是钦差大臣！
所以李鸿章也只能少说为佳了。
这些人中，大多数都认为，对付这些虽然凶悍，实质却是乌合之众的不轨乱民，应该不是很难的事情。
虽然李鸿章等人另有想法，可惜他们不是主流。
林则徐等人这样想，麦轲想的却完全不一样。
这里吸引了这么多清军力量，实际上是他的一个圈套！将敌人的有生力量，聚在一起，一鼓解决，要比分散对敌效率高多了！
这时一阵激昂号声响起，只见百名号手站在高台，同时举号朝天，整齐地吹起了集合号。
这是麦轲搞出的名堂，仿效后世军队的军号。不过他找不到标准的军号，就从彼得海军舰队的军乐团顺过来一百多把，暂时凑个数。
其实这些号要比那些军号好多了，彼得无数次地批评麦轲这纯粹是暴殄天物。
号声一响，原来站在那里的士兵迅速分开，到前面那个练兵场斜坡的两侧站成方队。
接着从那个古营盘里源源不断地涌出大队士兵，个个手持长矛，一尺多长的毛尖，闪烁的雪亮的光泽，与鲜红的枪缨交相辉映。
这时一队骑兵如同下山的猛虎，风驰电掣地从村子里冲出。当头大将正是已经穿越了石达开的石大凯，兄弟盟的弟兄之一，麦轲的六哥。
只见他手握一把青龙偃月刀，骑着一匹遍体枣红的高大骏马，后面跟着的是他的二万名骑兵战士。人人手上长柄大刀，胯下枣红战马。
石达开身后，骑兵大队之前，有两个护卫方队，一色的彪型大汉，他们的用的兵器，则是方天画戟。每个护卫方队之前都有一名大将，左面的这位是杨辅清，威风凛凛，杀气腾腾；右边的这位是林启荣，稳如磐石，威比泰山。
麦轲熟知这两位大将在太平天国史上那绚丽夺目的表现，所以提拔起来作为石大凯的副将。
与此同时，村子的另一边，也是一队骑兵好似出水的蛟龙，疾风骤雨般跑了过来。当头一员猛将，正是胡以晃，也是兄弟盟的弟兄之一。
只见他手握一把丈八点钢枪，骑着一匹遍体雪白的罕见良驹，后面跟着的是他的一万名骑兵战士。人人手上长柄钢矛，胯下银鬃战马。
与石达开骑兵队不同的是，紧跟着胡以晃的是他的童子军方队，两个头领分左右跟随在他的后面。左面的这个少年英雄是陈瑞国；右边的那个似出山幼虎是李容发。两个方队共三百人，年龄都在十四五岁，各个身手矫健，灵敏如猿。这是胡以晃的扈从队。
这二个头领都是太平天国童子军中的翘楚，在太平天国历史上，留下了流星一样另人难忘的痕迹。
扈从队后面，就是胡家军的骑兵精锐，两万名勇士，个个膀大腰圆，雄壮无比。
这时古营盘里涌出的大队已经站成四个方队，每个队一万士兵，队伍的前面，各站一员大将，正是天军的野战军师长。
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