黎明之前，最黑暗的时刻来临了。
皇后冒雨回到昭阳殿，她要在这里换一件衣服。把穿戴多日的皇帝冠服脱下，传回皇后的凤冠翟衣，预备明日的大典。
为她更衣的，都是最心腹的侍女，这几个人陪着她度过了皇帝不在最难熬的日子。
中单宽毕，她这样换上翟衣，就听得隐隐绰绰飘来几个字：“姐姐。”
唐羽初一惊，道：“谁在叫嚷？”
她身处密室之中，外面的声音轻易进不来，几个侍女都摇头说没听见。
唐羽初将信将疑，再要说什么，耳边传来一声清晰的“姐姐！”
这一回再无差错，唐羽初推开周围的人，道：“宁初来了，我去见她。”
出了密室，唐羽初一路来到正殿，殿中空无一人，只有风声雨声交加，哗啦啦如瀑布轰鸣。
她不见妹妹，忙大声叫道：“宁初，是你么？你在哪儿？”
老远的，唐宁初的声音穿透了雨声，飘飘摇摇：“姐姐！”
在外面！
唐羽初顾不得外面的雨，跑出大殿，在檐下停住，就见唐宁初远远地站在殿外，脱下了往日的宫装，穿着一身简洁的素衣，头顶上带了一个斗笠。瓢泼大雨中，她一人遗世独立，看来身影分外单弱。
皇后叫道：“宁儿，你在外面干什么，快进来。”
唐宁初摇了摇头，道：“姐姐，我是来向你告别的。”
皇后一惊，道：“什么告别？你要去哪儿？”
唐宁初道：“去洗剑谷。”
皇后松了一口气，唐宁初被洗剑谷挑上，她当然知道，这本是水到渠成的事儿，紧接着，她又觉得不对，道：“什么时候，今天？”
唐宁初道：“是，今天晚上就走，现在向您辞行。”
皇后问道：“怎么这么突然？这几天你都没说这件事啊？”
唐宁初道：“是刚刚才决定的。妙前辈要我今天晚上就走。”
皇后道：“是出了什么事么？”
唐宁初道：“今天，我去告诉妙前辈那件事……”
皇后心中一紧——果然是因为此事。她是派唐羽初跟妙太清透露一点口风，透露皇帝没死的事实。
这件事违背了皇帝的本意，他是想在登场之前，把所有人都瞒得风雨不透的，包括大荒的那些高人。皇后却不能苟同。只因为皇帝不在宫里，没有直面那些先天大师的压力，当然说得容易，可是皇后身在宫中，常与这些人打交道，知道他们的实力深厚到什么地步，也知道他们对皇帝的权威无视到什么地步。
如果真像皇帝那样，先出现，再转圜，简直就是在刀尖上跳舞。皇后敢肯定，那些先天大师得知被骗了之后，才不会管什么场合，当场就会发飙。到时候皇帝能不能从典礼上活着退下还在两可。
为皇帝计，为自身计，皇后还是让自己的妹妹在比较宠爱她的先天前辈面前漏一点口风，以便给诸位前辈打个预防针。
其实若要安抚众前辈的情绪，应当早早开始透风，循序渐进，把这件事和缓的一点点解释给前辈知道。可是那样被泄露的可能性就太大了，这几个前辈未必对这件事多重视，但诸侯中有的是一叶知秋的聪明人，更有爪牙遍布内外，随意起一点风，第二天就能传的满京城都知道，到时候皇帝处境就危险了。
这中间的平衡，实在难以把握，即使是皇后也觉得两难，让唐羽初去递话，已经是百般比较之后最中庸的法子了。
这样……还是引来那边的大怒么？
果然，唐宁初道：“我把这件事告诉妙前辈，妙前辈大怒，说姐姐和姐夫是反复无常、卑鄙下流的小人，还狂妄大胆，竟然和大荒七宗一起对着干，简直是自寻死路，命不久长。叫我立刻和你断绝关系，随她去大荒。”
皇后如遭雷震，倒退了几步，道：“真的……如此……”
唐宁初见姐姐如此，心中也不好受，雨水顺着斗笠留下，在她眼前形成一道模糊的雨帘，接着道：“我求前辈在其他前辈面前说和，她不肯，她还说……”
皇后道：“说什么？”
唐宁初道：“她说你们早干嘛去了？又想瞒得风雨不透耍弄天下人，又想糊弄前辈让他们给你们做靠山，实在糊弄不过去，才偷偷的玩这些小手段蒙混过关，两边的便宜都要占，天下哪有这样的好事？做了事情就别想推卸责任，她不替你们顶这个雷。让姐姐和姐夫自求多福。”
皇后脸色苍白，只觉得仿佛被一双透视眼盯上，上上下下被看得精光，心底的防线哗啦一声，碎成碎片。
唐宁初见姐姐如此，默默无言，两人一在廊下，一在院中，都说不出什么话来，只有滂沱的大雨一直在下，雨的声音冲淡了两人之间的沉默。
这时，雨中一人喝道：“宁儿，辞也辞了，还在磨蹭什么？还不过来。”
皇后一抬头，就见对面屋檐上立着一个身形，一身青衣，高洁如云，正是妙太清。
唐宁初慌了一下，随即对皇后深深一礼，道：“姐姐保重，我……去了。”说着身子一翻，已经投向了妙太清站得地方。两人携手消失在雨幕当中。
皇后怔然望着这一切，良久，才觉得寒意从心底升起，低声道：“我……我要死了。”
她突然回头，踉踉跄跄的往后殿跑去，边跑边道：“春雨，给我更衣。”
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