“真的是你吗？”我的喉咙有些发紧。
“是哟。”
“真的是你？”
“真的。”
“真的真的？”
“啊啊啊啊——”女孩终于露出烦恼的样子，揉乱了自己的头发，“你要重复多少次啊？”
我还是有点不敢确信。在我的第一印象里，那个用平淡的口气告白后就转学离开的酷女生，比起面前这个活泼可爱的女孩，感觉上存在差异。当然，因为无论是过去的那个她，还是现在的这个她，都没有太过深入的了解，所以，第一印象给予的感觉是片面的——这一点我当然知道，不过心情就是心情，我无法将面前的这个女孩和向我告白的那个女生完全重合起来。
“抱歉。”我也不清楚自己道歉的缘由，大概是出于无法将她和记忆中的她联系起来的歉意，以及时隔已久后的告白拒绝吧。
女孩停下动作，看向我的视线变得有些意味深长。
“总之，作为同学之谊，我会照顾好咲夜，这样你就没问题了吧。”她恢复一本正经的脸色对我说。
“还有另一个人也拜托了。”我向她垂下头，诚恳地说。
“是叫玛索吧，她是重要的研究对象，我们不会随意丢弃破坏它，没有这么浪费的资格。”女孩认真地说：“不过，她的情况终究和咲夜不同，为了以防万一，我希望你能给她留句话。”她将一具录声机抛过来，说：“我明白地说吧，无论是修复她，还是从她身上获取技术，都需要进行一些实验，我希望你能认可她作为实验体的存在。”
对此我犹豫了许久，但是，就算是带回网络球，双方的待遇也不会有太大的差别。玛索之茧中的变化暂时谁都不清楚，而且我不觉得玛索能够支撑到那个时候。
“我知道了，我会以朋友的身份证明你们的可信度。”我顿了顿，说：“不过，在那之前我想问一下，你们究竟是代表黑巢，还是……”
“没有人能够代表黑巢。”女孩打断我的话，说：“只是，黑巢能够代表我们，仅此而已。”
“也就是说，你们的行动，包括占据这一带的数据对冲空间，仅仅是你们自行其是？”
“正是如此。”
“这样我就放心了。”我真的松了一口气。
“哦？”她露出意外的表情。
“因为我相信你。”
如果她代表的不是黑巢，而仅仅是她自己，所有一切行动，都出于她自己的目的，这样的话，她所说的一切都在其能力的兑现范围之内。
所以，我相信她的诺言，就算并非是写在纸上。
“那么，我不负责细节的事情，就先离开了。”我一边说着，站了起来，其他人的目光顿时落在我的身上，不过我没必要理会。我想做的，以及能做的事情，都已经完成了。
没有人阻止我的离开，最初有那么几个声音，但很快就消失了。我想，如果不是女孩的要求，根本就不会有人要求我一定上场。不过，我并没不后悔过来跟女孩见面，甚至可以说，能够见上一面，真是太好了。
我披上外套，深深吸了一口香烟。离开前，对女孩说：“你还没告诉我，你叫什么呢。”
“系色。”她站起来对我喊道：“记住了，我叫系色。”
“谢谢你，还有，真的很抱歉。系色。”我说。
“还有，一定要记在心上，二周目……”她顿了顿，无比认真地和我对视着，“进入二周目的话，一定要来找我。”
“二周目？”我愣了愣，这个名词有什么意义吗？但是，既然是她这么认真的强调，一定有什么含义。可是我还想提问的时候，她已经坐下来，看样子不准备再理会这边了。
“神神秘秘的家伙。”我咕哝着，一边思考“二周目”的意思，将咲夜、玛索和席森神父交付给负责人后，只带着真江出了第三仓库。
大概和心情有关，明明天气不算坏，我却觉得空气又变得更加阴寒了。这样的感觉总会将想法往坏的方面带，我抑制这种思考，牵着真江的手沿着堤岸散步。
被晨蔼过滤的阳光明亮却不刺眼，往湖的深处瞧去，层层的雾色愈加浓重，先是宛如轻纱一般，逐渐变成牛奶白，更远处开始打上灰底色，一眼是望不到头的，甚至让人生出连湖心都看不到的想法，因为弥漫在那处的迷雾已经成了铅灰色。沉甸甸的，好似暴风雨即将到来，而风暴的中心，存在着一扇通往异域他乡的大门。
艾琳，或是她的儿子马赛，又或是斯恩特和小斯恩特，曾经说过，眺望着湖的那一边，就走进了亚瑟王的传说——湖的尽头有一个名叫阿瓦隆的岛屿，那是妖精的故乡，英雄最终的归宿，一个与世无争的理想乡。她，或者他，曾经无数次想像那个世界的样子，梦想着抵达那个世界。
然而，现实中并不存在那样的地方，湖的那一边，仍旧是这个世界。
艾琳失望了吗？
也许她始终抱持着那天真的梦想，执行了天门计划。
也许对她来说，这片覆盖了整个小镇和湖泊的数据对冲空间，就是梦想的雏形。
我很难想像，如果不是怀抱着最纯粹的思想，一个人怎能肆无忌惮地做出那些事情——杀人、杀人、杀人……十个百个一千个，万万个也无所谓，就为了创造一个绝不等同于现实的世界。
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