天气越来越冷, 已到了滴水成冰的地步。
寒风从北方肆虐而来, 呼啸着刮过古虹城前的平原, 将乞活军中的弥勒大旗吹得猎猎作响。这支军队中间还算得上军容整齐, 越往外就越乱, 几万人勉勉强强组成一个松散的阵形。钟师爷站在城头, 扒着垛口往下看, 只觉得黑压压一片满眼皆是敌军，害怕得全身发抖，扯着身边的许三子颤声道：“怎么就真把这群煞星给招来了, 你们林将军那办法好使不，可别赔了夫人又折兵！”
许三子一把打掉他的手，大大地翻了个白眼：“废个什么话！咱们林大人是金刚转世, 还能输给那帮叫花子一样的窝囊废？”
钟师爷又小心翼翼地往城下瞥了一眼, 对许三子“窝囊废”的评价很不认同：“好歹那么多人呢，这冯天王凶名赫赫, 也不是好相与的对手。再说了, 他们举着弥勒旗呢, 都是佛教里的, 这弥勒佛……是不是要比金刚厉害那么一些啊？”
“啥！”
许三子双眼一瞪, 条件反射就想问候钟师爷的祖宗三代, 转念一想却觉得他的话还真有些道理，立马改口道：“我什么时候说过金刚了？咱林大人是貔貅降世，貔貅知道不, 吃肉的, 一口一个弥勒佛！”
钟师爷：…………
许三子还想替他家林哥再吹几句牛逼，城下忽然起了骚动。鼓声传来，乞活军兵马开始前进，“弥勒降生，天下安康”的口号铺天震地而来，那股狂热的气势令许三子也不由皱了皱眉头。
“他娘的。”恶狠狠地啐了一口，许三子掏了掏耳朵，骂道：“没吃饭还这么有力气。”
“就是没饭吃，饿得快死了才吓人啊！”钟师爷坐倒在地上，两条腿不住地发抖：“这已经不是人了，都是恶鬼，为了一口吃的连命都不要。我听人说，要是城破了，流民什么都不会放过，米啊面啊不必说，连、连人都吃！”
说到后面，他的嗓音都变了调，尖利得像是指甲刮过粗糙的墙面。许三子听得头大，忍不住踹了他一脚：“闭嘴，怕个屁啊，又不用你上去拼命。何况饿得狠了才好——”
舔了舔嘴唇，许三子望着下面衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民，冷笑一声笃定道：“你这胆小鬼，就安心留在这里看场好戏就成。”
呼喊声越来越近，流民们怀着对食物的憧憬，像巨浪一般涌向古虹的城墙。跑得最快的，是队伍里相对强壮的那些青年男人，看到城墙，他们像是在沙漠中绝望跋涉许久的旅人终于看到了一汪泉水，瞬时间脚步甚至又加快了几分。
他们是第一批炮灰，蚁附攻城时将会极大地消耗云阳守军的箭矢与火.药，同时用尸首填满壕沟，方便后面的乞活军精锐冲锋。
这是冯天王用惯了的战术，然而古怪的事情发生了，离城外壕沟还有一段距离的时候，人群的速度忽然一滞。
“怎么回事？”苟丕疑惑道：“这群泥腿子怎么停下来了？”
冯天王皱眉，心里有了点不好的预感：“事情有点不大对，让督战队上去。”
但督战队注定起不了作用。
冯天王不知道为什么，许三子在却上面看得分明，不由咧着嘴，得意地笑道：“这主意还是我第一个想出来的，只不过上回是撒钱，这回换成了吃的。”
城墙靠外侧星罗棋布地埋设着食槽、铜鼎、铁锅，城里一切能用来装东西的器具都被收集了起来，装满了米糊面糊安置在这里，食物的香气第一时间就引起了流民们的注意。
第一个看到食物的人，像疯了一样扑向面前的铁锅，喉咙里发出连他自己都听不懂的嘶吼，又是哭又是笑，第二个，第三个，很快无数人涌了上来，一双双骨瘦如柴的手伸向面前的米糊。为了防止被打翻，所有的容器都是半埋在地里的。第一个人死死抓着地面，不管身后像是要把他撕扯成碎片的力量，伸长了脖子将脑袋埋入大铁锅。来得太迟、吃不到东西的人怒吼一声，不甘地扒着人墙想要靠近，却一次又一次地被人推出去。最后一次努力时，他不幸摔倒在地，立刻有人踩在他的背上，踮着脚想靠铁锅更近一些。
摔倒的人很快就没了声息，他身上的人挥舞棍子，重重打在前面那些流民的后脑勺上，然后踩着尸体不断往中心靠拢。为了一口吃的，流民们你争我夺，前赴后继，一切道德、法律，乃至于来自冯天王的鞭子与怒吼都没有了意义。
“时候到了，”钟师爷见状精神不由一振，陪笑着对许三子道：“你还不快带兵冲下去。”
“急什么。”许三子含糊应了一声，眼睛却牢牢盯着战场变化：“我家大人早有安排。”
在这一问一答之间，情势便已发生了转变。
冯天王正气急败坏地叫督战队杀人，乞活军背后，却毫无预兆地出现了一支军队，黑色军衣银色铁甲，连绵的号声响起，刀枪丛林向前有条不紊地移动，肃杀之气扑面而来，叫人只看一眼，就能感觉到其中蕴含的恐怖力量。
云阳军只有几千，而乞活军加上流民有数万人，但他们在那支钢铁军队的衬托下，仿佛在狼群的包围下庞大却杂乱无章、软弱无力的羊群。
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