国三开学前一个星期, 浅苍琉璃从兄长大人手中拿到了她所等待的结果, 迹部景吾也在几天前从藤原管家手中接过了两张完全相同的名单。
冰之帝王只是随意的扫了一眼，就把那份名单丢到了办公桌上。黑发少女却对着桌上那两张写满名字和头衔的纸张思索了很久, 最后如释重负的长出了一口气。
民主党的那份名单和大部分人所猜测的一样，柳生比吕士的爷爷柳生宗严依然当选了民主党的最高领袖, 选举出的干部也有很多都出自他的嫡系。
自由党最终的名单却让所有人大吃一惊，水野森居然带领好几个少数党派整体加入了自由党，并且以显著的优势当选了新一任的党魁。
开学前一天, 樱井小百绘才从柳生比吕士那里得知了这个消息。绅士的语气和以往一样平静无波，向来镇定的大小姐却忍不住发出了一声惊呼，然后匆匆的结束了通话, 第一时间就跑去向外公确认。
“啊, 没错, 我已经是自由党的最高领导人了。”
水野森笑眯眯的回答了她的问题, 就像是随口回答明天天气如何一样的随意。确认了这个好消息的小百绘却没有任何惊喜的表现, 反而在他面前正襟危坐, 极其严肃的看着他。
这样的结果的确是她一直以来所期盼的, 虽然还没有达到最终的目标, 但至少她和柳生的安全得到了基本的保证, 一切都在向最好的方向发展。
但是经过那样痛苦的抉择，这样突如其来的转变忽然让她有了一种上当受骗的感觉。
既然外公他可以这样迅速的掌控住对她和比吕士最有威胁的自由党, 那么她之前的那些挣扎和绝望到底都算什么？外公之前对她的那些郑重警告到底都算什么？
“我知道你想问什么。”
水野森抬头看着她, 脸上的笑容已经完全褪去, 专属于上位者的凌厉威压彻底笼罩了她。
“你以为, 这样的结果是付出了什么样的代价才得来的？”
“你以为，能够这样迅速的解决，是因为这件事情本身就很轻而易举吗？”
“我从来没有这么认为过。”
面对外公冰冷的质问，小百绘毫不犹豫的摇了摇头。生在这样的家庭，即使她再蠢钝，也不可能认为政治斗争是件简单轻松的事情。
“我只是想知道，您明明有办法解决，为什么要一直瞒着我？”
听到她这样的疑问，看着她那双隐含着恼怒和委屈的清澈眼眸，水野森眼中的凌厉渐渐变成了无奈，然后苦笑着摇了摇头。
“隐瞒？与其说是隐瞒，不如说，那是对你们的考验。”
考验？
这样的回答让小百绘疑惑的愣了片刻，没等她再开口，水野森已经率先起身离开。走到门口的时候，他忽然停顿了一下，转头看了她一眼，留下了意味深长的一句话。
“对于你们两个来说，如果没有毫无保留的信任，即使是再深的感情，最后也只能变成伤害。”
小百绘惊愕的看着外公离去的背影，心中有一点朦胧的感悟，却无法完全理解这句话的意思。不过她能够清楚地感受到，那样看似铁血冷漠的外表之下，是外公对她的殷切期望。
期望她能够平安的成长，期望她能够得到幸福，期望她不会受到任何伤害。
看着那个比记忆中略微矮了一些却依然挺拔如松的背影，小百绘郑重的行了大礼。过了很久，她终于起身坐好，那双紫水晶般华贵的眼眸中，再次充满了耀眼的神采。
直到很久以后，骄傲的大小姐终于明白了外公那句话的含义，也明白了他当初为什么会给她那样一个不近人情的残酷考验。
五年之后，自由党和民主党终于结束了漫长的敌对氛围，开始了长达十年的联合执政。
又过了十年之后，自由党和民主党终于各自表决通过，合并成为自由民主党，成为了日本最大的政党，也在之后的三十几年内成为了唯一执政党。
作为柳生家唯一的继承人，自从柳生比吕士和樱井小百绘订婚的消息公开之后，他就成为了炙手可热的政界新贵，也成为了各大媒体争相报道的焦点。
水野森和柳生宗严共同的继承人，未来日本首相的第一候选人，等等之类的头衔不断被加在他身上，无可挑剔的英俊外表和优雅绅士的举止也让他成为无数淑女名媛的梦中情人。
别有用心的政客们，刻意巴结的商人们，还有单纯仰慕他的崇拜者，各式各样的美女频繁在他身边出现，各种各样的恶俗桥段也在他每天经过的路线上不断上演。
当樱井小百绘从高傲的首相家大小姐成为了低调的柳生议员夫人，当爱情的热烈和浪漫渐渐被生活的平淡和琐碎所替代，当每一次见面的悸动变成了每天不断重复的欢迎回来，她才清清楚楚的明白，外公为什么会给她那样一个不可理喻的考验。
年华会老去，青春美貌终究会被时间所消磨，曾经的美好只能在记忆中长存。
面对丈夫身边从不曾间断过的各种爱慕者，面对她们若有所指的暧昧言语和费尽心机的投怀送抱，柳生夫人只是用不屑的冷眼瞪过去，让她们在自己强大凛冽的气场下狼狈离开。
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