经过一季寒冬的京都，春风拂柳、万物复苏。
皇城永乐宫前，华国文武百官齐聚，参加本朝最为隆重的一件大事——
皇城比武、风云选帅！
雄伟宽敞的大殿前，百官先后到场，各自作揖寒暄：
“王大人，您听说了吗？王诚厉王将军昨儿向皇上呈了折子，说自己腿疾复发，不能参加本次皇城比武了！”
“陈侍郎，下官也刚听说此事。王将军多年征战沙场，为我朝防御外敌，如今旧疾复发真是可惜啊！”
“王大人、陈侍郎，其实明眼人都清楚，皇上举办本次比武大会，意在从萧宁瑞和刘寒洛两位少年将军中，选择一位作为风云骑的大将军，王将军虽是武将，却非莽夫有岂会不知其中道理！”
“方大人说得甚是，王将军此举即让皇上满意，又不得罪刘相国和萧尚书，真是一举两得啊！”
“……。”
姗姗来迟的萧峰一踏入宫门，便听到百官之间的悄声议论，只当不知，一路谈笑自若的与各位官员拱手作揖。
走到前面发现早已落座的刘成儒，萧峰清朗俊逸的脸上笑意又堆出几分，亲切作揖道：
“下官有事来迟，望相国大人海涵。”
刘成儒一见是萧峰，急忙从座位上站起身含笑回礼道：“尚书大人客气，现在比武还未开始，是老夫来早了。”
两人相视一笑，嘴上谈着无关紧要的话，心中却各有所思。
这一幕看在百官眼中是自一番将相和、其乐融融的景象，可所有人都心知肚明，今日比武其实就是萧家与刘氏一族的又一场对弈。
就在此时，皇城大殿前礼乐之音齐响时，有皇宫太监尖细的声音响彻皇城：
“皇上驾到！”
京都，一座偏僻寂静的宅邸后院——
芙蓉身着襄国少女常穿的绿翎长裙，若羊脂般柔嫩的双手，紧紧地握着宁瑞送给她的腰牌，神色迷惘的盯着窗外，整个人笼罩在一种浓浓的哀伤之中。
“六师妹，师父让你将萧宁瑞的腰牌送到前厅去，永乐宫前的皇城比武马上就要开始了，师父的阵法已经准备妥当。”伴着叩门声轻响，韦藻炻缓步走进房门，对着芙蓉轻道。
“二师兄，你说萧宁瑞今日，今日是不是定会命丧皇城！”芙蓉转身回眸，一张艳丽娇美的秀容上，尽是不忍和悲寂之色。
韦藻炻眸色温柔的看着这个名义上是自己妹妹，实际是忘忧谷炽焰使的芙蓉师妹，语气异常坚定：
“师父她老人家决定的事，没有人能够改变。要怪只能怪萧宁瑞命不好，身为萧家人他必须代萧宁泽为琦霜小师妹赎罪，所以他只有死！”
芙蓉手中腰牌不由一抖，脸色更加苍白若雪：“我知道师父之命不能违抗，可是我如今脑海中不断回想起，四年前我与师兄在灵秀山庄里为萧宁瑞疗伤时，那美好快乐的光阴，我真的不忍心伤害他。”
“当年如果不是你体质孱弱不能住在忘忧谷中，我也不能陪你一直住在灵秀山庄里，也不会在机缘巧合下救了萧宁瑞一命，如今想来不知是不是今日他的劫，和我们之间的命数。”韦藻炻淡道。
“我们之间的命数！”芙蓉晃然间呆呆地重复这句话，眸中哀恸似心若刀割，好半晌才凝眉惨笑：
“师父那我就不过去了，劳烦二师兄将此腰牌送过去！我、我实在不忍心亲自送他去——”芙蓉说到此处终于说不下去了，那个“死”字如剑在颈上，怎么也说不出口。
韦藻炻心中唉叹一声，怜爱的轻拍了下芙蓉的肩膀，从她手中接过腰牌转身而出。
四年时间，足够一个天真少女长大成人，也足够让一位姑娘知道自己的心意。
当年六师妹与萧宁瑞病榻前的殷切照顾、两人在山间林中的谈笑风生，那眸间眉梢上的脉脉情意，已让韦藻炻心中知晓，自己这位仙姿玉色、慧质兰心的师妹已经喜欢上了萧宁瑞，只是她自己懵懂无知，一如今日她还不知道自己心意罢了。
皇城永乐宫前的玉石台阶上，明英帝唇间含笑的望着台下石阶前跪着的刘寒洛和萧宁瑞两位少年将军，心中暗自欢喜。
今日的刘寒洛精心装扮，一身银杏色锦衣华服，腰间金色祥云绣纹带、发束嵌玉紫金冠，那张本就与丞相刘成儒有几分神似的面容，更显意气风发、桀骜不驯。
反观宁瑞依旧是一袭若雪般亮白的素衣薄衫、美若玉雕而成的俊脸上，挂着几分若有若无的温文浅笑。
明英帝用手轻抚鼻间，眸光在这两位华国朝堂中后起之秀的少年翘楚身上不断徘徊，最终眼神定在了宁瑞身上。
宁瑞恭敬温良的跪在那里，若清莲临风般淡然平和，隐敛自身所有的光芒。刘寒洛因为华服精美雕琢太多、凌厉太过，反而失去原有本色。因而宁瑞虽没有任何动作却已将同样算是俊美如画、精心打扮的刘寒洛给比得似有却无。
望着不远处只顾闷头饮茶根本不抬头的萧峰，明英帝有那么一瞬间觉得，宁瑞就是当年少年之时那个冷静沉稳、潇洒俊秀的萧峰，隐忍内敛又随时锋芒尽显。而刘寒洛一如叔父刘成儒一样，虽有聪明傲骨却没有萧家父子那般更会审时度势。
扫了一眼同样似有觉察若有所思的刘成儒，明英帝脸上浮起一丝耐人寻味的笑意，语声凝重、霸气的扬声道：
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