军所牢房里的甬道潮湿幽暗，曹如金面色沉冷地踱着步，一路上有狱卒看到他都恭恭敬敬道一声“曹爷”，他眼也不抬，径直往里去。身后两个随从紧紧跟着，不时开口道：“曹爷留神脚下。”
刑讯室里传出的鞭笞声和囚犯凄厉的喊声在甬道里回荡，刺耳非常，曹如金走到门口时，里面正好拖出来个奄奄一息的男人，浑身是血，恶臭难当。曹如金掩鼻避开，让他们先通过。
郭平的训斥响起：“打得老子手都酸了，妈的，换一个！”
正说着，他瞧见曹如金进来，马上换了口吻：“哟，曹哥今儿怎么来了这腌脏地方？不是该去明王殿给三爷贺大婚？”
曹如金从胸口摸出方素帕掩住口鼻，嫌恶道：“我说老郭，你一天不抽个几鞭子手犯痒吗？三爷的好日子，也不知道收敛点？”
郭平已经站起，拿衣袖擦了擦自己刚刚坐过的圈椅：“曹哥坐。您不知道，那些犯人一天不打，他们皮痒，您就放心吧，我有分寸的。”
“得了，我不坐。”曹如金拉开他，“我是奉三爷之谕来提人的，庞帆的妻儿。”
郭平挑了半边眉毛，一边从他手里接过手谕，一边道：“庞帆妻儿？大好的日子三爷怎么想起这两人来？”
“我哪知道，要不你去问问三爷？”曹如金不悦。
郭平仔细看了看手谕，忙笑道：“曹哥别怨我多嘴，兄弟职责所在，这两人事关重大，要是出了差子兄弟可是要掉脑袋的。”
曹如金“嘁”了声：“我赶着复命，动作给我快点。”
他把手谕还给曹如金，做了个“请”的手势，领着他往里去。
“曹哥，我记得三爷说过，若要提审庞帆妻儿，得由四哥亲自带人来，今儿怎么只您过来了？”
还是怀疑。
曹如金走出刑讯室就将素帕取下，道：“废话，你不看看今天什么日子。三爷大婚，四哥不得跟在三爷身边？来贺婚的人那么多，保不齐有一两个宵小之辈要暗袭三爷，四哥哪敢脱身？”
“极是极是，是兄弟多虑了。不过三爷既然交代过，曹哥不介意小弟我遣人去四哥那儿支会一声吧？你看这掉脑袋的事，兄弟可不敢大意。”郭平陪着笑脸开口。
“随便你，先带我进去见人。”曹如金不耐烦地加快步伐。
郭平便召来下属，暗中嘱咐其前往明王殿通知四哥，自己则继续带曹如金前往关押庞帆妻儿的牢房。
不多时，几人便走到甬道尽头的墙前，郭平朝墙上安的石灯柱里探手一扭，沉闷的刮声响起，那墙竟缓缓敞开，露出其后石阶。石阶往下，竟是藏在地底的密笼，这里没有光源，只有两侧墙上的虎头灯发出幽沉的光。
曹如金和郭平几步下了石阶，石阶尽头是偌大的囚室，十数名军所精锐守在其间，看到他们下来，其中负责的头领便上前抱拳：“曹爷，郭爷。”
看得出来，里面的守卫与外面的狱卒可不一样。
“我们来提领庞家人。”曹如金摸出手谕道。
牢中火光昏黄，照得金色帛书上的玺印模糊，那头领看了几眼，并未瞧出不妥，便朝左右肃道：“手谕无误。你们二人陪曹爷、郭爷提领犯人。”
说着，他把手谕还给曹如金。
曹如金点点头，与郭平继续往里走去。
密牢之中还有岔路，左右为分，郭平带着他往左，在一处大闸门前止步。
“曹爷，这门……”他示意道。
此地守卫森严，为了防止犯人脱逃设下几道关卡，钥匙并未统一收归一人之手，分别由他与曹如金保管着，这第一道门的钥匙就在曹如金手中。
曹如金蹙蹙眉，从腰间摸起串铜钥匙。铜钥匙有十多把，他随手挑了一把，缓步前去开门，眼角余光忽然瞥见郭平朝后退了两步。
“这锁孔莫不是锈蚀了，我打不开，你们两过来试试。”他将手中钥匙插/进锁孔，转了转无法打开，便让跟来的两个守卫上前开门。
郭平面色变了变。
“曹爷，您这钥匙没推实。”其中一个守卫一边将钥匙推进，一边笑道，只是话没说完，几声破空细响传出。
淬过毒的细针从墙两侧往门前射来，没入两个守卫身上，两人连哼声都不及发出，眼白一翻就瘫软倒地。
郭平已抽刀。
“郭爷，仔细你的脖子。”曹如金冷道，声音已然不同。
郭平忽然僵直如木，后颈上有些微微痒意传来，像有毛绒绒的触角刮过肌肤，他看到“曹如金”的手背上伏了只巴掌大的蜘蛛，猩红的背，花斑的细长毛腿，叫人看着便觉毛骨悚然，他不由联想到自己后颈上的东西是什么。
“我这蜘蛛喜欢听话的人，如果你想试试它的毒，便只管动，看看是你的刀快，还是我的蜘蛛更快。”“曹如金”微微笑起。
“你要背叛三爷？不……你不是曹如金，你是谁？”郭平手微颤。
“这你不需要知道。”“曹如金”淡道，“庞帆妻儿关在哪里？”
“我……我也不知道。”郭平额筋突跳，觉得后颈上蜘蛛爪子绒毛不住爬过。
“师兄，我们动作要快点。从这里到明王殿来回约一刻钟，他派去找许老四的人恐怕要回来了。”起先跟着“曹如金”进来的随从突然抬头，一开口便是清脆的女人嗓音。
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