“七月七日长生殿，夜半无人私语时。”
虽然分开仅仅半个月，但切肤的相思之痛，让茗儿和瑟儿都削瘦了。茗儿的话不多，瑟儿却叽叽喳喳像个喜鹊一般把别后的情景道来。
当十月十九日茗儿等人到达江宁城时，看到宋铮没有抵达，便知道事情不妙。在找二黑和虎子商量后，几个人开始布置。首先是查看府外的动静。二黑和虎子、茗儿，都是皇城司秘卒，干监视盯梢的活，都不是外行。在观察了两天后，很快就发现了监视宋府的可疑人员。
茗儿没敢妄动，而是让二黑和虎子轮流值夜巡逻。还借口储备木炭、柴禾，拉来了一些荆棘枝，摆在了四周院墙处。万一有人跳进墙内来，肯定无处落脚。茗儿没学过什么机关布置，这也是她想到的最简陋的办法。
茗儿甚至让二黑买了一条大狗，用于看家护院。只不过宋珏对狗比较厌恶，只好作罢。
这样的布置，对付一般小蟊贼自然绰绰有余，对于宋铮来说则远远不够。所以，他轻易地就跳了进来，甚至连偷偷巡视的虎子也没看到。
宋铮把自己这些天的经历一一道来，对于自己的亲密之人，宋铮没有一点隐瞒，包括袁蓉都说了。虽然只有短短的十余天，但宋铮经历之丰富，还是让茗儿二人叹为观止。
本来，宋铮并不想瑟儿知道这些。在宋铮心里，还是一直想把她送回大金的。而对于大金那边的完颜玉生，宋铮总是怀着戒心。他隐隐有预感，自己与完颜玉生之间，将来终究会有一战。到时候让瑟儿如何自处，倒是一件难事。所以，对于瑟儿，宋铮心情颇为复杂，总是不敢太亲近。
不过，今夜听到瑟儿的真心之语，又想起她千里迢迢历尽艰辛，到宋家庄去找自己，宋铮十分感慨，也就从心里完全接纳了瑟儿。除了茗儿的身份及祖父之仇、鲁王秘藏之事不想让其知道外，其他的倒也不用隐瞒什么了。皇城司也好、暗鹰也好，甚至汇通商贸行之事，瑟儿也算了解了不少。
自从去年初离开宋家庄，宋铮在雪地击杀密州暗鹰中的老九和老十三开始，宋铮与暗鹰的争斗正式拉开序幕。这一次，暗鹰又来捕杀宋铮，在瑟儿看来，完全是因为宋铮在四化客栈救了她与其兄完颜玉生。也就是说，宋铮是受了她的牵累，才被追杀的。这使得她对宋铮更加依恋。
对于袁蓉之事，宋铮没有解释什么。茗儿与宋铮相知甚深，也猜到了宋铮这么做的原因。至于瑟儿，则不好意思吃醋。
宋铮潜进来的时候，已经是半夜了，这一通叙话，天便蒙蒙亮了。在宋铮的劝说下，已经困乏至极的茗儿和瑟儿，上楼歇息，宋铮自己则打开了门。
门外，二黑和虎子静静地立在那里。
“公子！”二人齐齐躬身一礼。
宋铮上前，握住二人的手，“好兄弟，辛苦了！”
两人也颇为激动。虎子摇摇头道，“是我们二人无能，未能跟公子共赴艰难。”
“你们兄弟能守在这个家，就是大功一件了。”宋铮拍了拍他们的肩膀，“自从你们二人跟随我一来，先有大金之危局，后有历城之隐忍，现在又让你们掺合到江宁城里来。二位兄弟不会怨我吧？”
二黑摆了摆手，“公子哪里话。若非公子，我和虎子顶多在黄河边当个走私小贩，跟着吕老爷发点小财，说不定哪天就死在边关军的箭下。然而，跟随公子后，干的都是大事，日子过得又刺激。公子还提携我们，加入了皇城司，有了官身。这在以前，是我们兄弟不敢想像的。”
二黑一向是说得少，做得多，能说出这一番话，也算正式表明了心迹。
虎子也点了点头，一副深表认同的模样，“公子从来没拿我们当下人，一直拿我们当兄弟看，还教给了我们功夫，我们愿意跟着公子办事。”
宋铮用力晃了晃二人，“好兄弟，今夜应该没事了，你们都去休息吧，一会天应该大亮了。”
两人应了一声，齐齐抱拳离去。
宋铮想了想，如果这么突兀得去见父母，恐怕能吓着祝氏。于是，他重新爬上墙头，翻到墙外。
早晨的时光短暂，宋铮绕着宋府转了一圈，天就大亮了。宋铮来到门前，叩响了门。
片刻之后，一个身材壮硕的少年把门打开。少年一身青布小厮装扮，见到宋铮，愣了一下，但还是拱了拱手，“请问公子，你找谁啊？”
见少年彬彬有礼，宋铮顿生好感。他也猜到，这少年便是宋府新收的小厮青山。宋铮呵呵一笑，“我不找谁，我是回家！”
“回家？”青山嘟囔了一句，猛地睁大了眼睛，“少……少爷，你是少爷？”
“我是宋铮。”
“快……快进来，”青山有些手足无措，“冲着院子里大喊，老爷、夫人，少爷回来了！少爷回来了！”
宋铮不由得苦笑，自己不想折腾出大动静，结果被青山这大嗓门一喊，所有人都惊动起来了。
果不其然，宋铮刚刚踏进院子，就见数道人影向这边跑了过来，包括刚刚歇下的二黑、虎子，及茗儿、瑟儿。宋小四扑过来，一下子跪倒在宋铮面前，呜呜大哭，“少爷，少爷，你可算回来了。”小萍也冲出来，跟着掉眼泪。
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