从西斋出来，宋铮依然糊涂。六部之中，礼部虽然居首，但实际权限却远不如吏部和户部。吏部不用说，管着官帽子。后世称吏部尚书为天官，可见分量之重。户部则管着钱袋子，油水自然很足。礼部则是科举和典礼，再加外交，兼管宗教事务。看似管得挺多，却没有多少实打实的东西。小皇帝把自己放在礼部，的确有些怪异。
宋铮纳闷的是，自己和小皇帝关系已经极为亲密，连净尘的事也是自己给他办的，在这种情况下，小皇帝仍然没有透露其中的原因，可见小皇帝的任务有多重要了。
从皇城出来，宋铮骑上马，心中又隐隐有些兴奋，如果黄娇那边能同意自己出任右司监正，自己要用一切手段，将暗鹰整饬清楚。最好能挖出当年黄元度的一些隐秘，给自己手中增加一点砝码，为将来掀翻黄元度做准备。
当然，能否出任此职，还要看黄娇的意思。这次净尘之死，黄娇极为震怒，命禁军副都统佟炳从江宁府把案子接过来，亲查此事。不过，所查的对像是那些负责护卫净尘的禁军。他们已经被关进了大牢，失职之罪，需要用几颗脑袋去填的。
让宋铮奇怪的是，胡强还告诉他，净尘的身上有多处鞭伤，虽然都是皮肉伤，却也触目惊心。宋铮不相信浑道人会无聊地抽净尘鞭子，也没那个时间去虐待他。看来，净尘身上的鞭伤定是在太后宫弄的。
黄娇有如此雅好，倒也令人刮目相看。这净尘活得也够苦的，黄娇的面首不是那么好当的。宋铮有些邪恶地想，那个涤非老秃驴会不会是因为不堪黄娇的虐待，所以举净尘以自代。
净尘被杀，黄娇令禁军重新加派人手，看护宏觉寺，还派太医去为病倒的涤非老秃驴诊治。宋铮虽然不清楚涤非是不是真的伤心过度，一病不起，但除掉了净尘，就等于斩断了涤非的一条臂膀，倒也大快人心。
宋铮在腹诽涤非的时候，涤非正坐在宏觉寺的卧房床边，把玩着手里一块儿黑乎乎的东西，那东西摸上去硬硬的，却有一丝滑腻之感。
涤非没有穿僧袍，只着一身白色内衣，面色无喜无悲，虽不是一贯的红润模样，却远不如外面传的那样卧床不起。
在他对面，一个留着山羊胡的老者正坐在椅子上，若无其事的喝着茶水。老者身着太医官服，相貌清矍，颇有些仙风道骨。
涤非将手中的东西放在鼻子下闻了闻，一股特殊的味道钻进鼻子。端详了一会儿后，涤非缓缓道，“习太医，你冒险前来，就是为了送这块阿芙蓉？”
老者轻声一笑，“大法师果然知道此物。国公爷闻你病重，特命我带来一块上好的阿芙蓉，供你享用。此物祛风除湿，安神静心，妙用无穷。这可是国公爷费了好大力气才弄到的，法师莫要辜负了国公爷的一片心意。至于说冒险，法师何需多虑，外人均知你忧伤过度，我这个太医来此走一趟，哪会有人怀疑什么。”
涤非将手中的鸦片重新包好，放在了床边，“繁请习太医回去回禀国公爷，老衲感谢他的厚意。”
“看到法师脸色尚佳，看来这个东西是用不上喽。”习太医不紧不慢地又呷了一口茶水。
涤非面显讽刺之色，“怎么？国公爷还会心疼一块儿阿芙蓉？”
“那倒没有。这阿芙蓉虽然是好东西，贵比黄金，但比起在下与大法师的情谊来，又算得了什么！”习太医摆了摆手，“这一块儿就放在法师这边吧，接下来也许会得上。”
涤非眼睛一眯，旋即冷笑道，“老衲修行多年，亦通雌黄之术，这阿芙蓉虽然是好东西，却也能害人。”
习太医脸色一变，“法师这是何意？难道是说老夫想害你不成？”
“习太医何必明知故问。阿芙蓉的真正效用虽然在中原地区鲜有耳闻，但对老纳来说，却不是什么新鲜事儿。阿芙蓉如果时常用之，则会成瘾，容易精神恍惚，受人控制。”
见习太医脸色难看，涤非略有得色，“阿芙蓉原来种植在极西之地的另一片大陆，当地人称之为忘忧药。后经波斯、大食向东传，当年汉朝武帝时，张骞通西域，便曾带回阿芙蓉。三国神医华陀亦曾以之治病。不过，此物在中原种植很少，故不为人知。有唐之时，大食人亦曾携此物来中原，当时取名为阿芙蓉。前朝宋时，将此物更名为罂粟粟，以为珍品。”
涤非多说一句，习太医的脸色便难看一分，涤非却丝毫没有住口之意。
“历代以来，阿芙蓉均为珍贵药材。当年在我大辽时，亦是如此。不过，老衲是天祚帝嫡系后裔，自幼生长在西北之地的虎思斡耳朵，也就是你们口中的西辽。那里与西边联系多，对阿芙蓉的了解也多。虽然那里干旱少雨，难以大量种植此物，但其效用却了解得很透彻。这阿芙蓉的确是治病的圣药，但也算得上一个毒物。中原有句话，叫‘是药三分毒’，就是这个意思。”
涤非用手指在那块儿阿芙蓉上敲了敲，“此物的诡异之处在于，能让人不知不觉成瘾，最后难以自拔。当意识到这一点时，往往就晚了。譬如砒霜，虽然也能入药，但分量一多，必会致人非命。这阿芙蓉只是一种慢性的砒霜而已。”
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