海军上将邓世昌主管中国潜艇部队,他知道潜艇的威力,不同意刘步蟾的说法,说:“刘总长好像忽略了德国另一种海上武器:潜艇。德国可以利用潜艇击沉任何从英国海岸附近驶出的船只。”
宋骁飞说:“德国的潜艇是很厉害。但是这种威胁会包括企图继续保持与协约国贸易的国家,尤其是美国。我们不得不考虑,一旦美国加入协约国,那协约国的胜算会大大增加。”说完,宋骁飞转身问外交副总长梁士诒:“梁总长,你最近访问了美国,美国上下对欧洲大战的立场是怎么样的?”
梁士诒说:“美国地理位置特殊,东濒大西洋,西临太平洋。因为历史地理等诸方面的因素,美国国内一直流行一种以本土安全为主的孤立主义情绪。孤立主义占据了主流民意。他们认为美国不应干预美洲大陆以外的事务,不要参与欧洲纠纷,更不能卷入未来的欧洲战争。而且1907年美国发生了严重的经济危机,企业倒闭。成千上万的工人失业,流浪街头,造成了美国人的普遍恐惧感,人们的将注意力普遍地集中在国内,他们只关心经济复兴,关心就业,而对于美国以外的事务,特别是对欧洲问题基本不感兴趣。美国人认为,美国地理条件优越,得天独厚。远离旧大陆,欧洲发生的事与美国关系无关,更不必管它。而那些与德国垄断资本有密切联系的美国大财团,现在将各种军事物资装备和武器输入德国,支持德军扩军备战。从而谋取大量超额利润。所以美国现在的立场,是很明确的中立!据美国《纽约时报》最近的一篇报道,美国现任总统西奥多.罗斯福说:‘这是一次对我们而言是无所作为的战争,他们之间的战争与我们没有什么关系。’我看绝大多数美国人都支持总统的政策,他们都不想卷入战争之中。美国的官方政策是中立,美国想与交战的双方都进行贸易往来。”
宋骁飞听了,点点头。美国的态度跟历史上没有什么区别,他突然想起美国应该快重新进行总统选举了,于是问道:“西奥多.罗斯福总统的任期快到了吧?”
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梁士诒回答说:“是的,1909年是美国总统的选举年,这也是西奥多.罗斯福总统不愿意卷入战争的重要原因之一。共和党的威廉.塔夫脱议员已经准备竞选总统,共和党想要谋求连任。”
宋骁飞点点头。说:“不过我觉得美国不会一直保持中立,德国皇帝威廉二世太口无遮拦,我看了最近的《纽约时报》,他竟然对墨西哥驻德大使说,如果墨西哥对美国宣战。德国将协助墨西哥把美国西南部还给墨西哥。”
美国刚建国时只有十三个州,美国通过1846年爆发的美墨战争,夺取了墨西哥230万平方公里的土地,一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国。墨西哥丧失了大半国土,元气大伤。美国从此获得在美洲的主宰地位。这次战争以墨西哥的首都陷落而告终,墨西哥于1847年向美国投降,双方于1848年2月2日在墨西哥首都墨西哥城附近的小镇瓜达卢佩.伊达尔戈签订了和平条约。根据条约,美国获得了加利福尼亚、内华达、犹他的全部地区,科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和怀俄明部分地区。作为补偿,美国付给墨西哥1500万美元和放弃墨西哥所欠的325万美元债务。这个条约完全是胜利者对失败者的凌辱,也是近代历史上战败国向战胜国割让领土面积最大的条约之一。 墨西哥失去了其一半疆域,此后在墨西哥国内,形成了它1821年建国以来一直缺乏的民族主义观,始终留有对美国的仇恨,想收复失去的大片国土。
宋骁飞知道这段历史,德皇威廉二世表示支持墨西哥对美国开战,他认为“这等于德国向美国宣战”。
梁士诒补充说:“大总统,更为重要的是,我还了解到,美国向英法提供了巨额的战争借款,如果英法战败,贷款的偿还将是个问题。”
宋骁飞只知道美国向同盟国和协约国卖军火,没想到美国还给英法放了高利贷,这样一来,美国的参战,将会给其带来相当可观的战争赔偿,无论是殖民地还是国际地位,都获益不菲。所以,美国必然参战,只是时间问题。这样一来,协约国的实力又长了一大截。但现在历史已经改变,俄国已经奔溃,德国如果能取胜,世界格局也将大变。
经过一番讨论,宋骁飞和段祺瑞他们决定,拒绝德皇威廉二世的建议,中国也还是暂时继续保持中立,军工厂开足马力生产,一方面积极备战,一方面出口欧洲。不过,宋骁飞故意把德皇威廉二世的电报给英国驻华大使朱尔典看,督促中英两国尽快签订和约,解决大西藏区的主权问题。
朱尔典看到德皇威廉二世竟然邀请中国共同出兵占领印度,然后两国瓜分印度,头上不禁冒出冷汗,喃喃自语:“德国人真是疯了!”他赶紧发电报回伦敦请示,英国相赫伯特.亨利.阿斯奎斯指示朱尔典尽快和中国签订和约。
于是,1908年8月21日,中英两国签订了《北京条约》,其中规定:大西藏区永远是中国的领土,英国赔款300万英镑,赎回被俘的英军和战舰。中国的国土再一次扩大,在国际上的地位进一步提升,举国欢庆。
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