“快快快，动作快一点！保罗，你带两个人盯着树林那边，一有情况就鸣枪，千万别马虎！迪马，艾蒂安，弗罗芒，你们跟我去找武器包！”
在一片干涸的稻田里，隶属于法国第2轻伞兵营的莱格利斯少尉急促地招呼着已经落地的伞兵们。这片稻田位于树林与河流之间，往北大约三四百米即是自西向东流入北部湾的宋河，河岸有一条蜿蜒的土路，而西、南两面皆是郁郁葱葱的树丛，风吹叶动，让人非常担心视线受到遮蔽的树林深处隐藏着无数瘦小凶悍的敌人。
落地的伞兵们迅速抛下降落装备，端着步枪和冲锋枪巩固降落区。严格来说，这并不是法国伞兵第一次在越南作战，1947年的时候，隶属于法国第1轻伞兵营的三百多名官兵就曾参加对越南反抗武装的镇压。当时北越反抗军还未成如今的气候，这些法国伞兵也只是充当应急部队在地面作战，没像今天这样真真正正地“从天而降”。三年来，北越反抗武装在战斗中不断发展壮大，他们的士兵有着近乎疯狂的勇敢和残酷的伏击手段，法国人因此将他们称为“蚂蝗”，意指一旦碰上就很难摆脱的对手。关于北越游击队的凶残故事，莱格利斯少尉在来这里之前已经从朋友、同僚那里听过不少，他最担心的莫过于自己的部队还没来得及站稳脚跟就遭到大批北越反抗军的疯狂攻击，空降部队虽然是目前法国军中装备最好的部队，但轻伞兵营终究有个“轻“字，除了普通单兵武器之外，他们仅以轻机枪和轻迫击炮充当战术支撑。那些装备火炮、装甲车甚至坦克的法军部队面对北越军队的围攻尚且战战兢兢，何况火力和弹药都十分有限的伞兵！
顺利落地，顺利收拢部下，顺利找到装有机枪和弹药的降落包，顺利部署防御阵位，顺利与营部取得联系，随着一个又一个计划步骤完全不受阻碍地完成，看到同僚们一个个洋溢着自信轻松的表情，莱格利斯少尉心底的忐忑渐渐消去。纵然北越反抗军士兵生性彪悍，又从可憎的苏联人那里讨得一些本该淘汰的武器，但这毕竟是一群远离现代文明的“荒蛮土著”，大多数人目不识丁，对于军事战术完全称不上理解。在重武器难以施展的密林战场，他们凭借勇猛能够占得优势，转到开阔地带，防御方又有充分的准备，他们的进攻必然演变成血流成河的屠杀。
随着运输机群返航而归，法国伞兵们周围很快安静下来，静得有些让人不舒服，但很快的，河下流方向传来了稀疏的枪声。按照作战部署，空降部队的第一个梯次应占领宋河上的四座桥梁和七个渡口，以隔断越南反抗军北撤的退路。沿河而下大约两公里即是宋河上最大的一座桥梁，但从航拍照片上看，那也就是一座勉强容纳两辆汽车并行的水泥桥，而且还是法国殖民者当初修建的。莱格利斯少尉耐心地等待着命令，降落于此的三百多名伞兵听命于热罗姆中校，一位追随戴高乐为自由法国而战的老资格军官，战场经验丰富，为人也很受士兵们尊敬。
由于空降之前无法准确预计地面战斗形势，作战部署很大程度上掌握在一线指挥官们手中。研究地图之后，中校作出了战斗部署：“以这里到河岸的垂直点为中心，每隔五百米构筑一个防御阵地，每个防御阵地部署两个班，行动！”
莱格利斯少尉的伞兵排共有三个班及一个排部，接到战斗命令之后，他与另一位军官各带一半士兵构筑防御点。补充命令很快对各排的固守位置进行了部署，莱格利斯少尉和他的士兵们需要溯河而上行军2.5公里，路程不算远，官兵们信心饱满地踏上了征程。可是沿着河岸的土路行进了一段距离之后，莱格利斯少尉发现河畔的开阔地带越来越窄，有些地段树丛边缘距离河岸不足百米，这对于数量不占优势的防守者来说是相当不利的。
尽管心底的忐忑重新泛起，莱格利斯少尉却没有把这种情绪表现出来，而当士兵们发现自己的预定防御阵地再往上游一公里多就是一座石桥，它已经被另一支法国空降突击部队所占领时，他们的士气顿时大受鼓舞。莱格利斯少尉的情绪再次发生了改变，尤其当他派出联络员前去和友军沟通情况之后，形势愈发乐观：那支伞兵突击队隶属于光荣的法兰西第1伞兵营，他们足有一连官兵，额外配备有装在无后坐力炮的空降吉普车，整体战斗力不俗，而且根据他们介绍，占领桥梁的过程中未受任何干扰，之后派出哨兵侦察，方圆几公里内也未见有北越部队一兵一卒。
乐观的情况让法国伞兵们心情愈发放松，明媚的春光下，他们摘下沉重的钢盔、脱去厚实的外套，懒洋洋地叼着香烟，慢慢吞吞地挥舞着工兵铲，在高出河滩一米多的土丘上挖出了背朝河流的弧形防御阵地。石桥那边，第1伞兵营的士兵们也在构筑防御工事，大概觉得两挺机枪就足够封锁整个桥面，他们的动作看起来更加慵懒缓慢，时不时从头顶上空飞过的法国侦察机更纵容了他们的松懈。
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