怕惊动其他住客，四个人移到一处更开阔的地方，容悦边走边问：“少堡主就这样出来，不怕回去的时候那姨娘已晋为侧妻，严禄重掌紫荆堡，可爱的荞妹也堂而皇之地成了你的屋里人？”
严谨沉默了半晌，才叹口气说：“确实担心，可我留在那里也改变不了什么，只会看着闹心。”
容悦笑弯了唇角：“少堡主其实是忠厚之人呢，要换一个，对付这种母以子贵的姨娘，多的是办法。”
“在下愚笨，还请姑娘不吝赐教！”
“少堡主，我有句话，从昨晚一直憋到现在，就怕说出来惹你生气。”
“无论姑娘说什么，在下都只信一点，姑娘总是为了在下好。”
容悦点点头：“那我们就直接说正事吧，你告诉我，令尊大人有多少妻妾？”
严谨小心拣择词句：“父亲信道，讲究……练内丹，妻只有我母亲一人，原来有个侧妻，前年病死了，通房侍妾姨娘加起来却有好几十个。”父亲平时万事仰赖严禄，自己腾出那么多时间干什么？炼丹，尤其是练内丹。
容悦开始诱导：“那么多侍妾姨娘，却十几年无出，偏偏在这个节骨眼上，毕姨娘就怀上了，少堡主就不觉得太巧合了吗？”
严谨道：“是很巧，可父亲带着那女人回府后，又找了一位多年世交的老大夫看诊安胎，老大夫也说，怀孕两月有余。”
“那就更奇怪了，怀孕超过两月，母体应该早有感知，怎么会等你父亲离家了，才心急火燎地追上去告诉他？”
严谨自然知道其中诸多疑点，可毕姨娘怀孕是事实，父亲护得跟眼珠子似的，他略多说两句，父亲就吹胡子瞪眼，原就很宠那女人，现在更是言听计从。
想了想，他抱拳躬身道：“不瞒姑娘，严某连夜跑到洗园，除了想逃开那些荒唐事，更想向姑娘问计，只因姑娘师伯病重，你们急着出门，这才没敢烦扰。如今姑娘开恩垂顾，在下就厚颜请姑娘赐教。“
容悦从他四平八稳的姿态，从容娴雅的神情，忽然看出了端倪。只怕这人心里早有了主意，却哄着她说出来，再不要命地恭维她，当下佯装生气，背过身说，“得了吧，你分明早做了安排。”
“安排真的没有，只有一点想法，而且需要姑娘帮忙。”
“只要我帮得上的。”
“那在下就不客气了。”
“你要用我的人也尽管说。”
“在下惭愧，确有此意。”
容悦失笑：“你倒顺杆子爬了！”
严谨脸上却只有苦笑：“不瞒姑娘，严某手下也养了一批人，像洗园的护院，就是我自己单独请的，一应开销都从我自己的帐上划。可事关机密，我还是不敢用他们，严禄在府里经营了几十年，未必没在洗园安插人手。”
“我明白的，你不用解释。”
“姑娘刚才说，怕在下凡事讲求光明正大，严某现在也有同样的担心。”
某人豪气干云地说：“放心好了，我做事从来只问结果，不择手段。当然，欺负良善，伤天害理的事我不干。”
“对方绝非良善……”
“既非良善，即使设计陷害，也不过是‘以其人之道，还治其人之身’。”
“姑娘真乃在下的知己！”
“好了，时候不早了，今晚先好好休息，养足精神，明天早点动身。”
严谨惊喜不已：“姑娘知道在下要做什么？”
容悦神秘一笑：“大概猜到了。”
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第二天黄昏，紫荆堡内，严禄一家所居的小院子。
“爹”，躺在床上的荞儿望见父母推门而入，挣扎着想起身，母亲元氏抢上一步抱住女儿哭道：“你这个傻孩子，叫你意思意思抿一点，你居然喝了大半瓶！幸亏娘调得稀，不然你早就没命了。”
荞儿伏在元氏怀里呜咽：“少堡主是多精明的人，若不是真的中毒欲死，他怎么会信？咱们一家也别想再住进这院子。”
元氏轻抚着她的背说：“怕什么，你表姨怀了孩子，堡主宠得跟什么似的，有她在，堡主肯定会为你做主的。”
严禄皱起眉：“小声点，这可不比往常，少堡主把我们的人都换光了，当心隔墙有耳。”同时吩咐两个小儿子：“你们俩去外面守着，只要有人靠近就咳嗽。”
两个儿子领命而去，荞儿压低嗓音问：“少堡主去哪儿了？还没回来吗？”
严禄冷哼一声道：“去了洗园。他前两天从运祥客栈接了个姓薛的女人进洗园养病，我特意找运祥的刘掌柜打听过，听他描述的样子，很像容三姑娘。”
“啊”，母女俩齐声惊呼，荞儿更是一副受了天大打击的样子，病恹恹地倒在枕上说：“难怪他连我的死活都不顾，原来攀上了侯府千金。”
“什么侯府千金”，严禄很是不屑，“爹都不在了，现在是伯父当家。容家大房和二房一直面和心不和，外面早有传言，说容二是被容大害死的，连老侯爷都死得不明不白。他们哪里是伯父侄女，分明是生死仇人！外面多的是人知道底细，哪个敢娶她？容徽没法，公开为侄女择婿，结果这么久了，除了咱们家那位少爷，再没人上过门，据说容徽开价还很贵。”
荞儿抬起泪痕斑斑的脸：“不是说一万两吗？以她侯府嫡女的身份，也不算贵，可她名声早臭了，外面传她跟临风公子……真不要脸，残花败柳之身，也好意思缠着少堡主。”
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