舒心日子总是稍纵即逝，再怎么难舍难分，皇帝不是缠绵内廷的人，他肩上担着责任，有他应该要完成的使命。
初十那天缠绵了数日的雨雪结束了，到十二已经是好天气。五更时候起来看东方，蟹壳青里掺了点紫色，想来万岁爷启程应该是顺顺利利的。素以梳妆完了上皇后那里请安，回来后呆呆在南窗底下坐了半个时辰，想起他今天要走，心情很低落。两个月不能相见呢，担心他手底下人照顾不周，担心他没日没夜操劳忘了吃饭睡觉。他走她不能相送，皇帝出远门要祭拜太庙，朝臣们前呼后拥着，他也没能抽出空来和她话别。
曲足案上的西洋钟滴滴答答的走，长着两个肉翅的小孩儿滴溜溜转圈，转着转着到了时候，下面铜坨儿当当的响起来，辰时二刻了。她站起来，对着初升的太阳扁扁嘴，伤心得直想哭。他已经走了吧！这回是微服，没有礼炮礼乐，悄没声的出了紫禁城，走前没有来瞧她。
兰草瞧她怏怏的，在边上开解她，“主子，万岁爷跟前的侍卫拳脚功夫好着呢，有他们护卫，主子放一百二十个心。”
她嗯了声，想想也是，什么了不得的大事儿，爷们儿出趟远门就这样，叫下面人看了笑话。自己转了两圈，站在东墙根上琢磨，抬手一指，“兰草，你说这里开个槛窗，屋子是不是就敞亮点儿了？”环顾一下周围，有种昏而迷蒙的意境。倒不是全暗，是明与暗的交织，满诗情画意的光线，但是呆在里头整天都想睡觉。
兰草直摇头，“主子忘了，四进都是咱们的。您想看书做针线就上前面书屋去，想歇觉休息就回庆寿堂。万岁爷特许您横着走，你从前头睡到后面罩房都没人敢说您。”
她啧啧咂嘴，是这话，这么一解释，庆寿堂给她万两黄金也不换啊！
里面说笑呢，隐隐听见园子里有说话声。鼓儿吊着嗓子叫，“二总管来啦？”
长满寿嗳了声，“礼主子呢？我来传万岁爷的口谕。”
鼓儿欢快的引路，“我带您去。”
兰草伺候她坐下，她掂了掂衣角料理妥当，就听见鼓儿在滴水下通传，“回主子话，乾清宫长二总管带了万岁爷口谕来见主子了。”
素以一手搭着蓝底白牡丹宫锦靠枕，应了声，“请二总管进来。”
长满寿趋步迈进屋子，屋里暖和，香气暾暾的。他垂着两手上前打千儿，“奴才给小主请安了。”
素以下脚踏虚浮一把，“谙达客气。”吩咐兰草，“给谙达搬个杌子来，请谙达坐。荷包儿看茶！”
长满寿受宠若惊，“小主儿这么抬举，真折了奴才阳寿了。您别忙，我传两句话就走。”一头说一头打量她，她身上一件蝶穿花杭缎夹袍，外面罩狐毛出锋小坎肩，临窗站着，耳朵上的翡翠坠子在窄窄的一道光里闪耀，映绿了脖子上的大片皮肤。长满寿很骄傲，仿佛她是他造就的，笑着往下躬了躬腰，“小主儿晋了位就是不一样了，瞧这通身的气派，宫里哪个也不及您呐！”
“谙达太高看我了，您坐下说。”素以回了南炕上，和颜悦色道，“我以前在御前当值，小沟小坎的遇着了，是谙达里外帮衬着，我心里感激您呢！”
长满寿哎哟一声，“小主儿这话奴才不敢当，您有今天是您的福泽到了，奴才一个走营的碎催，实在帮不上什么忙。”
素以笑了笑，“万岁爷出宫了？”
长满寿道是，“照旧是荣寿贴身伺候，另有侍卫处粘杆处护驾，七八个军机大臣随行。”
她点了点头，心里发空，叹了口气又问，“那路线呢？怎么走？”
“出直隶，从太原西安绕行，最后经武昌入苏杭。”长满寿觑她脸色，宽慰道，“小主儿别担心，主子自打做王爷起就在外头办差的，这一路又是微服，微服有微服的好处，反倒比赫赫扬扬更安全些。”
“那就好。”说着腼腆的一笑，“我在主子跟前伺候惯了，冷不丁闲下来，真不知道该干什么了。”顿了顿想起他的来意，便问，“您先头说要传话，是什么话？”
长满寿站起来，虾着腰道，“主子没抽出空来和小主道别，让奴才带话给小主，主子临走知会了皇后主子和内务府，庆寿堂这片不许人随意进出。换句话说，就是小主儿您得了尚方宝剑啦！就跟金钟罩罩住您似的，这庆寿堂是万岁爷划的一片禁区，没他的口谕，任何人不得惊扰。那些个没能耐又眼红的主儿，想寻您晦气是不能够了。”
素以哦了声，有点像圈养的鸡鸭，篱笆扎得紧，野狗钻不进。觉得悲哀的同时劝自己看开些，便也不怎么排斥了。因为他不在，给她钦点个避难所，认真算起来其实还不赖。
她缓着声气儿说，“难为主子想得周全，我本打算送他来着，又怕不合规矩。这会儿他一走，我没着没落的。”
长满寿咧着嘴笑，“您暂且委屈，能委屈到多早晚？万岁爷不会坐视不管，您且有升发的时候。您瞧您现在已经是贵人了，再往上晋嫔，晋妃，晋贵妃，还不都是万岁爷和主子娘娘一句话嘛！只不过暂且要按捺罢了，主子们有他们的难处，毕竟底下千百双眼睛瞧着。不光宫里，还有宫外那些牵枝绊蔓的亲贵们，要妥善的安抚好，不让他们起哄架央子，这也需要多方考虑不是？慢慢的一步一步的来，水滴石也穿呢，您说在不在理儿？”
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