老夫人厉声喝道：“你哪里是给我养老送终，分明是逼我早赴黄泉！”举起手中龙头拐杖，狠狠当头击下。雷思礼不避不让，昂首挺胸悍然而立。楚楚想去阻拦，却被雷洛茗拦腰一揽，不得过去，只听哎哟一声惨呼，却是独孤娉婷从旁闪将出来挡了一挡，这一棍正好打在她头上，登下里云鬓散乱，面上高高肿起了一大片。堂上惊呼之声不绝于耳。瑞芳连忙奔走取药，老夫人亦不免尴尬，丢了拐杖道：“娉婷，都是为娘糊涂，这下可打痛你了！”独孤娉婷伏于地上，细声细气，道：“娉婷无能，不能解母亲之忧，这一仗捱得心甘情愿。只是妹妹深闺女儿，怎消受得了母亲这一仗，还请母亲暂息雷霆之怒，保重身体要紧。”旁边瑞芳已经赶到，连忙携过扶到一旁包扎上药。
雷思礼冷笑道：“我不用你假作好心。我知道，你们就等着我出丑，暗地里不知如何取笑我呢！但--------哼，谁又比谁干净多少？二嫂说得是，求仁得仁，冷暖自知。我情愿被母亲打死，也好过忍辱求全。”这边楚楚推开了雷洛茗，听得此语，暗暗苦笑，拉着老夫人道：“母亲莫急，只是依应怜想来，这姻缘两字，还有个有缘字在里头，人说道千里有缘来相会，无缘对面不相识。天下好儿郎多了去了，难道个个都能娶得四妹？这男婚女嫁，最要紧情投意合，若是强行拉郎成配，只怕过犹不及。四妹现下执意不肯从命，完全是因为缘分未到。我们南海掌门欧阳姑娘交游八方，不如由我修书与她，请她多选些青年才俊，我们也效仿先贤，来一个绣球择婿，岂不是两全其美？”使劲向雷思礼使眼色。
雷思礼知道这是缓兵之计，看她作了个擦泪的动作，已然会意，扑上去抱了母亲双腿道：“娘，女儿不是定要惹你动怒，只是这般盲婚，实在与心不甘-------”心里悲苦，不用假装，已然是泣不成声。雷老太君踢了她一记，毕竟不敢着力，只是作了个架势，定了定神，冷冷道：“这便罢了。只是还有一事，却要通晓当下。时近清明，我们九房姻亲在日前提出，因其女儿丧生在此，想在雷家堡替他们女儿做个斋蘸法事，我自然没有不允的道理。这几房嫂嫂你都是见过的，也个个还算交好。我已年迈体衰，就不前去应酬了，悉数都交与你。这其中的利害，想必你应知晓，就不用我多说了。怎般应对，你想个明白吧。”缓缓回身，在榻上坐定。
雷洛茗身子剧烈一颤，雷思礼遽然抬头，失声道：“嫂嫂们是如何死的，早有定论，与雷家堡并无半点干系。只是往年从未提起此议，今年突然生事，难倒是无事生非，蓄意发难不成？”
老夫人冷笑道：“无风不起浪，有果必有因。就算是找茬，也因着有茬给他们能找。”闭了双目道：“四喜，我也乏了，你扶我进去吧。”
楚楚心中一动，偷偷向旁一看，只见雷洛茗纹丝不动，看似并无异样，嘴唇却抿得死紧，再往下看，可以看到锦衣下摆在无风自动。雷思礼扑到她膝上，抱着她颤声道：“母亲到底意下如何？不说清楚，思礼实在难安！”
老夫人淡淡道：“我能有什么意思，自然是兵来将挡，水来土掩。咱们不做亏心事，不怕鬼敲门。”轻轻敲了琉璃榻身道：“不过，别怪我事先不把话说明，若是真查到有谁在其中做了手脚，无论是谁，到时候别怪我大义灭亲！”
雷思礼全身都剧烈颤栗了下，突听雷洛茗笑道：“正是，这话娘说了几年了，可惜那些人都没听进去，又来平地生波。想必是他们嫌弃得到的甜头不够，贪心不足，就捕风捉影，想再来讨价还价。”雷子谨紧接着将扇一合，从座上欠起身来，靠了扶手笑道：“福兮祸之所倚，祸兮福之所倚，本来或许剑拔弩张，但说不定就立刻变成美事一桩。我这里倒有个两全其美的法子，就不知母亲有没有兴趣听得？”
老夫人微微一笑道：“子谨，都到什么时候了，自家人面前，还兜转什么？有什么锦囊妙计，只管直言。”雷子谨笑道：“既然母亲不嫌我蠢笨，我便献丑了。依我想来，这乘龙快婿，又何必舍近求远？想这九家都是豪门大户，嫁来的女子个个都才貌双全，男子想必也是出类拔萃，何不顺水推舟，索性来个亲上加亲？四妹妹反正要选亲，不如就暗示他们此意，想必他们自是不肯失去这大好良机，只要一家有了这结亲之意，其他必定不甘落后。既如此，一场祸事自然顿时消庾无形。”
老夫人击掌道：“果然好计。” 雷子谨却又摇头道：“不好，不好！我只顾着想出对策，倒忘了顾及四妹的心意。未必四妹就喜欢嫁入其中，我做哥哥的，总不能耽搁了四妹的终身，还是另选他计吧。”
楚楚皱了皱眉头，还有些不明就里，突听雷思礼轻轻笑了几声，声音铿锵古怪，犹如半夜乌啼，听来令人不忍卒闻，顾自笑毕，淡淡道：“到底还是三哥高明，一切尽在不言中。好，思礼愿嫁。这下，总该是皆大欢喜了罢。”
堂上一片寂静，半晌突听楚楚笑道：“我常听人说，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。即便是天意难违，还有个事在人为。四妹妹再是任性，毕竟只求不负我心，还是值得体谅的。就我想来，什么功名利禄，都是虚名，父母之计虽然深远，但纵然是富贵满堂，也比不上一个心满意足。妹妹不要担忧，应怜从来相信，行到水穷处，坐看云起时，人生哪有定数，不如拭目以待。”见得老夫人面色并不好看，心中暗叹，也不待众人回应，躬身道：“应怜乃是蓬门荜户出身，说话未免莽撞，还请母亲谅解一二。诸事既然安排已定，应怜就此告退。”起得身来，早有四喜过来悄悄道：“高女侠说大公子不太好呢，二夫人快些过去看看吧。”
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