“没抓到？怎么就没抓到？”
薛永一张老脸暴怒到扭曲，眼珠子里都崩出血丝来，犹如厉鬼，摇曳的灯火下尤为可怖，哪里还有半分那日当着庞牧和孟径庭的面跟李青道歉时的谦顺温和？
他麻利的抬起腿，将面前垂头站了一整排的手下挨个踹倒，踹一个骂一句，“没用，废物！大事都叫你们耽搁了！”
那些人像是挨打习惯了，被踹倒之后又立刻手脚并用的爬起来，重新站好，自始至终，表情都麻木的如同木偶人。
薛永挨个打完之后，微微喘了口气，眼神凶狠，“回头河神发起怒来，你们谁也跑不了！”
听了这话，那些人麻木的面孔上终于流露出一丝惧色，“族，族长，我们知错了！”
“知道有什么用！”薛永啐了一口，“区区一个娘儿们带个丫头，难不成长翅膀飞了？办不成……哼！”
打头那人本能的回想起往年祭祀时，那些祭品们的惨状，打从心底里打了个寒战，忙硬着头皮解释道：“这几日城内外举行灯会，好些周边城镇的百姓都来看热闹，人多的很……”
他是一位族老的侄子，眼见薛永的表情越发狠厉，不由自主的朝隐藏在黑影中的几位族老投去求救的眼神。
对方终于动了动，出声劝和道：“事已至此，就算打死他们也无用，还是想法子的好。”
“有什么法子好想！”说起这个薛永更来气。
百十年来，薛家庄上下几百口人都一起守着一个天大的秘密，也因为这个，他们不仅很少与外界交流，更少有对外通婚的习俗。
这自然是有好处的：薛家庄平安无事的延续至今，人人丰衣足食，家家盆满钵满。
可也有坏处，那就是适合产育的女人越来越少，每年诞下的孩童自然更少。
有些个死心眼儿的娘们儿一看生的是女娃，竟有狠心当场掐死的……根本不够用！
薛永面色阴沉的盯着篝火，脑海中不断翻滚：
这是祖宗定的规矩，若是连点祭品都准备不好，河神凭什么赐予荣华富贵？
这几年庄内都没有女孩儿降生，巫师亲自请示了神明，说是可以用阴年阴月阴时的外族女子尸体代替，可偏偏……一时半刻的，又哪里去寻另一具？
想到这里，薛永心中再次涌起怒火，恨不得再踢这几个不中用的一脚。
连去偷个尸体都能把人惊动了，还能顶什么用？
“族长，”外头进来一个人，恭敬道，“薛老三和他大儿子来了。”
薛永面上忽然闪现出一丝阴毒的喜悦，“叫他们进来。”
薛老三是个木讷的中年男子，唯唯诺诺，但他的儿子薛猛却高高壮壮，显得很精神。只是这精神的却有些过了头。
薛猛刚一进门，便满脸狂热的匍匐到族长脚下，虔诚的亲吻他的鞋子。
薛永满意的蹲下去，像拍狗那样轻轻拍了拍他的脑袋，“你做得很好。”
薛家庄虽总是需要女子，可男人们却从瞧不上女子，即便生的娃娃也懒得多瞧一眼，更别提照料，所以薛老三的婆娘多年来才能瞒天过海。
而正是眼前这个年轻人，在三天前无意中窥破了生母守住的秘密，并在第一时间报给了族长的儿子……
薛猛用力抬起头，脸上一片兴奋的潮红，又咬牙切齿道：“那贱人竟敢耽搁族中祭祀，族长大人不必担心，我这就去替您将她们捉回来！”
薛永满足的笑了，温和道：“去吧。”
亲生儿子，总比外人更容易发现母亲不是吗？
薛猛果然像得了肉骨头的狗，当即带着几个如他一般狂热的年轻人去了。薛老三张了张嘴，木讷的脸上隐约闪过一丝迟疑，可到底什么都没说。
为了族人，便是婆娘和女儿又如何？
薛老三父子离去之后，几位族老又与薛永说起河道的事。
“……鱼也似乎一年少过一年，巫师说了，要及时拓宽河道……”
“是这个话，就好比人住屋子，河道宽了，鱼住的地方多了，想来自然能多多的生崽，咱们也能多多的制香……”
“可李青那厮已经被惊动了，咱们失了先机。”
“可惜那鱼只长在那一段。”
“唉，总得多弄些银子罢。如今仗打完几年，外头买个人也贵了许多……”
“早知就该前些年多买几个小的，养到如今也能生了。”
因如今族中孕龄女子十分稀缺，打从前几年开始，薛家庄也不得不破例从外地买女人。只是因近几年天下太平，百姓生活富足，愿意卖身又亲人死绝了的孤女越来越少，价格么，也渐渐高涨起来。
薛永听得心烦意乱。
他不敢怪罪河神，却有些埋怨祖宗。分明他和族人们尽心侍奉，能做的都做了，可为何鱼还是越来越少？
……
督考仇沂州到了，庞牧果然不认识，倒是对方见廖无言竟也在此地很是兴奋，两人相互引经据典的说了许多各自仰慕的话，把一众人酸的不行。
光是这么看着，仇沂州也绝对是廖无言一挂的人物：同样的清瘦儒雅风度翩翩，举手投足间带着股文人特有的风流，体内的书香气简直要溢出来了。
这么两个人坐在一起谈史论道……曾有过黑历史的孟径庭莫名觉得自己拖后腿了。
“听闻廖先生随国公爷来平安县任职，离京前我还想着，也不知有没有这个缘分去见上一见，如今倒是托了孟知府的福。”仇沂州笑道。
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