两人坐着聊了几闲句, 曹才人也到了, 范雪瑶一样让人把她迎进来, 彼此互相见了礼, 坐在一块说说笑笑。约莫过了小半个时辰, 冯才人、章充媛、杨婕妤等人陆续到齐, 范雪瑶便起身, 微笑提议道：“既然人都到齐了，咱们就移步到院子里吧，玩会子投壶什么的。”
众人欣然应允。
于是她们便到院中来。
只见宽阔敞亮, 遍植花卉竹木的院中，早已设下八张黑漆描金嵌螺钿的长案，一张接着一张, 围成个圆形, 圆中间的空地处放了许多盆繁茂菊花，每一盆都盛开着姿态各异的缤纷菊花, 无论是花还是摆放的位置都极其用心, 令人看了赏心悦目。
一旁放着两张红木雕灵芝花卉矮桌, 一张上炭炉、铫子、汤壶、茶粉瓮、老竹茶筅、茶盏、茶匙等茶具。另一桌酒坛、布甑、酒炉、执壶、酒盘等酒具。
众人互相推辞了一番, 各自入座, 宫女们送上香茶、果子。此时秋日正中天, 阳景舒淡，风清天爽。满座芳香，馥馥袭人。她们兴致便盛起来, 都喊范雪瑶把玩器拿来, 好好玩一玩。
“原是本位提起来的，哪想到你们比我还急。”范雪瑶笑着打趣了一句。
画屏等人便将投壶用的器物，龙尾壶和箭矢拿过来。
章充媛笑道：“玩这个，没个彩头怪没意思的。”
她是宫里最老的那批宫妃，如今也不过二十多岁罢了，正是青年时期，可模样妆扮的却好似中年妇人一般，发梳高髻，戴花冠，勒着翠兰销金箍儿，头上珠翠堆盈。身上穿着件沉香色五彩妆花衫，黄罗大袖衫，蓝纱披帛，腰系一条黄罗宽襕裙子，垂着墨绿丝绦。比之旁人更加庄重一些。
“那就赌些什么？”范雪瑶接话，微笑看向众人。
大家互相看看，纷纷思忖赌什么好，一说到赌，想到的就是银钱。可是她们这些妃嫔拿钱做赌注怪庸俗的，赌的彩头得雅一些才好。
杨婕妤提议道：“彩头就赌咱们身上佩戴的簪珥环佩好了，输的人还得罚酒，吃螃蟹原就要吃些酒才好的。只是不知道，诸位酒量如何？”
“本位倒是能吃些酒。”章充媛说了一句，意思就是复议了。
“少许一些还是可以的。”众人纷纷答道。
“我很是愚拙，不擅投壶。恐怕今日垫底之人非我莫属了。幸好我今儿听梳头宫女的提议，插戴了比较齐整的头面，否则还真没几件彩头可输的呢。”孟菖娘笑嘻嘻地，伸手抚了抚髻上的点翠花钿，她身上佩戴的大多都能输掉，唯独这点翠流苏花钿子最为珍贵，她要好好保留着。
于是众人投壶耍子，小宫女们拿着暖酒，掇着果盒，擦手巾等等在旁伺候。
三根箭矢只投进去一根，冯才人却投进两支，杨婕妤眼看最后一根擦过壶口，投到了地上，不禁“嗳哟”一声。
“哈哈，没投中！”冯才人拍手哈哈笑道，一旁侍女旋将盛放彩头的彩漆托盘呈上，她拿起其中一支银鎏金镶玉嵌宝蝶赶花插上头，然后拿起盘中另一支，金蛙嵌荷叶玛瑙的银簪，那是她拿出来的彩头，摇头晃脑的炫耀：“哎呀，看来我的这支簪子就是该我的，你是拿不去喽。”
“嘁！”杨婕妤冷笑道：“你这就知道该是你的了？兴许一会儿就插到咱们头上去了。”
冯才人忍俊不禁道：“那我也不怕。一会我拿别枝做彩头，这根簪子我留着，再不拔下来了。”
杨婕妤哑然，众女顿时嘻嘻笑起来，取笑她说不过了。
笑嘻嘻闹过一阵，杨婕妤脸颊含春，爽利端起一杯烫的热热的酒，一气饮完杯中酒，旋即反手把杯口向下，一滴不剩，眉梢轻挑：“我这杯可喝完了。”
众人嘻嘻笑笑玩了两圈投壶，就见画屏来道宴已备齐，于是众人纷纷整衣理鬓归座。
这蟹宴是范雪瑶操办的，邀请的只是几个交好之人，自然不分什么等次，每人案上都是一样的肴馔。先上的是看盘，无非蜜煎雕花的香橼、金桔、青梅子、花姜一类果品，酥蜜食、香糖果子。
然后上来几碟蘸料，一碟姜醋，须臾一列小宫女便将香喷喷的清蒸螃蟹鱼贯送上，旋即每人面前都有两只极肥极大，红彤彤的螃蟹。
孟菖娘看到螃蟹这样大，不禁圆眼一亮，喜不自胜地说道：“这蟹真是肥大，想来内里膏肓极多。”
“原来孟才人喜爱吃蟹膏啊，我倒是更爱吃蟹肉。”
杨婕妤将双手打湿，然后拿起银签子剃干净指甲，又用香皂洗净双手。她一双手保养的极好，指甲留了两寸长，用金凤花反复染成浓艳的胭脂红。她笑盈盈地说着，拿起剪刀剪下螃蟹的两只大螯，其余蟹脚也逐一全部剪下。
“蟹膏、蟹黄我都爱吃，蟹肉也好吃。”孟菖娘笑眯眯地说道，她不像杨婕妤、章充媛等人慢条斯理地剪蟹螯、蟹腿，每一根剪下来还在盘中摆成螃蟹的模样，而是动作很快速地剪下蟹腿，随意放在盘中，然后直接掰开蟹身。
她这点很像范雪瑶，她最爱吃蒸螃蟹，觉得味道最纯，吃的才叫个螃蟹味儿。
范雪瑶爱自己吃，觉得这样才香甜。光一碗蟹膏蟹黄吃不出那个趣味来。但是同时她又不耐烦剃蟹腿肉，觉得一根一根腿剃子肉那么一点子吃着没劲。所以她把蟹腿剪下来，掰开蟹身浇淋姜醋汁的时候，画屏就拿了一个碟子过来给她剃蟹腿。
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