麦金利总统愤怒地回答说:“我们被派往古巴保护美国人的生命财产的‘缅因’号战列舰,在一声巨响中一分为二,二百六十名舰员死亡,这一爆炸,肯定是西班牙人用炸弹干的!”
亨利.凯特毫不示弱,不礼貌地耸了耸肩。对麦金利说:“总统先生,我不得不提醒你,这一军舰爆炸案还在调查当中,没有足够的证据证明这是西班牙人干的。西班牙人也没有任何理由得罪我们美国。古巴那些野蛮的起义者。就够让他们疲于应付了。而且。最近的民调显示,民众只想摆脱经济危机。并不同意美国政府对外战争。”
麦金利举起了拳头,道:“凯特议员,老实说,‘缅因’号爆炸是不是西班牙人干的。这一点也并不重要。重要的是,为了取得与欧洲列强国家平起平坐的地位,美国必须在海外获取海军基地,建设一支强大海军,并在海外开拓市场,扩大商业船队,在这方面。中国已经走在了美国的前列!和西班牙开战,傻子都能看得出来,是符合美国人民的利益的。”
麦金利总统扩张的观点最终得到了西奥多.罗斯福、亨利.洛奇等国会参议员的支持。一个星期之后,美国国会通过了一项联合决议。批准总统利用武装力量。麦金利借口派往古巴护侨的军舰“缅因”号在古巴首都哈瓦那港爆炸,任命西奥多.罗斯福为海军司令,指挥3000美军登陆波多黎各建立军事基地,接着又增兵1万,分四路围攻波多黎各首府圣胡安,经过小规模战斗,付出50人的伤亡代价后,美军攻占了波多黎各全岛,接着,派军舰攻占了西印度群岛中的西班牙的殖民岛屿。
美国和中国两个新生的共和国同时对西班牙开战,西班牙军队在美洲和亚洲溃不成军。宋骁飞一看美国人也动手了,于是又迅速派北洋舰队占领了马里亚纳群岛。为了防止中国占领夏威夷,美国国会还迅速通过一项决议,将夏威夷并入美国。
考虑到古巴离中国实在太远,而且还有大量的起义军,宋骁飞派外交总长伍廷芳跟美国谈判,把古巴以五亿美元的价格卖给美国。伍廷芳觉得出价太高了,说:“美国当年从俄国人手上购买下整个阿拉斯加才花了720万美元,我们要价五亿美元,价格会不会太高了一点?”
宋骁飞哈哈大笑,道:“我听容闳议长说,美国商人在古巴拥有大量甘蔗种植园和糖厂,这些大种植园和糖厂的利润是不容忽视的,投资5千万美元,年贸易额高达1亿美元,十年就把这钱挣回来了。而且,古巴北离美国佛罗里达半岛顶端才217公里,是美国向南美洲扩张的战略基地,这是一笔划算的买卖,美国人会感兴趣的。”
伍廷芳去找美国人交涉后,美国政府果然对古巴很感兴趣。1898年8月,中国和美国以胜利者的姿态,和西班牙政府进行谈判,经过一番讨价还价,三国签订了重新分割殖民地的《巴黎和约》。合约规定:“第一条:西班牙放弃对古巴主权的一切要求和权利,转交给中国,西班牙把菲律宾群岛、马里亚纳群岛让给中国。第二条:西班牙将其管辖的波多黎各岛让给美国,美国付款2000万美元。第三条:美国付给中国5亿美元,接手古巴,并出台保护华工权益的法律,使华工成为和美国人一样的自由人。”
付给中国政府五亿美元后,美国政府对古巴实行军事占领,引起古巴起义军的强烈反抗,此后三年,美军对古巴起义人民进行了残酷的军事镇压,屠杀上万人,这也让宋骁飞强烈意识到,美国人口中说的自由和人权,虽说是普世价值,但有时也会成为美国人侵略他国扩张的幌子,在十九世纪末对别的国家讲人权,讲民主和自由,头脑不能太简单,对此应该有清醒的认识。国内的自由民主,也得一步步慢慢实现。
通过与西班牙人这一战,中国大获全胜,四万在古巴华工由“猪仔”变成了受法律保护的自由人,中国占领菲律宾群岛、包括关岛在内的马里亚纳群岛,获得了美国政府的四亿美元,还了英格兰银行大约1.2亿美元,还剩3.8亿美元。宋骁飞将其中的八千万美元用来抚恤伤亡的黑旗军将士,并在紫禁城的东侧树立起一块一千米长、十米高的人民英雄纪念墙,宣布今后每一位为国捐躯的士兵,不管他是什么级别,不管他是什么党派,不管他死在哪里,都将他们的名字镌刻上人民英雄纪念墙,视为国家英雄,每年清明节,大总统和国会议长亲自带着内阁成员去拜祭。平时也对民众开放,供全体国民参拜。
另外的三亿美元,宋骁飞划拨了一亿美元给国防工业部,研发新型坦克和军舰,还有飞艇等,另外一亿美元划拨给了财政部,发展教育和医疗事业,还有一亿美元划拨给新成立的科技部,研发各种新产品。到1899年,宋骁飞第一个总统任期快结束的时候,中国已经实现了全民的小学义务教育。中国的经济也迅速增长,到1899年底,中国的财政收入达到4亿美元,成为排名世界第四的经济强国,仅次于英国、美国、德国。在军事方面,最值得一提的是,德国人狄塞尔1892年研发出一台实用的柴油动力压燃式发动机,这种发动机扭矩大,马力强,油耗低,可使用劣质燃油,显示出辉煌的发展前景,狄塞尔随即投入到柴油机生产的商业冒险中,不幸的是,狄塞尔缺乏商业头脑,他在经济上渐渐陷入困境,柴油机工厂破产,席幕嫣按照宋骁飞的指示,以五十万美元的价格收购了狄塞尔的柴油机工厂,然后把技术和装备转给了国防工业部,中国开始研发以柴油动力压燃式发动机为动力的万吨级军舰,还有新的重型坦克。
此时的中国,在军事和经济上实力大增,已经成为亚洲的霸主。宋骁飞在等一个机会,准备向俄国人动手了,这个吞并了中国近一百五十万平方国土的没落帝国,此时还处于尼古拉二世的恐怖**当中,对即将到来的危险浑然不觉,沙皇尼古拉二世狂妄自大,甚至还在做着对远东地区扩张的“美梦”!
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