契丹, 原本只是盘踞大唐北方的一小股游牧部落, 伴随着契丹可汗的更替，原本积弱的契丹竟逐日开始壮大。他们从只占领北方一小块水草肥美的土地, 开始西进, 到占据了大唐北方大部分的草原，再到蚕食大宛，最后南下让原本辉煌的天竺臣服。
在汉人的数代帝王看来，契丹都是一个危险的存在。但是契丹可汗除了极个别曾与大唐交恶外，大部分对待中原都采取了友好的合作态度。再加上大唐自己一时半会儿也没法一口将契丹吃下，便只能眼睁睁看着契丹在北方的草原上混得风生水起。
赤术是当今契丹可汗的第八个儿子，他与他的五哥一道来到凉州, 只因他听过一支汉人的曲子：
“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第, 金鞭络绎向侯家。”
皇城的道路四通八达, 香车宝马络绎不绝, 这是怎样一副繁荣盛景啊！赤术很想去看看, 于是他们化作普通的萨满法师, 借道凉州，准备东进入皇城。
天竺早已匍匐在契丹可汗的脚下, 他们活了千年的神佛自然也得改随了契丹, 这赫赫有名的钟灵寺，便是赤术八皇子的第一个落脚点。
庆虚立在赤术身后, 踯躅了片刻终是开口：“八皇子殿下, 适才祭天大典, 托珠法师点炮仗时伤了手，鲜血直流，祭天时都不敢把手拿出来。小僧经过寮房时听法师说过几日的开坛讲经他不想讲了，他须得休息几日才行……”
赤术一声冷笑，“啐！堂堂千岁大法师被一个炮仗给吓颓废了，说出来也不怕人笑话？”
“他必须开坛讲经。”赤术转身，伸手将庆虚的衣襟一把抓住扯到自己身边，眼神犀利，话语中尽是不耐烦。“庆虚，你去转告吉玄，就说是我赤术的意思，若是他再敢偷懒，他这一代托珠法师就得立马追随他的师兄释迦摩尼佛去西天喝茶了！”
说完，赤术重重的甩开庆虚的衣襟，冷哼一声，拂袖转身离去。
赤术一个人向大殿外走，一边走一边摇头，心中喟叹：
这个吉玄摆明了就是个不听话的，若不是他长了一张历任托珠法师的脸，汗父才选了他坐托珠法师的位置，一次次容忍这个好吃懒做的蛀虫直至今日。现在看来寻找新接班人的任务已经迫在眉睫了，得抓紧时间催天竺的人快些才是，不然，不等他离开凉州，这个无心向佛的托珠法师自己就得先跑了……
……
冯府一众人快马加鞭从灵钟寺里奔了出来，大家都避瘟神般急急远离这古柏森森的寺院，直通通便往明仪大街外停靠冯府马车的地方奔去。
薛可蕊被蔡九娘扯着手，跑得上气不接下气。她也有些惶恐，今日这支陡然出现的上上签确实给了她莫大的刺激。她有些后悔去抽什么签了，若是被惯会七想八想的李霁侠知道了，自己怕是还要吃更多的苦头。
明仪大街上让人目不暇接的秦腔戏、木偶戏、相声、双簧、变戏法等杂耍，以及面具、糖人、空竹、木偶等五彩斑斓的稀罕玩意再也不能吸引满心惶恐的薛可蕊。饱受惊吓的她马不停蹄，跟着一路上都不肯再说话的蔡九娘匆匆回到了冯府。
回到冯府的蔡九娘连水都没来得及喝一口便匆匆赶去了拢翠园，薛可蕊不知道蔡九娘与柳玥君都说了些什么，反正当天晚上薛可蕊没再看见蔡九娘回拢翠园。
薛可蕊无可无不可，她准备明日一大早便去向冯状要一个新的管事嬷嬷。这蔡九娘做柳玥君的耳目也是太张狂了些，如此明目张胆，竟然连遮挡都不要了，她似乎毫无半分顾忌地就留在了拢翠园，既然那么喜欢呆在拢翠园便呆着去吧，一个仆妇而已，把我薛可蕊当什么了！
薛可蕊抽到的那一支上上签太过惊世骇俗，不多时，李霁侠刚回枫和园便也知晓了今天白日里发生的事。
李霁侠白天受了薛可蕊的气，便随了冯驾出府去巡视军营，转移了这一整日的注意力，再回府似乎也不再那么气了。听得仆妇战战兢兢地向自己汇报完那支非同寻常的签文后，李霁侠笑了——
这一回，李霁侠倒是难得的大度了一回，他以为，不管什么签，都不过是一支死物而已，放在那签筒里，薛可蕊能抽到，旁人也能抽到，怎能当真。他摆摆手，不以为意，兀自朝上房走去。
进得内室，他看见薛可蕊正在妆台前取着头上的珠花，她身后有仆妇进进出出忙着抬桶打水。
“娘子要沐浴？”李霁侠笑眯眯地问。
“唔，是的，今日去逛了庙市，出了一身的汗，洗一洗好睡得舒服些。”见李霁侠笑脸相迎，薛可蕊也不再提起早间的不快，只淡淡地回答他的话。
李霁侠低头默了默，算算也过了初三，不必避讳火神爷，沐浴也算不得什么了。他点点头，转身抓起身侧搭在架子上的巾帕，就要进净房。刚走到净房门口，李霁侠转过头，扬起眉冲四下里吩咐道：
“你们都退下吧，这里不需要再伺候了。”
众人皆愣住了，连薛可蕊也呆呆地看着他，忘记了取下悬挂耳边的一只玉钗。
须臾，还是芳菱最先反应过来，她开始发声招呼众人赶快撤退，世子爷要休息了，赶快把手上的活做完，好给世子爷腾位置！回过神来的芳洲拔腿便往房门外奔，她还没送药来，李霁侠的药必须要在他躺下之前喝下肚才行。
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