皇帝没住体顺堂，搬到隔壁日又新来了。和贵人进门一瞧，万岁爷盘腿坐在龙床上，床额垂下来的惊燕儿正好挡在面前，遮住了他大半张脸。
和贵人上前请了个安，退到一旁屏息侍立。皇帝向来冷漠，她以前虽侍过寝，也不过是公事公办。心远着，即便面对面也仍旧隔山望海。没有荣宠的嫔妃，在主子跟前必须小心谨慎，没有问话不许随意搭讪，这是规矩。
皇帝看过去，她穿一件雪里金遍地锦滚花长袄，下面配条暗花白棉裙，领口上一圈白狐毛，称得面孔素净淡雅。头一回走宫，绞着十根手指头怯怯的站在那里，叫他想起素以立在山洞前的样子。
他微微叹息，调开视线。指了指边上圈椅，“你坐下说话。”
和贵人感到意外，以前两回主子都不怎么开口，今儿看样子是打算聊聊了？她应个是，欠身坐下来，总觉得有点不寻常。她位分低，还叫走宫，实在是超出预料。
皇帝挪了下地方，靠在床头的大引枕上，半垂着眼道，“外邦使节带了几样洋玩意儿，回头朕叫人送到你宫里去，你也见识见识。”
和贵人受宠若惊，忙站起来蹲身，“奴才谢主子赏”
皇帝压了压手，“别拘着，不是外人。”
这句话叫小主儿打心窝子里暖和起来，不枉费天天烧香拜佛，真是虔诚心到了，主子热河走一趟，回銮头一个翻她牌子不说，进来就得赏赐。她心里一直敬畏他，眼下这体己话说得温存，做梦也没想到能有这么一天。她红着脸向上望了一眼，皇帝靠在明黄的帷子上，眉眼儿疏淡了点，可是唇红齿白的模样真稀罕人
她嗫嚅着，“主子这么待奴才，奴才心里感激主子。”
他嗯了声，“你闺名叫什么？”
和贵人抿嘴一笑道，“奴才小名叫秾艳，一枝浓艳露凝香里的秾艳。”
皇帝轻拍一下掌，“好名字，只是有些名不对人。秾艳嘛，牡丹花儿似的。朕瞧你该比作兰，贞静悠闲，难得的是那份从容。”他一手枕着后脑勺，长长喟叹，“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来啊”
和贵人简直要惊着了，皇帝这样夸赞她，既令人高兴又令人惶恐。她琢磨不透，好好的，怎么今儿大不同以往了？她飞红了脸在座上欠身，“主子抬举，真折了奴才的寿了。”
皇帝不以为然，顿了顿又问，“你阿玛是云贵总督和善保？这两年云贵叫他治理得很好，朕心里看重他。先头问了底下人，才知道神机营和邵权是你哥子。朕御极前在煤渣胡同还和他交过手呢，一身的好功夫，是个人才。娘家根基壮，在宫里讨生活也是一宗好处……”
这里牵扯到她阿玛哥子，和贵人不知道他要干嘛，怔忡着站起来，手足无措道，“奴才家里阿玛哥哥为朝廷殚精竭虑，对主子是赤胆忠心的。奴才阿玛常说君忧臣辱，君辱臣死，办事说话没有一样不以朝廷为重，求主子明鉴。”
她怕皇帝寻她娘家晦气，毕竟冷不丁的换了态度，说一车场面话，这倒不像翻牌子侍寝，满像要问家底发落人。
皇帝笑了笑，“瞧把你吓得你过来。”
和贵人心惊胆战的挨过去，在龙床前的踏板上跪了下来。皇帝伸出手，她忙把两手放进他掌心里。他细细摩挲着，“一双巧手啊会写字吗？”
和贵人瞧他不像要翻脸的样子，好歹把心放回了肚子里，敛神道，“回主子话，奴才在家里学过，琴棋书画不敢说精，但都沾了点儿边。”
皇帝脸上有喜色，“会画老鼠娶亲吗？”看和贵人一脸愕然，他又换了个，“那蝈蝈白菜呢？”
和贵人要臊死了，这都是什么乱七八糟？她才说沾边就给打了脸。学画儿的时候练山水，练花鸟，没练过老鼠和蝈蝈。她涨得满脸通红，“奴才无能，这两样都不会。”
皇帝有些怅然，长长哦了声，“平常临谁的字？”
“奴才喜欢钟绍京的字，近来在临灵飞经呢”和贵人道，“董其昌的小楷虽好，也是出自钟绍京的字体。这本灵飞经可算写出精髓来了，奴才一见就爱不释手。”
皇帝没兴致听她说什么董其昌、钟绍京，他关心的是别的，“你习字时候也不短了吧？反手书法会吗？”
这下小主儿脸发绿了，万岁爷这是存心扫她面子，问的都是常人不大接触的东西。又不是天桥上卖艺，大家子千金学这些个把戏，招人笑话么
皇帝一看她的模样就知道她不会，也是，这世上有几个素以呢，吸引他注意的不就是她那点歪门邪道的能耐吗他抚额暗笑，他这是要干什么？找个人和她比本事？回京的路上他都在反省，一个皇帝，陷进这样狂热的迷恋里是不是太不应该了？他早过了风花雪月的年纪，肩上责任重大，容不得他意气用事。他必须冷静，他得泰山一样岿然不动……可是他发现自己居然做不到了。
现在最好的方法就是和从前一样，她在他心底一隅安然呆着，他分出精神来，照旧翻牌子，轮流临幸后宫。这样宫妃们没有怨言，大家相安无事，就能保得住她的太平。想象很完满，但是实行起来有点难度。那么退而求其次呢？相较之下独宠一人是不是比应付整个后宫更轻松一些？和贵人门第不低，有娘家撑腰人也硬气。不像素以，老子娘区区四品官，在京城连名号都排不上。谁想对她下手，弹指之间就被人碾成齑粉了。
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